纸里包不住火，太子爷再怎么小心遮掩，也架不住明珠有意追寻，京城里的灭门惨案，次日就送到了康熙的御案上。
“朗朗乾坤，昭昭日月，天子脚下竟有如此骇人听闻之事！今日惨死的是平民百姓，明日只怕就要屠戮宫城了！”
康熙扶住龙椅不住颤抖，殿内的大臣们低下头噤若寒蝉。
“胤礽！”
“儿臣在。”太子爷向前走了一步。
“这是怎么回事？”康熙将折子摔在太子爷脚边。
“儿臣已吩咐刑部彻查此事。”太子爷捡起折子后躬身答道，回身见索额图也赫然在列，心知此事必然与他脱不了干系。
刑部的官员听太子爷如此说，忙哆嗦着出列禀明了案情，零零总总说了将近半个时辰，总而言之一无所获。
康熙退朝后犹自怒气难平，将明珠索额图几个辅政大臣唤到了书房内。
“索额图，你执掌吏部，朝廷官员的履历，你向来倒背如流，这几个官员的灭门惨案，可有什么旁人不知晓的私人恩怨？”
“回皇上，既是私人恩怨，老臣岂能得知？老臣昨日夜里才从江南赶回来，对于这几个案子，实在是一无所知哪。”索额图摇头道，将自己撇的干干净净。
“一事不明，还请索相指教。”明珠突然朝索额图拱手道。
“明相请讲。”索额图弯腰回礼，葛尔丹虽然没炸死康熙，但伤了大阿哥一条腿，太子登基的路上，就没有拦路虎了，明珠还有什么可依仗的呢？
“灭门惨案的苦主，恰是火器营失踪的将士，这两件事联系在一起，由不得人不多想哪，索相难道不觉得这像是杀人灭口么？”
“火器营有将士失踪？明相哪，老臣远在江南，如何为明相解惑？”索额图笑着摇头道。
明珠咄咄逼人，索额图含笑以对，康熙听他们俩针锋相对，心里疲惫到了极点。
太子爷顾不上再惹康熙疑忌，打听得索额图回府后，不顾天色已晚，带着几个侍卫，纵马赶至索额图府上。
“太子爷大喜啊。”
索额图似是早有预备，府上华灯耀彩，美婢罗列，端着珍馐美味往来席中。
“叔公这是何意？”等婢女们都退出后，太子爷皱眉问道。
“大阿哥伤了腿，那个位子，不就是殿下稳坐么？这么大的喜事，可不是要庆祝庆祝？老臣从江南带回来些女子，这就叫她们出来给太子爷助兴。”索额图说着便要起身，江南烟水媚人，养出来的美人儿果然别有风情，不是府里那些北地胭脂所能比拟的，怪不得先前太子殿下兴致缺缺，只挑中了一个生在南边的朱明皇女。
“且慢！叔公可有什么事情瞒着我？”
“老臣本来是要禀报殿下的，但江南到京城千里之遥，若是不慎走漏了消息，老臣这把年纪没什么可惜的，怕就怕连累了殿下，如今阴差阳错，皇上虽无碍，但伤了大阿哥，也不算徒劳无功了。”
索额图抚着胡须笑道，明珠素日里装的和什么似的，折扇轻摇高深莫测，方才在宫中竟然口不择言起来，这是山穷水尽图穷匕见了呵呵，往后再不必顾忌这个对头了。
“叔公在说什么，孤怎么听不懂！”
太子爷胸中怒气翻腾，听索额图的意思，火器营是受他指使了？妄图弑君竟还如此坦然自若，上辈子真是小瞧他了！
见索额图满脸喜色，太子爷不由想起从前旧事，上辈子他就时不时撺掇自己谋逆犯上，若是自己当真登基，是不是就是他手中的傀儡了？将来这大清就成了他索家的天下！
“殿下赎罪，老臣这就原原本本说与殿下。”索额图见太子爷铁青了脸色，忙放下手中的酒盏道。
“孤听着呢。”太子爷靠在椅背上，心中隐约有了猜测，思索着该怎么收场呢。
与太子爷所料不错，以索额图的精细，到江南后不久，就发现了朱三太子的行踪，并告以红玉诞下皇嗣一事。
“朱三太子说，殿下正值青春年少，东宫又有正经的太子妃，红玉和她的孩子，将来只怕说弃就弃。老臣再三承诺，朱三太子只是不肯信。”索额图叹气道。
“后来呢？”满汉之间势不两立，朱三太子若随随便便就投靠了自己，那才是真正有诈。
“朱三太子说，若要他同殿下联手，除非康熙死了，殿下立弘皙为太子。”
“叔公应下了？”太子爷轻飘飘一句道。
“老臣本来要同殿下商议，可不知怎么，京城里的几个亲信莫名其妙就没了，老臣心里慌哪，不敢再将这秘密告诉第二个人，再说这不就一句空话么？等殿下登基了，想宠爱哪个妃子，就宠爱哪个妃子，想立谁当太子就立谁当太子，所以就应下了朱三太子的条件。”
“火器营呢？火炮是我大清的利器，被葛尔丹夺去后患无穷。”太子爷咬牙道。
“殿下莫要担忧，葛尔丹草原莽夫，怕是将火炮当做了宝贝，藏到准格尔的老巢去了，不用又有什么用呢？否则天时地利，为何不趁势炸了皇上？他背信弃义，可是给咱们添了不少麻烦。”索额图摇了摇头，虽说倒了大阿哥和明珠是一桩喜事，可最要紧的康熙还活着，看来只能从长计议了。
太子爷见索额图得意洋洋，一颗心却越来越沉，皇阿玛素来多疑，岂能容得他如此嚣张？
果然，不到三个月间，康熙就将驻守京城的八旗将领调换了个遍，索额图的亲信无一漏网，都被打发到