长安府署。当鬼影回来之后,还未向千户周升汇报情况,就被朱灵儿堵在院中。周升询问郡主究竟想要如何?朱灵儿却说,难道周大人忘记了,说过会为灵儿做主的!周升笑道,让同去屋内慢慢来说此事。于是,三人一同来到一间屋内,丫鬟端上茶水和糕点,周升挥手让她们退下。待丫鬟将房门关上之后,朱灵儿就站起来,说着让周大人严惩鬼影。
鬼影拱手说道:“周大人,属下不知因何事得罪郡主,但这其中定然有误会,还请大人明鉴!”
朱灵儿指着鬼影,厉声说道:“鬼影,你的意思是本郡主冤枉你了?”
周升说道:“郡主说你曾轻薄于她,不知可有此事?”
鬼影拱手说道:“还请大人明鉴,绝无此事。或许是属下曾不小心得罪过郡主,故而郡主想要刁难属下!”
朱灵儿上前绕着鬼影走了一圈,说道:“好!鬼影,本郡主来问你,在宁夏镇总兵府时,你是否闯进过本郡主的内房,还趁机将本郡主抱到了床上,当时天色已黑,孤男寡女的,你来说,有无此事?”
鬼影拱手说道:“周大人,郡主所言有所不当。在宁夏镇时,属下确实闯进过郡主的内房,但那是因为有贼人夜闯府中,而那贼人躲进了郡主的房间,还将郡主打伤,属下不得已这才闯进郡主内房相救,但属下绝无轻薄郡主之意!”
朱灵儿说道:“你承认了这件事!就算你是想要救本郡主,但你那样抱着本郡主的时候,本郡主怎会知道你心里是不是有别的想法?周大人,你一定要严惩鬼影,灵儿差点失身于他,此事绝不能姑息!”
周升说道:“郡主,那你究竟想要如何严惩鬼影?是想要砍了他一条手臂,还是说要挖了他的眼睛?”
朱灵儿惊愕,说道:“这个·······那倒不必!鬼影毕竟是周大人的属下,还是由周大人来下令惩罚吧!”
周升轻笑道:“呵呵!郡主,下官可是给过郡主机会了,可别说下官偏袒自己的属下。那就罚鬼影禁闭十日,从明日开始不允许他踏出院子一步,让他好好反省一下,省的鬼影肚子里的花花肠子长出来。若再吓到郡主的话,那可不好!鬼影,郡主乃是千金之躯,岂能是你这下人所能随意接近的。若非郡主心地善良谅解与你,今日你岂能活命?你还不赶快谢过郡主!”
鬼影拱手说道:“多谢郡主饶过小人!”
周升笑道:“下官这样处理此事,不知郡主是否还满意?”
朱灵儿噘着嘴,说道:“既然周大人都这样说了,灵儿自然不敢有何怨言!”
周升心里阴险地笑着:呵呵!郡主,恐怕你怎么也不会想到,鬼影就是你失散多年的那个兄长!
夜风拂动,月光明照。周升命人摆下一桌酒宴,邀来知府大人,一同来为鬼影接风。
本来,朱灵儿独自在房间内郁闷着,这周升分明就是在袒护他的属下,竟然罚鬼影禁闭十日了事;娘亲说的对,周升此人确实狡猾至极。看来,本郡主想要轻易探查出来一些有价值的消息,确实是难上加难!
当一名锦衣卫前来告知朱灵儿:周大人邀请郡主前去芙蓉厅赴宴。朱灵儿脸上笑着,心里在想:饮酒?莫非是周升要为鬼影接风而摆下的酒宴?那本郡主岂能不去,说不定能在酒过三巡之后,探听到一些实话呢!
渭水客栈。沉鱼坐在屋内看着窗外发呆,双眼通红,师父的责骂让她心里极其难过,又不让她去长安府署营救高伯父。完颜丹素端着熬好的中药,放到桌上让沉鱼趁热服下。沉鱼却还是看着窗外,当作没听见的样子。
完颜丹素说道:“鱼儿,师父并非要责怪你,也并非想要阻止你去救人;但你这样独自深入虎穴,不仅无法救出高掌门,反而会先丢掉自己的性命。东厂的人究竟有何阴谋,我们暂且不知,但绝对是对江湖武林不利的一个大阴谋!你身上的内伤还未完全恢复,师父怎能眼睁睁地看着你去白白送死呢?”
沉鱼眼中的泪水再次落下,她哽咽着转身抱着完颜丹素,嘴里喊着:师父!鱼儿心里好难受!我知道师父是为鱼儿好,但鱼儿真的不想再看到身边的亲人离去。完颜丹素轻拍着她,让她喝药,待身上的内伤恢复之后,营救高掌门之事,再行商议!沉鱼这才将碗中的药喝下去,完颜丹素伸手将她脸上的泪痕拭去,沉鱼望着师父那双如娘亲般慈爱的眼睛!
完颜丹素和沉鱼盘腿相对坐在床上,完颜丹素运功浮起手中的碧绿星月夜明珠,源源不断地为沉鱼输入内力;沉鱼双目紧闭,眉头上尽是汗珠,头顶上冒着真气。完颜丹素心里清楚,就算沉鱼不去长安府署营救高凌风,完颜丹素也不能在此干等着,毕竟江湖武林中三个门派的掌门人已经被东厂的人抓到长安来,她必须尽快想办法摸清东厂的阴谋!
长安府署。朱灵儿苏醒过来,感觉头上昏沉沉的。已经接近午时,两名丫鬟服侍郡主沐浴更衣。朱灵儿简单吃了点东西,就将丫鬟们赶走。朱灵儿说还感觉到困乏,让丫鬟们不要让人来打搅她。
昨夜朱灵儿在酒宴上醉酒之后,就趴在桌上睡着,之后隐约听到周升和鬼影之间的谈话,鬼影似乎提到一个身着黑衣脸上蒙着一层黑纱的江湖女子,在兰州城外将其打伤之后,那女子趁机逃走;周升又提到关押三个门派掌门人的秘密之地,以及要将他们三人变成东厂的傀儡!