顾南疆和靳蕴麓自从逃离南阳之后，一路向南顺水路来到襄阳境内。靳蕴麓决定去投靠舅父万重山，暂时寻得落脚之地。自从五年前靳蕴麓的娘亲病死之后，她就再也未曾见过她的舅父。二人在城内的汉水客栈安顿下来，沐浴更衣之后，让店小二将饭菜美酒送到客房之中。靳蕴麓斟满两杯美酒，和顾南疆对饮一杯。顾南疆询问她，有关万重山的事情。
靳蕴麓说道：“顾大哥，你有所不知，在这江汉一带最大的江湖帮派就是江汉十三联盟，而我舅父就是其中一支帮派丹河帮的帮主，我听爹爹提到过，城内的青阳钱庄就是丹河帮的一处据点，我们明日前往钱庄打探一下，毕竟我和舅父数年未见，需要前往青阳钱庄寻找接头人引荐，方可带领我们前往丹河口处的丹河帮分舵。”
顾南疆说道：“原来如此。只是，我内心总觉得对不起你！蕴麓，卧龙山铸剑谷被毁，靳大侠被害，皆因顾某而起，又害得你和我踏上这逃往之路，顾某心中实在愧疚难当！”
靳蕴麓拉起他的手，神情地望着他，说道：“顾大哥，你不要这样说。我爹死了，铸剑谷被毁，这些都不是你的错，蕴麓从来没有后悔跟着顾大哥，还望顾大哥不要觉得愧疚！我已经是顾大哥的人，以后蕴麓想要和顾大哥永远在一起！”
顾南疆握紧她的手，看着她微红的眼眸，说道：“蕴麓，你放心，我顾南疆此生绝不负你！”
靳蕴麓眼中笑着，内心甜蜜，说道：“有顾大哥这句话，蕴麓内心足矣！”
顾南疆继而说道：“我顾南疆的命都是你所救，还有靳大侠临终所托，顾某就算丢掉性命，也要保护蕴麓！”
靳蕴麓依偎在他肩头，说道：“顾大哥，等我们见到我舅父，然后投到丹河帮帮派之下，就不用再东躲西藏了！”
次日天明，顾南疆和靳蕴麓决定前往城内的青阳钱庄。二人来到钱庄门口还未走进，就听到屋内人声鼎沸。门外站着两个身材魁梧的大汉，一副江湖打手的模样。突然，一个人被屋内的几名下人直接扔了出来，那人被打的鼻青脸肿。那些下人破口大骂着：滚！再敢不还钱的话，下次打断你的狗腿！那人一副亡命赌徒的模样，从地上爬起来，嘴里不停骂着，消失在大街上的人群之中。
靳蕴麓和顾南疆看到此种情形，还是走进钱庄大门，映入眼帘的是数不胜数，形形色色的人，围在几张桌前，随着骰子在骰盅内摇晃，人群中各种喊声不断。
靳蕴麓没想到，这青阳钱庄竟然成了赌坊！顾南疆更是一头雾水，好好的钱庄怎会成了赌坊？恐怕其中必有隐情！顾南疆让靳蕴麓小心行事。二人来到柜台前，里面的人不屑一顾，张口便是：客官想要用何物抵押？
靳蕴麓拱手说道：“这位大哥，我们不是来赌钱的。只是要向大哥借问，有关钱庄内丹河帮的接头人。”
那人听闻，顿时提高警惕，小心问道：“二位一看便是江湖中人，却不知是为何事询问丹河帮？”
靳蕴麓拱手说道：“我们是丹河帮万帮主多年未见的故人，不远千里，前来投奔，却无法前往；故而想要通过钱庄内的接头人引荐。劳烦大哥能够通知一声！”
靳蕴麓说着，拿出一块银子放在柜台上。那人将银子收下，随即挥手召唤一名下人前来，在其耳旁说了几句话。那名下人立即走开，继而走上楼去。柜台里面的人，拱手笑着，让他们二位稍等片刻！很快，那名下人下楼而来，走进柜台，在那人耳旁说了几句话。那人立即拱手笑着，说掌柜的同意接见，让靳蕴麓和顾南疆随之上楼。
顾南疆内心不安，总觉得这钱庄怪怪的。二人上楼，在那位下人引路之下，来到二楼一间客房。屋内站着一个中年人，正是青阳钱庄掌柜吴仟。靳蕴麓上前拱手，相互报上名讳。吴仟满脸笑着，随即邀请二人坐下相谈，他端起茶壶，倒上三杯茶水，请二人慢用。
吴仟拱手说道：“原来靳姑娘是敝帮万帮主的亲属，吴某实在招待不周，还望二位见谅！”
靳蕴麓拱手说道：“吴掌柜，不敢当！小女与我舅父多年未见，只记得当年家父提到过，这襄阳城内的青阳钱庄是贵帮的一处据点，故而前来劳烦吴掌柜引荐，实在惭愧！”
吴仟笑道：“呵呵！靳姑娘言重了！二位是丹河帮的贵客，吴某定然要好生招待！只是敝帮分舵远在丹河口一带，二位若是不嫌弃的话，可在此小住几日，然后吴某会亲自送二位前往敝帮分舵。不知靳姑娘，意下如何？”
靳蕴麓拱手笑道：“那就恭敬不如从命，有劳吴掌柜了！”
顾南疆拱手说道：“有劳吴掌柜！”
吴仟拱手说道：“二位不必客气！”
吴仟随即让下人准备一间上等客房，又命人送去好酒好菜。吴仟要打理钱庄生意，并未作陪。靳蕴麓斟满两杯美酒，刚要举杯饮下，却被顾南疆拦下，他出于谨慎，出手试探了杯中的美酒，果然发现酒中有毒，虽然不是剧毒却是méng_hàn_yào。
靳蕴麓顿时大惊失色：“顾大哥，难道这吴仟想要谋害我们二人性命？”
顾南疆低声说道：“蕴麓，要想知道这吴仟出于何种目的，那我们就顺水推舟，假装中毒，这样方能进一步知晓吴仟的真实目的。然后，我们再想方设法逃离出去。总而言之，这青阳钱庄定然没那么简单！”
一名下人从