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攻下临山九城后，大军势如破竹，一路攻城掠地，很快便打到冒州柳州境内。可萧启却没有随大军前进，而是留在临山九城附近，让与自己身量相近的安平带兵前进，只留赵开疆和百兽声在自己身边，安平沉默寡言，除了征战外闭门不出，一时倒也无人生疑。
每日，生性*爱洁的萧启都扮成浑身散发着恶臭的乞丐，清晨进入临山九城乞讨，天黑才回到大帐，灯火彻夜不熄，只有爆怒的赵开疆闯进大帐强行将蜡烛熄灭盯着萧启躺下，他才勉强休息半个时辰，就挣扎着起身，用讳涩难懂的文字勾画临山九城每做城池的布局。
赵开疆看不懂，江映月看不见，可萧启知道，自从从宁玉带身上搜出那幅图，而俘虏的部将一无所知时，他便开始研究这幅图背后的真相。
南景一役打得仓促，自然遗留了很多问题，比如李路如何绕过大齐军队占领临山九城之迷，至今仍未解开，而从此图，似乎可以初窥端倪。
一连一月，萧启都是如此度过，赵开疆和江映月虽然焦急，却又无可奈何。
这天清晨，萧启一夜无眠后刚刚闭上眼睛，就听到帐外传来赵开疆的声音：“陆将军先等等，将军他……”
接着似乎有挣扎的声音，接着听到陆远喊道：
“将军！昨晚巡逻的小队遭遇猛虎袭击！”
萧启猛地睁开眼睛坐起身，摸了摸一脸不满的赤额，道：“陆将军进来说话。”
陆远进来跪下施礼，却感觉有一双怨毒的眼睛看向自己，抬起头，发现赤额正在向自己呲牙，又见萧启端坐在软榻上，桌上的蜡油还没有干透，急忙低下头道：“末将打扰将军休息，还望将军恕罪。”
“无妨，细说。”
“这几日，负责巡逻的王都尉禀报说巡山的小队都是一去不回，搜索也毫无结果，活不见人死不见尸。三天前也是如此，便派人去找，谁料在山上看到巡逻的兄弟尽数被咬伤，只有一人轻伤幸存。”
“怎会有虎……”萧启心中暗暗思量，以前从临山九城打到冒州时，对附近的地势不能说不熟悉，只是，那段时间几乎没有遇到猛兽。想到这里，萧启起身道：“也罢，这里的事情也处理得差不多了。”
于是派人布置回营地与大军会合。
日夜兼程，两日后终于来到冒州境内。刚刚近大营，萧启得知已经停止巡山，暗暗放心，顾不得休息便急急去看望伤兵。
陆远带萧启来到医官的大帐，这次幸存的人名叫季林，看起来还不到二十岁，年轻苍白的脸上满是惊恐之色，他伤在右腿，伤口虽然已经包扎好，但还是有血慢慢渗出。
见到萧启，季林慌乱起身下拜道：“小的见过七将军……”
萧启上前小心扶起陆远，道：“快起来，和我讲讲到底发生了什么。”
听了萧启的话，季林的脸上又闪过一丝慌乱：“回将军的话，昨天晚上，我们几个兄弟在冒山巡逻，这种事情我们也做过不少次了，所以也不是很害怕。可就是昨晚，我们走到冒山枫叶林，忽然看到一群鸟从树林里飞出来。麻子说会不会是敌军，要进去看看，穿山甲却不让，说这动静像是野兽，不让我们进去，可是麻子担心会有敌军过来，坚持要去，不顾穿山甲阻拦，自己抢先跑了进去……”
萧启知道，季林口中的穿山甲和麻子都是和他一起巡山的兄弟，而且恐怕都已经遇难，也就没有出言询问，而是静静地听着。
“我们不放心，也就跟了上去，谁料很快就听到了麻子的惨叫，我们跑过去，就见到……”季林用力咽了一口口水，似乎要咽下自己心里的恐惧：“见到……一只巨大的白虎正在……吃麻子的肚子……见到我们，他放下麻子就向我们走了过来，我们本来是想跑的，可是……身后忽然又出现了两只猛虎，还有一只竟然是白色的……我们……我们打不过，就我一个人被老虎咬住腿扔下山崖捡了一条命……兄弟们……”季林的肩膀微微颤抖，似是要哭泣。
萧启将手放在季林肩上，道：“好好养伤，我一定查明此事为兄弟们报仇。”
说完，示意陆远照顾好季林，转身回帐。
这里……怎么会有猛虎，还是这么多只……
想到这里，萧启起身道：“安平，随我去……焕州附近看看。”
安平不言，只是默默跟在萧启身后，两人内力深厚，不足半个时辰，便登上冒山，一路上萧启忆及旧日场景，虽不见哀戚，但也默默无言。
站在冒山顶上，看着城门紧闭的柳州城，一切虽然压抑，却未见异常。
萧启静静站了许久，摇头道：“似乎……没有异动。安平，随我去冒州看看。”
安平应允，这次路上，两人果然发现一些被踩倒的小树，似乎不是人力所为，再向前，发现的粪便具安平说，也是大型猛兽留下的。
时值正午，萧启与安平才来到冒州附近，忽然，安平停住脚步道：“有野兽。”
萧启四下望去，除了茂密的树林，一无所见。
安平又道：“主人小心。”并护在萧启身前。
萧启点点头，又向前几步，忽然听到一声低吼，一只斑斓猛虎似乎从地下窜出，从背后攻向萧启，安平站在萧启身前，想救护却反应不及，正在焦急见，只见萧启右手一扬，那虎便落在距萧启不足一寸处，泛着蓝光的爪子堪堪抵住萧启的脚尖。