沙暴，是萨米尔沙漠的狂欢。
狂肆的风，仿佛统治一切的暴虐帝王，手中厉啸的长鞭，抽打着无穷无尽的沙砾，像是蝼蚁般奋不顾身地前进、淹没、吞噬一切。
那重重叠叠、高高低低的沙丘，是它的雄兵百万，驰骋天下。
当它手中的权杖、居高临下地指向远方，当它呼啸的鞭响，回荡在这片荒芜的土地上，当它的士兵，像是潮水一样涌来，将面前的所有障碍，一一淹没……
湖泊，沦陷！
绿洲，沦陷！
楼房、殿宇、胡杨、稻田……
沦陷！沦陷！沦陷！
天地，都沦为它无趣的调色盘！
兴之所至，一片昏暗！
农民在平房中死守着仅剩的粮食，粗糙的脸上，早已无法哭泣，行人们找不到回家的路途，窝在墙下的角落里，任由狂沙积累在衣衫的褶皱，渐渐将自己淹没，不见了孩子的母亲们，痛哭的声音，随风飘去好远……
诸神惩戒有罪之人，却唯有无辜的信者、舍下血泪。
如此，他们竟称之为——
命运。
哗哗哗……
哗哗哗……
整座绿洲都被灾难淹没的时候，街边某栋不算轩敞的房子里，竟传出了洗牌的声音。
屋子里，铺满了传自明珈兰卡的地毯，混合了羊毛、真丝、金银丝线的几何图样，看起来抽象、突兀、奇崛，曲折的线条，含着扭曲的美丽，华贵得极具异域风情。
温度，是舒适中微带几分凉爽，空气，补充了让人愉悦的水润，灯光，是恰到好处的昏黄颜色，浓烈的酒香在呼吸间浮动，醇厚的滋味，仿佛微微舔唇的美人，涌出几分暧昧的奢靡。
耳朵不好的酒吧老板，坐在柜台后面，微微含笑的眉眼，温柔而善良。
她的身边，一只纯黑的猫，正舔着杯子里的烈酒。
“两千金币！”
“跟。”
“他|娘的，老子不要了。”
“我也跟。”
荷官的面前，是已经发完的五张公牌，等待着众人下注。浑身上下金光闪闪的艾略特，弹了弹自己手边的酒杯，豪气十足地下足了两千金币。
下手的简·艾利克斯，今天穿了一身精致工整的宫廷正装，丝边眼镜，酒红马甲，微卷的金色长发披散肩头，显得高贵而优雅，她的口音里，忽然消失了所有西方色彩的深情，跟注的决定，仿佛风淡云轻地一挥袖，慵懒得漫不经心。
她的大腿上，坐着伊莲。
少女似乎并不习惯牌桌上的状况，微微紧张的模样，在茶色的双眸中，剔透得一眼望穿。
简轻轻抓住了她的手，抚了抚她的指节，话语里，却是轻薄的调情：
“别急，今晚就带你回家，好好陪你。”
伊莲怒气冲冲地瞪她，换来的却是一个吻，轻轻落在耳尖。
“乖，我的小女孩。”
少女的脸，刷地一下红了。
坐在她们下手的，却是一位看起来与这环境格格不入的大汉，穿着并不精致、也不富贵，生得一副粗糙而蛮横的模样，时不时地还要狠狠地擤鼻涕，满口脏话，粗俗得近乎无礼。
他盖住牌，骂骂咧咧地选择了放弃。
最后一位客人，却是一位神官。
他穿了一袭纯白的牧师袍，身材高挑、纤瘦，脸色苍白，有些弱不禁风的模样，偏偏眉目生得极好，细长的眼角，仿佛一转眸，就勾出丝丝缕缕的冶艳。
分明是极妩媚，极妖娆，他却自有一番静远气度，仿佛独坐竹林之下的隐士，不言，不语，不蹙眉，不展颜。
不可攀折。
明明坐在赌桌之上，弹指万千金币，他跟注的声音，却仿佛吟诵着经文，明净、安然、静水流深。
“同花！哈哈哈！”
艾略特大笑着翻牌。
“四条。”
神官微微弯了唇角，含笑。
简摇了摇头，将手中的牌盖下，颇为绅士地摊手，叹了口气：
“看来美人与胜利，果真不可兼得。”
“去他|娘的！幸好老|子没有跟！”内特双手按桌，刷地站起身，嘴里嘟囔着，“休息一下！赶紧休息下！你们这运气实在是……老板！来两杯蝴蝶泉！”
艾略特看着自己输掉的筹码，也气呼呼地起立，自去酒架边取了一瓶烈酒。
内特望着她，想了想，又走到她身边，仿佛随意地问道：“上次的生意，你还在做吗？”
“你想干嘛？西边卡的紧，我最近可不想顺手帮忙。”
“什么帮忙不帮忙的？老子想入股。”
“咦？你最近手头这么松？上次被你们城主敲打得还不够？”艾略特抿了一口酒，连连摆手，“别别别，待会德兰伯爵来找我，我可受不住。”
“你听我说完啊你！”内特一把拉住了她，“最近的时局不太好，城主大人也有点担心，你知道的。”
本来一直坐在自己的位置上的简，听闻此言，也抬起了头，问道：“你们说的难道是……”
艾略特亮出大白牙，冲她一笑：“就是你想的那个，只有艾斯兰最为盛产、偏偏每逢战争就急需的东西。”
兵器？走私？
神官的眼底，微微一动。
诗人皱眉，在整场牌局中，第一次，露出几分专注的神情：“那你们一次能带多少？”
“阿伯特少爷，您也想要吗？”艾略特拍了拍桌子，“您父亲把城堡修建得如此牢固，我能够从艾斯兰带出来的破铜烂铁，您还看不上吧？”