“昨夜宴饮，是我照顾不周，方致饮酒过量……请收下我的歉意。”
“东纽的勇士，都是仗义慷慨的游侠，尚武、好酒，都可以理解——你也不必在意。”
“不过，你的酒量之豪，也着实出乎我的意料。”
“只是强撑着罢了。”
女伯爵的语声温柔。
“下次你试着戳戳我，就会发现我一碰就倒。”
“嗯——”
索菲亚抿着唇，浅浅地笑。
东纽的王室，身上都流淌着神秘的东方血脉，因此，往往是黑发黑眸，容貌上也不是高眉深目，反倒生得极为柔和精致，俊美得宛如拂过林间的微风、落入掌心的阳光——
清新，舒展，静谧。
她穿着一身简单的湖蓝色长袍，白纱带，雪缎鞋，乌黑的长发里，藏着额带落下的流苏，若隐若现，行走间，腰上的环佩，静静地垂着，不发出一丝响声……
看到安德里亚的时候，她微微倾身行礼。
黑色的眼眸里，含着迷离而温柔的薄雾，阳光落下，竟仿佛墨水一般融化。
不惊纤尘，舒缓宁静。
她身后的侍女稍稍上前几步，呈上了醒酒汤。
她温声嘱咐。
“小心烫。”
女骑士从她手中接过小碗，轻轻抿了一口，只觉味道有些奇怪，倒也不算难喝。
索菲亚的唇角，便多了几分笑意。
“不知道，我们打算什么时候，到达九河城？”
公主的加入，让整个使团的行程都慢了下来，心中早已有所盘算的安德里亚，自然有些心急，不过，她的脸上，依旧含着浅笑，双眸之中，海蓝色的光芒，潮起潮落，一如幻境。
仿佛轻描淡写，漫不经心。
“陛下叮嘱我，要请你多多游览，四处游玩，才显出东纽的欢迎与诚意。”
“公主亲自迎接，陛下的诚意，我已经收到了。”
“那就更不必急着离去了。”
索菲亚坐在她的对面，抬起手，微微理顺了鬓发，笑着承诺：
“请放心，东纽与公国世代友好，这样的关系，是牢不可催的。”
西纽与艾斯兰发生冲突的消息，几日之间，早已传遍了整个大陆的权力中心。
人们或许不尽了解真相，但并不妨碍他们猜测一二，比如——
公国，需要东纽的友谊。
昔年，东纽牺牲了万千性命，好不容易夺下的疆土，就轻易被西纽夺去，后来，迫于其他三国虎视在侧，又不得不强忍着恶心，与西纽结盟，为示诚意，避免冲突，甚至还各退了三百里，将两国之间的土地，变为十二个独立小国，十四国放在一处，才统称纽芬联盟。
这么些年，艾斯兰与明珈兰卡交战不止，与神国也多有摩擦，但对东纽却是一直态度恭敬，尊称国主为阿德玛大帝，言语之间，仿佛当初那雄霸大陆的帝国，辉煌犹在。
始终觊觎着西纽的阿德玛·罗伊·方济各，自从登基以来，也十分珍惜这份友谊。
安德里亚低头，将碗中的暖汤一饮而尽，恰好压下了唇畔一丝漠然的笑。
两人都没有说话。
四目相对。
心照不宣。
“殿下。”
侍卫从门外走了进来，脸色似乎有些不好看。
“有什么事？”
女伯爵用雪白的餐巾拭着唇，微微低垂的视线，上挑的眼梢，彷若弧度微妙的刀锋。
“有十多位游侠，在营前聚集，说是……要以技击之术，挑战殿下。”
“挑战？”
“是。”
索菲亚听毕，已然站起了身。
在东纽，挑战或许是切磋武艺再平常不过的方式，在艾斯兰，挑战，则常常意味着……
羞辱。
“是我的失礼，请容我先告辞——”
“不必。”
安德里亚的声音，坚硬而沉凝。
“请剑，备马。”
“召集全军。”
=====
那是一柄木剑。
剑，琴柏木制成的剑。
木，是整个斯特利亚大陆，只在蝴蝶泉边生长了唯一一棵的，琴柏木。
琴，是上古时期的音乐家最欣赏的，十年生一寸，百年结一果，“千年得木，方配七音”的琴。
她却以此为剑。
青云色，流风纹，重逾百斤，打磨圆润，交击之时，如有琴音清越。
这柄“青崖”，不过是她少时练习之用。
“殿下，第一场，你的对手是我，哈德森·卡——”
“一起上吧。”
女骑士直截了当地打断了对方的战前通名，她双手交叠，按着剑柄，脸上冷淡的神色，是不需言语的漫不经心——极为失礼而挑衅。
“你这是什么意思！居然如此轻视我等！若论血脉力量，我们确还有些担心，要论技击之术，我们可不怕你！去年的比武大会，我们都是——”
“知道了。”
安德里亚拔剑，上挑。
“快些，我很忙。”
刷——
十几人的剑刃，折射出一片白亮耀目的光。
她不紧不慢地起手。
抬肘，转身，出剑，青崖划出了一个个漂亮的圆弧，她却只站在原地，甚至背起了左手，不进不退，不闪不避，唯有一柄木剑，不疾不徐地格挡，抵御，反击。
她的神情，竟似漠不关心。
被激怒的游侠们，立时拿出了所有本事！
一时之间！锋刃如雨！杀气如虹！
散落的光影！仿佛瀑布倾泻！
她却像在狂风暴雨之中，独自撑