灵甲的昂贵,连带显出灵甲军士的珍贵和超然地位。一名合格的灵甲军本身素质突出,且通过军中大量资源的锤炼和堆砌,一旦消亡一人,递补的代价也是非常惊人。基于此,各国在军令和法规上,从古至今,都对灵甲军有着隐形的优待,更确切的说是,一种纵容。
大唐帝国,亦不例外。
那只改变历史的蝴蝶,就是化蛹于这种灵甲的光晕下,抽丝引线,悄然破茧。
王者时代277年,灵甲在面世之年,被一致评选为《名世录——机关榜》(第七十七期)“年度百大价值创造”之首,此后,在300年时,荣膺《名世录》第一个“百年荣耀”的举世成就。
《名世录》相传创办人为当时帝国的“清谏之相”魏征,撰制于采风署。采风署作为帝国事务机构秘书省下辖部门,主责为民生信息传达、民事政令公布,辅职则为考量世间风物、闲情趣致。原本在大唐广袤的军政体系中,采风署毫无疑问为芝麻大小,但有司之系流传至今,大唐采风,已然风靡大陆。
究其原因,其一是其本身定期搜罗和展示大陆新出现的太古秘境、新发明的机关术或魔道试验成果等新奇事物,且经过长年实践检验,可信度极高;其二,也是更重要的,同样是源于383年的那一场长安大会战,造就了“采风”之名,千年流传。
再说起二战前期,在人族联军消灭最初试验而出的数千魔族后,暗渎军团变本加厉,一方面以战养战,将大批占据地的人族俘虏驱使到前线,并由“净初营”注入不断改善的“净化之种”,加速制造魔人参战,让人族前军应接不暇;另一方面“净末营”的威力尽显,潜入人族后方就地创造大量魔人,袭伤平民、惊扰城镇、破坏军资,无所不用其极,颇让地方百姓人心惶惶、军政机构焦头烂额。
那时间,普通人族被“净化之种”感染、拥有魔力(人类后世学者的界称,专指魔族这类后天催生且异于正统修灵之道获得的力量)后,在感染者有所准备和人为毅力的控制下,一般可以有着七日左右的缓变期,而坚毅之士则可以长达一个月。这时段内,感染者只在调用魔力时会发生魔化变形,暴变成半人半兽却比魔种外形更加畸形和丑陋存在,能够保留主体的心智和思想,但已嗜血且疯狂,其他时候则与正常人族无异。更惊人的是,缓变期内,感染者可以控制魔化消退,消退后还可以完全恢复原状。而缓变期后,感染者则彻底魔化,几乎失去自身所有的感知、记忆和思想。若无秘术控制,甚至连基本的人类习性都全部迷失,只留生命求存的兽性本能,以及源自灵魂深处的对人族鲜血的渴求。
此外,在“净化之种”流经血脉、侵袭意识的过程中,越是顺从且主动魔化的人族,在成为魔人后,越是能够很好地运用魔力,力量更为强大,而且能更多地保留一些人性特点。这些魔人,也更容易被秘术所控制。
“净末营”中多是阴毒之辈,很快发现强行注入而制造的魔人失控情况较多,始终无法规模化集结和约束,破坏力终究有限。在得到“净初营”的试验结论后,进而转变策略,将净化重心转移,开始大量寻找并诱惑愿意魔化的人族。
彼时人族并没有应对“净化之种”的有效手段,只能从后端抑制。严格控制人员流动,并向民众广泛通达魔人的感染方式、魔化症状和邪恶之处,明令全面戒严。对有可疑或变异迹象的人,任何人不得藏匿且须向官府通报,违者重处。一时间,恐慌情绪急剧蔓延,不论是达官士子还是平民百姓,俱都闭门不出,倒也在一定程度上抵御了魔化危机。
但这世间,任何地方都有欺凌和不公,某种程度就如当初的王者大陆,任何地方都有本源之气。雷灼松柏,雪打绒花,狼逐云兔,蛇吞仓鼠,人多我寡,权欺良穷,有些哪怕是天道设定的自然规则,对受者一方而言,就是一种灾难。只要有生灵在,这一切都不能避免。哪怕现今号称人间界最美好的稷下,也时有后辈学子抗议学长的强势、有院导载怨资源分配的不均、有民众状告学员的仗势欺人等消息流传坊间。
乱世之中,在阶级复杂且秩序远不如现今完善的人族社会,这种弱肉强食、鲜明不同的现象更加普遍。对于很多普通人类,遭受强权、强武、修道者等方面的欺压十分普遍,其中大部分只要对方还留有些许余地,都会选择默默忍受。毕竟,忍耐,有时候就是人族最优良也是最可悲的特质。
然而总有决绝的冷酷。当被凌者毫无退路时,黯然消亡和殊死反抗一念之间,后者并不少数。对于弱者而言,反抗需要有极端的手段才能成功,而“净化之种”,无疑是身临绝暗时,最摄人心魄的光明。
更勿论还有很多不轨和短视之辈,想要不劳而获或者想要获得更多,在“净末营”的暗中蛊惑下,纷纷沦陷。
于是,尽管各方禁令越来越严、清查越来越密、征剿越来越残酷,到后来,更有纪律和组织、也更有破坏力的魔人开始在后方大规模浮现,隐蔽性也更强,大大动摇了人族抗战的基石。
再加上巨型魔种大军从起源之地倾巢而出,原先零散藏匿的魔种纷纷暴动,不少平日饱受歧视的魔种混血也趁乱响应。
各种黑暗力量层层叠加,人族的溃败,从一开始似乎就注定无可避免。
很快