数日之后，经过长途跋涉的他们来到了江南。
一到江南，一扫之前的寒意，而且还有一股懒洋洋的风气。
虽然离元日还有一些时日，但是制作炮仗烟火的小作坊，都已经在马不停蹄的开工了。
在小村小巷里，他们离鞍下马徐徐而行。
南宫子昂道：“若是在元日，在河边两岸吊着灯笼，到处都是灯火通明，小吃摊档，大行其事，各种奇形怪状的小吃都有，大街小巷里人都去观看洲心岛的烟火燃放。有些人是搂着风尘女子坐着小船，有些fēng_liú雅士约着三五知己，有些人则是盛装而行，当然了，在这一天附近的大赌坊、小赌档也是有大惊喜，等待着那些滥赌鬼和闲汉，总之好不热闹。”
黄香道：“莫非南宫大哥以前也去过？”
南宫子昂顿了顿，轻轻道：“我娘亲还在世的时候，她带着我们堂兄妹去的。”
兰奇忽然说道：“南宫公子，南宫世家离这里还有多远？”
松筠道：“兰二哥，你问得真不是时候。到了自然就到了，没到问了也白问，我们都走了好几天，难道还差这点时间不成吗？”
兰奇道：“人疲马乏，走起路来，也是精神不佳，所以……”
黄香道：“好了！你们也别说了，我们找个客栈先住下，明日再作打算如何？”
南宫子昂忽然抱拳道：“长歌门的二位高足，请恕在下招待不周……”
松筠一个劲的使眼色，兰奇心神领会，自然也只是微微抱拳，略说几句客套话，便不再多言。
黄香眉头一扬，微微道：“南宫大哥，也是思乡心切，不算招待不周……就近的客栈在何方？”
他知是义弟为他略解尴尬之气氛，当下南宫子昂继续道：“直行三百丈外，洲心长街处有数家客栈。”
黄香微微点头。
他们一路观赏小巷两旁农家的景色，一路徐行，大概用了半盏茶功夫出了小巷之后，来到洲心长街。
洲心长街，因为靠近洲心岛，所以取名叫洲心街。洲心长街里，自是一片繁华。这里有客栈、赌坊、青楼、绸缎店、胭脂水粉店、粮油米铺、铁匠铺、药铺等。
尤其万艳楼更是生意兴隆，游人如织，就算落魄书生花上一吊钱，也可以光顾一两回。
万艳楼里，群芳争艳，百花齐放。
他们四人经过万艳楼的时候，看到两个打扮得花枝招展，手中紫蓝袖帕飘飘的风尘女子在招呼着过路行人，吸引着他们前去消费。
“几位爷，进来看看，我们这里姑娘可多了，什么样的都有……”
“两位慢走，下次再来玩……”
“慢走啊！下次再点我……”
但是南宫子昂闻言大皱眉头，面颊微红，似乎对这种事有些抵触，他的脚步渐渐在加快。
黄香不疑有他，以为他只是肚子饿了，所以也是牵马紧随其后，至于两个长歌门门下，只是对着楼上的姑娘，评头论足，忽而相视一笑，却似乎没有打算走进去的心思。
又走了几丈之远，便看到了客栈。
他们在一家客栈门前停下了，这家叫做五方客栈。门前的楹联是——五方观者聚中京，四合尘烟涨洛城。这是一副很有气势的楹联，所以黄香不由多看几眼。
店内客似如云，大大小小的坐头，都有人在用。忽然一个招呼人客一个肩上放着条抹布的店小二，走了出来，忙道：“四位里边请！”
南宫子昂从怀中掏出一块碎银，随手抛给了店小二道：“将本公子的马都看好了。”
店小二道：“好咧！”
黄香他们拾阶而上，步入客栈中，里面自然也有店小二招呼。
当他们步入五方客栈的时候，有几个形迹可疑的人露头了，他们在交头接耳，不知道在说什么？
随后一人大概唠叨了几句后，他便轻快往另一方向跑去，消失在人丛中。
※※※
五方客栈里面。
四人点了几个小菜，还有一壶酒。
这酒是温热的，他们只是小酌，并未大碗喝酒，大碗吃肉。
兰奇忽然叹道：“这酒不错，不但香气袭人，而且可口。”
松筠也说道：“原以为喝不惯江南的酒，没有想到江南的酒，也和江南的美女一样甜美可人。”
黄香笑嘻嘻道：“在两位眼中只有美酒和女人，就没有看到其他的？”
兰奇道：“不比黄公子，我师兄弟二人只是粗鲁人，不懂得那些风花雪月的事儿。”
南宫子昂奇道：“据说长歌门下的弟子剑法、诗文、音律皆精通，何以二位武功如此稀疏平常？”
松筠道：“说来惭愧，我们二人是带艺入门的，并非自幼被送到长歌门。所以门中的长老们对于我们只是放任自流，并无强迫学习音律之类心理。”
南宫子昂道：“带艺修行？那你们之前的师傅呢？”
兰奇听到提到他的师傅，他脸色忽然露出一股悲怆和愤怒的神色。
“我师傅他老人家已经死了。”
“你的师傅是谁？”
“‘一剑断江湖’姑苏老人。”
“莫非是与‘白老魔’白景琦、‘金雕神目’马万盛齐名的姑苏老人。”
“不错！”
“姑苏老人昔年在武林中闯出一番名号，但都是在南北武林合击西方魔教后，金盆洗手，退隐山林，与兰麝松竹，梅鹤为伴。却不知他如何又收了两个徒弟，且已经逝去。”
兰奇叹了一口气，又缓缓说