贺太后有些吃惊：“你可知他何时回来？”
韶华诚实地摇摇头，“不知。”
贺太后轻笑了一下，“那你凭什么说出这样的话，少女怀春总是诗，等你过几年就会知道，那些年少轻狂的痴念都是一时冲动而已，女子总归是要相夫教子。先别把话说得太满，你迟早会后悔的。”见她急欲辩解，便摇了摇头，接着说：“我听说弘方对你也是一片痴心，当初是先帝赐婚，没想到竟是个薄命红颜，虽然名义上是世子妃，但终究还为过门。你若是嫁过去，三王府也绝亏不了你。”
韶华心道，果然是扯到弘方，没想到他不知收买了太后身边的宫女，连太后也一同收买了。忽然间，方才对他的伸手相救而生出的好感立刻挥霍一空。
韶华起身，给贺太后深深做了个大礼，然后稳稳地回答：“民女感激娘娘恩德，但请恕民女无论如何都不能答应这件事。不瞒太后娘娘，我与恺之早有过海誓山盟，家里也知此事，我今生只等他一个。承蒙世子爷错爱，民女实在高攀不起，请太后娘娘成全。”
似乎没料到韶华会拒绝，贺太后收起方才的和颜悦色，沉下表情，顿时变得威严无比。她一声嗤笑让韶华有些心惊，“没想到堂堂李阁老的孙女也像个草莽村妇，无媒无聘何以为证。”
韶华咽了咽口水，稳住心虚后，一字一顿地启口：“天地为媒，白雪为证，当日我与家人前往外祖家时不幸遇到贼人，若非恺之相救，如今我也无法进宫给娘娘请安。于情于理，便是以身相许，做牛做马都不足为过，区区等他归来又有何难。”
贺太后怒喝一声：“哼，你倒是好胆色！”
韶华一惊，立刻扑通跪地，几乎要把头埋进身体里。“民女放肆，请太后娘娘恕罪！”
冷眼看着韶华挺直的身影，半晌，贺太后讽刺地说道：“你已经把自己说得如此大仁大义，我要是勉强你，岂不是不通情理。”
韶华恭谨道：“民女不敢。”
她就知道这趟入宫没那么容易，十之八九是要给弘方牵线搭桥，若是可以，她真想学徐子昂刚刚说的那样，直接装病，装咳嗽，就不信王妃愿意让弘方娶一个肺痨鬼。可惜，她装不了，所以只能明着拒绝，心里早就做好了降罪受罚的准备。
只不过，令韶华没想到的是，贺太后最终还是没有开口怪罪她，反倒是幽幽地叹了口气：“我今日召你过来并不是刻意为难你，只不过是想与你说清楚，恺之恐怕……遭遇不测。”看到韶华跪地的身影微微一闪神，她的声音更加哀伤起来，走过去，弯腰将她扶起。“我体谅你是个好娘子，才多了心眼，想替你安排一门好亲事，没想到你竟然如此不领情。”
韶华不知贺太后所言有几分真假，可是就在她说到严恺之恐怕遭遇不测的时候，她的心一阵咯噔，顿感眼前昏眩。要不是咬紧牙关，硬生生地挺住，她真怕自己会晕过去。
贺太后走回暖榻坐下，犹豫了一下，像是做出一个艰难的决定，缓缓吐出一句：“也罢，我和你坦白了说，多罗如今仍是蠢蠢欲动，陛下登基不久，至今又仍无子嗣，若是多罗一旦动兵，只怕会是一场恶战。”
“娘娘的意思是？”韶华的眼眸不由自主地睁大，心中哀嚎，该不会是想把她嫁给弘弋吧？
贺太后没有理会韶华此时屏住呼吸，慢慢地说道：“我见你是个聪明的孩子，也是个值得托付的人。我给你两个选择，要么嫁给弘方，做一世安稳的世子妃，要么去多罗和亲，牵制多罗王的行动。”
“这……”不知为何，忽然间韶华觉得顿时松了一口气，原来不是要她进宫。
可是也不对啊，为什么忽然变成要她和亲。她是知道这一年来，多罗境内并不比青国好过，听闻多罗大皇子又带兵返回，好几次都跟部落挑起了战争，她偶尔得知消息，都为兰芝捏一把冷汗。
贺太后轻声道：“你不必立刻回答我，先回去考虑清楚，到时我会派人去找你。”
韶华收回神，抿了抿，费力地开口问道：“敢问娘娘，恺之、恺之真的回不来了吗？”
贺太后哀声回答：“我又何尝不希望他回来，我与他母亲是姨表姐妹，自幼一起长大，我从没把他当外人过。”说着，她拿起手绢，掩住脸庞，轻轻点了点。
一时不知道是哭还是笑，韶华觉得脸上连做出表情都很难，深吸一口气，勉强开声：“既然如此，韶华恳请塞外和亲。”
贺太后惊讶地侧出目光，“你不多考虑一下。”
韶华摇了摇头，“不用了，若是今生不能嫁给恺之为妻，至少我能替他为朝廷尽一份心力。只是我爹娘还有祖父他们，我怕他们不同意。”太后无端端地要求她去和亲，可要是李阁老他们不同意怎么办。
贺太后眼珠子一转，扯出一抹淡淡的笑容，安慰她道：“这个你不必担心，反正也不会让你这么快嫁出去。既然你自己打定主意，那我就不再劝你，你先下去吧。你可以去陪柔婉说说话，自从兰芝走后，柔婉也不怎么喜欢和人说话了。”
“是，娘娘。”韶华再也没心情坐下去，便起身跟贺太后道别。
目送韶华萧条孤单的背影从视线里消失，贺太后忽然扬起一抹得意的笑容，伸手招来安静地伫立屏风旁的女子，愉悦地说道：“去跟陛下说，李五娘自愿和亲。”
那女子似乎也被贺太后的心情感