与登陆舰队分开后，掩护舰队速度明显降下来。掩护舰队走的是斜边，而登陆舰队走的是直角边，显然登陆舰队路线长，因此掩护舰队速度要降下来，意在被发现的越晚越好。旗舰南洋号上，舰队司令官邓世昌、副司令官文彪，饶有兴趣得向左侧查看，他们在看什么那？原来左侧并排行驶的猛龙号战舰上的炮手，正在挥汗如雨的操练火炮。
自从缴获的敌舰被接收后，指挥部要求炮手务必熟悉美制火炮的性能。猛龙号巡洋舰与帝国巡洋舰同样是8门350毫米火炮，前后各4门。火炮之间的距离是1?2米，而帝国巡洋舰火炮间隔是1米。炮手们各司其责，只见装填手俩人一组抬着炮弹，并在指挥官的口令下，把炮弹送入炮膛，然后操纵手转动轮盘，瞄准手报告方位，炮手拉动跑栓绳索，接着传来鞭炮的动静，顿时大炮尾部冒出一股青烟，可是没有惊天动地的轰鸣，也没有炮弹出膛。
原来操练的炮弹是练习弹，只有底火没有火药。操练火炮装填手是最辛苦的、也是人数最多的。装填手各个膀大腰圆、身上的肌肉块几乎把海军衫撑破。美制舰炮与帝国舰炮有一定的区别，为了熟练掌握美制舰炮的方式，自接收战舰那那天起，炮手们就没有消停过。即便在远征的途中，炮手们依然按照指令操练，这样的情景在接收的敌舰上比比皆是，热火朝天的场面令人振奋。
“505，听说你老在基隆港一直训练舰载机飞行员！”文彪收回目光打开话匣子。邓世昌道：“实不相瞒，老夫是在基隆训练舰载机飞行员，现在已经不是什么秘密了。说实在的接到联合指挥部的命令，几乎不敢相信自己的眼睛，没有想到老夫有这般运气，赶上远征美利坚的末班车。”“我也是如此，接到指挥部的命令。当天晚上兴奋的一夜未睡，你姑爷郁闷的陪我喝了一夜酒。”
提到姑爷邓世昌嘴角露出得意的微笑，如今姑爷成为一支舰队的司令官，作为老丈人自然高兴。邓世昌道：“这次远征美利坚恐怕是老夫最后一次驰骋大洋。未来帝国舰队是你们年轻人的天下。”“老骥伏枥志在千里，你再干十年没有问题。”“你们年轻人已经成长起来，老夫该让位了，这次能远征美利坚，老夫知足了，该告老还乡，享受孙儿绕蹊的快乐。”
“报告！长江号巡洋舰舰长突然昏厥，已经被送往医疗舰抢救！”一名属下急报。“505，我去看看，如果病情严重我临时担任长江舰指挥！”邓世昌点点头表示同意。长江巡洋舰是第2航母战队的指挥舰。因此不容有任何差池。文彪身影出现在舰舷一侧，一艘交通厅靠上来。通常舰队都有两艘交通艇配属，便于舰队之间人员往来。不久，文彪登上交通艇直奔一艘医疗舰而去。
文彪走进病房，见该舰长脸色煞白、昏迷不醒。“什么情况？”“估计是心脏出了问题。病人突然昏倒，送来后一直处于昏迷状态。”一名戴眼镜的军医回答。“要全力抢救！”“506，这种情况我遇到过，如果是心脏出现问题基本上没救。目前我们对于心脏病束手无策，只能采用保守治疗。”文彪望着军医，知道对方说的是实话，“我去长江舰。每隔一个小时向我汇报他的病情。”
文彪登上长江舰，立即命令旗语兵向旗舰禀报，长江舰长病情严重，无法再指挥战舰，自己暂时留在长江舰上。当天下午噩耗传来，该舰长停止了呼吸。尸体被重新运回长江舰。文彪亲自主持为长江舰长举行海葬。在所有战舰的汽笛哀鸣下，裹着白布的尸体被缓缓的放入海中。战斗还没有开始，先折一员大将，文彪心头升起一丝不祥之兆。
又是一个黎明，海面上暮色茫茫。美太平洋舰队一艘侦查潜艇在海面上漂浮。潜艇似乎静止不动。此时，潜艇艇长举着望远镜向西南方向查看。“报告艇长，声纳发现西南方向出现大批舰只，距离50公里。”下面一名通讯兵急报。“立即下潜，不许开动机器。保持航向划水前进。”如果对方是敌舰队，开动机器就会被对方声纳发现，这个时期的潜艇由于自身的原因，一旦被发现几乎逃不掉。
大约一个小时后，前方发出嗡嗡声。美潜艇下潜深度是30米，这个距离战舰螺旋桨产生的震动非常清晰。艇长命令停止前进，所有艇员都竖起耳朵。震动声越来越大，当上面出现动静，潜艇开始受到冲击并且左右晃动，几乎达到难以忍受的状态。“是敌舰队不是货船！”艇长果断道。“乖乖，这是一支庞大的舰队，目标肯定是西海岸，”一名属下失声道。
半个小时动静减弱，又过了半个小时，艇长命令浮出海面，毋庸置疑，一道电波射向天空。旗舰南洋号指挥舱内，一名通讯官火速进来禀报：“报告505，侦听到敌人电台信号！就在我们附近发出的。”邓世昌果断道：“立即解除无线电静默，向登陆舰队发报，我部被发现了。另外，向夏威夷总部发报，汇报祥细情况。”经过中级通讯舰传递，电文也飞到瓦胡岛指挥部。
站台上专列喘着粗气待发，巴克正在与汉若威话别。突然一辆军用吉普车风驰电掣般的冲进站台，车还没有挺稳一名军官飞快跳下里来：“报告将军，18号侦查潜艇在北纬35?2度，东经118度海域，发现敌舰队，目标是旧金山。敌舰队没有搭载登陆部队，判断是先遣舰队。”不用再说多余的，巴克道：“汉若威将军，我们判