距离大清国旧历年还有三天，一支法军先头部队越过宁平逼近河内。法国人选择在大清国的年关发动攻势，显然是蓄谋已久，目的就是趁着过年的机会，迅速达成作战目的。1月下旬，法军统帅孤拔接受任命，担任法国远征军司令。随即孤拔命令安南舰队司令官里维利率领战舰20艘、商船若干，远征军官兵5000人，分海路北犯。
里维利率领陆军占领宁平后，兵分两路。3000法军，一路沿着府里、河东直逼河内。2000法军沿着海岸线目标是攻占南定、太平，并策应舰队攻占海防。由于这些地方都是安南部队驻防，他们的战斗力可以忽略不计。可以说在法国人眼里，安南军队其战斗力可以用长着犄角的绵羊来形容。
现在我们有必要还原真正的历史，详细谈一谈中法战争渊源。历史上法兰西共和国，就是军事大国。作为一个大陆国家，其陆军的战斗力在欧洲名惯遐迩。当年拿破仑统帅的那支法**队横扫欧洲、所向无敌。可是自从拿破仑败走滑铁卢后，法军开始走下坡路，但仍然是欧洲陆军第一强国。
伴随普鲁士的崛起，i耳曼人出现了一位强悍人物，号称铁血宰相的俾斯麦。两个欧洲老牌的仇家征战不断，普鲁士人经过卧薪尝胆，并于1870年爆发了第二次普法战争。是役，法**队大败于se当普鲁士人之下。法兰西第二帝国皇帝—路易－波拿巴，也就是拿破仑三世成为普鲁士人的阶下囚。不仅如此，包括众多的元帅将军、能塞满一火车的军官，以及10万法军士兵。
战争让法**人付出了25000名士兵的伤亡代价，普鲁士人报了当年的奇耻大辱。普鲁士人占领巴黎后，竟然在富丽堂皇、极尽奢华的凡尔赛宫再次羞辱法国人。次年，普王威廉皇帝在凡尔赛宫，举行声势浩大的德意志第二帝国典礼加冕，法国人可谓是颜面扫地，真是胜者王侯败者寇，只能任人宰割。
法国人不仅仅是失去了欧洲第一军事强国的头衔，更要命的是，普鲁士铁血宰相俾斯麦要求法国zfu天价战争赔款—50亿金法郎。什么概念，金法郎相当于等同的黄金而不是法郎纸币。忍气吞声下，由此法国进入动乱时期，并相继出现了巴黎公社等。民众居然反对共和制支援保皇党，两派的争斗一直闹到1875年，共和派夺回议会控制权才罢休。
元气的大伤，致使法国仅次于英国的海外殖民地以及庞大的远洋战舰和商船队，在整个70年代在海外殖民地毫无建树。为了偿还天价战争赔款，法国人的眼光自然而然瞄向安南，瞄向懦弱的大清国。为了能恢复法兰西的荣耀，必须众志成城积蓄力量，这是中法爆发战争的真正原因。
现在我们聊聊当时大清朝的状况。当时大清国大乱初定、小乱不断、内外交困且不说它，可以说经过镇压太平天国后，支撑大清江山的不是清廷正规军八旗绿营，而是私人武装团练—湘军、淮军。要知道这些团练完全是私人掏腰包维持，朝廷不拿一文钱。后来清廷以“报销”的方式提供部分银两。私人武装支撑一国江山，可谓是滑稽到家了。
现在摆在清廷面前的两大心病是海防和来自北方的威胁。自第一、第二次鸦片战争，北极熊吞并了远东、xinjiang大片土地，这头北极熊的獠牙已经瞄向了满清的龙脉之地，不然的话清廷也不会鼎立让左宗棠收复xinjiang。而大清江山的海防更是重中之重，因此作为从属国的安南，面对法国人的步步蚕食，希望获得宗主国的保护，只能是一厢情愿。
可以说清廷出于颜面，必须有所表示。所以从一开始清廷并不是全力保护安南，况且清廷的战争准备只是做做样子，这就为后来的一连串失败埋下伏笔。坦率说镇南关大捷只是挡住了法军的进攻、重创了法军而已。另外与法军轻敌、战争准备不充分有关系。还有一个重要原因，安南北部是山区，糟糕的地形也限制了法军的攻势。要不是清廷苟合，后面的结局很难说。
进入19世纪80年代，清廷意识到现代武器的重要，在八旗绿营中猎装了洋枪、洋炮。说到武器，表面看八旗绿营并不输于法军，其制式武器是雷明顿单发步枪。战斗力强悍的淮军少量装备了先进的雷明顿连发步枪。清军猎装的火炮是仿制英国的阿姆斯特朗和法国的加纳行营野战炮。另外还有自制的开花炮。
武器先进了并不代表有了强大战斗力，因为八旗绿营的军事思想仍然停留在冷兵器时代。法军士兵制式武器是雷明顿单发步枪，法军的优势在于装备了清军没有的速she野战炮和“哈乞开斯”旋转机关炮，其重型火力密度占绝对优势。
实际上讨论双方的武备有些半斤对八两的噱头，战场敌我双方的较量是综合因素构成，尤其是进入热兵器时代，对阵的双方不仅仅拼的是人数，而是拼后勤、拼经济、拼技术、拼勇气、拼毅力的综合体。满清八旗绿营，此时早已失去入关时的威风和锐气。
作为大清国常备军，满清八旗绿营早已是落i黄花，糜烂而不能战。史书曾详细记载，此时的八旗绿营虽然保持60万兵力，但几乎成为吃喝piao赌抽的代名词。尤其是八旗子弟更甚，完全变成只会遛鸟、逛街、赌博、玩女人的纨绔子弟。由此可见，清军八旗绿营与能征善战的法军相比根本不在一个档次上，至于说道胜负也就不用再鼓噪。
说到爱国，满清王朝200多年的统治，