腊月时节，天津来人了。
来的这人，人称八爷，鞍前马后的跟了陆克渊许多年。在陆克渊身边，他先前甜头没少吃，如今苦头也没少尝，原本是个胖子，如今不过是几个月的工夫，他生生煎熬出了一副苗条身材。
八爷告诉陆克渊，说天津卫现在已经乱套了，臭鱼烂虾们这一回乘风破浪，全盯着他们杀了过来。码头和买卖，让人抢的抢砸的砸，这要是再这么撒手不管下去，要不了多久，陆克渊的字号就要连粒渣子都不剩了。
陆克渊听了这话，却是问道：“白子灏现在忙什么呢？”
八爷答道：“他家的宅子不是让火烧光了吗？他派人把那片地方清理出来，说是明年要重新盖新的。”
陆克渊点了点头，又问：“他还有别的举动吗？”
八爷摇了摇头：“那就不知道了。他和咱们走的不是一条路。”
陆克渊把这话琢磨了一番，深以为然。白子灏的确和他们不是一条道上的人，他们是混混，而白子灏目前更像是活跃在军政两届的一名皮条客。白大帅留给他的人脉，这回被他一条条的发掘出来攥在了手里，他少了半截腿，脑子反倒开了窍，有些心术和智慧了。
“虞嘉棠呢？”他又问。
八爷这回一拍大腿：“你说那个虞司令啊？他不知道得罪了谁，让人下了毒，现在都不知道死活了！还有人说是咱们干的。”
陆克渊沉吟了片刻，然后说道：“爱怎么说就怎么说吧，正好还能吓唬吓唬白子灏。其余的兄弟怎么样？”
“东躲西藏的混日子呗！大哥，你赶紧回去吧！这缩头乌龟的日子，兄弟几个可真是过够了！”
这话不用八爷说，陆克渊也是归心似箭，但是心里越着急，行动上越要稳当，他一句一句的把话说给八爷听，教他回去之后如何说如何做。他先说一遍，八爷又一字不差的重复了一遍，然后当天晚上就赶回天津去了。
八爷刚走，侯英俊又来向他作了报告，表示陆克渊不必担心外面那些贼眉鼠眼之辈，凭他侯某人的势力，他不开大门，连只飞虫都甭想溜进来。
陆克渊连连点头，及至回到房内见了希灵，他说：“等老八那边一有消息，咱们就回天津去。”
“你也着急了？”
陆克渊笑着摇了摇头：“唉，是非之地，不可久留。”然后抬头看着希灵，他笑微微的又道：“后悔了，应该娶个丑媳妇的，丑妻近地家中宝。”
希灵听了这话，心里很高兴，忍不住就望向梳妆镜照了照。陆克渊一夸她，她看自己容光焕发，果然像是出落了一般，气色比先前好看了许多。
于是她美滋滋的说：“后悔也晚啦！”
希灵相信陆克渊有重返天津的实力，但是除了陆克渊，她是谁都不信。她也并没有把满肚子的话全倒给陆克渊听，陆克渊允许她有心事，横竖她那心里装的真是只有“事”，而非人。
侯英俊近来对她是日益的黏糊了，大概是看她并没有向陆克渊打小报告，便以为她心中也对自己有几分钟情。当然，论年纪，他比陆克渊年轻不少；论财产，他起码是比现在的陆克渊强；至于相貌——他一直认为自己人如其名，真挺英俊。凭着自己这一身的fēng_liú劲儿，他想自己再加把力气，不怕这位摩登小娘子不动心。
希灵对于陆克渊之外的男人，既不感兴趣，也不对他们抱有希望，侯英俊是好是坏，她全然不往心里放。只是这几天侯英俊对她的攻势明显加了紧，只要是在没人时看见她，必要笑出满口的牙花子来，她心里就犯了嘀咕。
这一天，侯英俊买回了两件貂皮大衣，一件给九香，另一件更昂贵一点，送给了希灵。当着陆克渊的面，他说这是九香的意思，是她们小姐妹两个感情好；及至陆克渊不在眼前了，他嘻嘻的笑问：“嫂子，那大衣的尺寸，是我估摸着定的，看你穿着挺合身，可见我这里眼力还不错，一估一个准。”
希灵没法子再装傻充愣了，索性也笑了笑：“你干嘛成天拿眼睛估量我？”
“咱们年纪差不多，和哥哥妹妹是一样的，我做哥哥的，能不多关照关照咱妹妹吗？”
希灵依然笑着：“呸！谁是你妹妹，我是你嫂子！”
侯英俊笑得眉毛快要飞出额头：“叫嫂子都把你叫老了，我还是乐意让你当我的小妹子！”
希灵笑了一声，随即却是收敛喜容，露出了一点忧色：“你——你就知道和我胡闹，万一让你大哥知道了，你是可以不怕，可你也不想想我。他那么厉害一个人，我怎么敢——”
说到这里，她转身要走。侯英俊慌忙迈出几大步，拦在了她的面前：“妹子，别怕，从今往后，我侯某人便是你的靠山！只要你真心待我，我对你绝无二心！”
希灵后退一步，怯生生的摇头：“你别拿话哄我了，我不信，我更不敢。我已经是他的人了，英俊哥，咱们有缘无分，你来晚了。”
说完这话，她从侯英俊的身边钻出门去，扭扭答答的跑进了走廊。侯英俊扭头望着她的背影，只觉心痒难搔，恨不得把手从嗓子眼里伸进去，狠狠的挠一把。
希灵暗笑着跑回房内，笑过之后，她走到窗前向外望，却又想道：“姓侯的敢调戏我，分明是不怕得罪他啊！怎么，难道姓侯的心里早有了底，不打算让他和我回天津了？”
一张脸渐渐恢复了没有表情的冷漠模样，希灵把