按照洪副司令的提议，李勇去九兵团调查了解情况，为的是多积累一些经验，好方便以后的工作。
全程陪同的是九兵团的副司令员陶勇，这也是一位很了不起的将军，当年是陈毅司令员开辟新区的斧头，以敢打硬仗闻名，正是有了宋时轮和陶勇两位将军，九兵团才如虎添翼。
陶勇副司令员带着李勇到九兵团的每个军、师、团，以至最基层的连队走访，了解当时的战斗情况，询问部队现在有什么困难，随着走访的逐渐深入，一副残酷、壮烈的战斗景象浮现在眼前。
陶勇副司令员徐徐的介绍着：“我们兵团大部分时间都在南方作战，没有寒区的战斗经验，也没有思想准备，许多战士是平生第一次看到雪，因为情况紧急，部队的棉衣也没来得及发放，每个班只有一到两床的棉被，别的御寒装备更是一片空白，部队只好在休息时将棉被垫在雪地上，大家坐在上面瑟瑟发抖，根本就谈不上什么保暖，第一天行军，我们就被冻伤了七百多人，美军在白天掌握有制空权，我们兵团为数不多的汽车被炸得所剩无几。为了能及时把敌人堵住，部队轻装前进，所有的重装备都被留在了后方，战斗打响前，有的部队已经九天没有吃上一口热饭了，在冷的发抖的同时还要靠喝冰雪解渴。”
“这么说，在战斗发起之前，我们的非战斗减员就已经大量发生？”李勇追问了一句。
“李副部长说的对，战斗发起之前，部队就已经产生了大量冻伤，最严重的是五十八师的一七二团，战役结束后只有二十多人活了下来，成连成排的战士们被冻死在阵地上，在冲锋号吹响后，被给予希望的攻击阵地上没有一个人发起冲锋，因为他们早就在酷寒下牺牲了。还有我们的五十九师的一七七团，他们有一个营连续打退了美军八次攻击，这个营最后只活下来六十多人，这六十多个战士打光了所有弹药以后被冻结在了阵地上。战斗结束以后是医护人员撬开冰块把他们背下去的，还有我们的……………………….有很多连队只活下来一两个通讯员，包括连长和指导员在内全部牺牲，我们三野最著名的战斗英雄扬根思也牺牲了，他的连队只活下来两个重伤员。”
陶勇副司令员的介绍让李勇和随同而来的何翠花等人直打冷战。兄弟部队遭受到的损失让他们感同身受，同是人民解放军的战士，他们彻底明白了宋时轮司令员为什么伤心，多年在一起征战的老战友老部下一次战斗就打没了，连尸体都找不回来，怎么能不伤心，该死的后勤能力，让部队吃亏吃大了。
在接下来的走访中李勇又接触了一大批的基层的指战员，战士们普遍的印象是，美国人的武器装备太好了。有的时候用几倍的兵力把敌人包围了，可就是拿不下来，因为美军用坦克围成一个圆圈，构成一个坚强的堡垒阵地，加上空军和远程炮火的支援，形成了一个立体的火力网，而我军缺乏有效的攻击手段，没有炮火，没有掩护火力，没有反坦克武器。就连有限的迫击炮的炮弹也因为炮管遇寒冷缩小而无法发射，战斗打到后来，手榴弹都成了最为奢侈的武器了。
有一个十几岁的小战士告诉李勇，他的连队只活下来他一个人。是以为指导员把全连唯一的一床棉被包在了他这个年纪最小的战士身上，才没有被严寒冻死，小战士用哽咽的声音说道：“美军从他们连队阵地前通过的时候，包括他在内，全连所有的人都被冻僵了，手脚动弹不得。只能眼睁睁看着敌人跑掉。”
战士们的介绍陶勇司令员实际上已经听了无数遍，可还是忍不住长叹一口气：“李副部长，我们的粮食吃完了，弹药打光了，连续作战二十多天，战士们光着脚在零下四十多度的严寒里用工兵锹与敌人搏斗，在敌人地空火网的覆盖下一片片倒下去，那怕我们的装备达到敌人的一半，不，那怕我们的装备有敌人的三分之一，我们就能彻底干净的消灭他们，战斗打得这么窝囊，我陶勇还是头一回碰到。”
陶勇司令员说到这里的时候气氛有点沉闷，因为不用说什么装备到达敌人的一半或者三分之一了，战斗结束后的现在，部队最基本的棉衣还没有配发到位，九兵团有相当一部分战士还在穿单衣，这样的后勤补给效率，也不怪宋时轮司令员发脾气了。
李勇觉得有一股气在胸膛里憋的难受，他是志愿军主管后勤的副部长，一线部队连棉衣都穿不上，还要他这个副部长有什么用？虽然他是刚来的，也责无旁贷。
“九兵团是好样的，我们的战士都是英雄，个个都是，在这样的艰苦条件下，你们击溃了美军王牌陆战第一师和前来增援的美军第七师，把敌人赶出了元山地区，我向你们保证，我们的后勤条件以后一定会有大的改观。”这几句话是李勇看望九兵团的伤员时候说出来的。
回到志愿军总部的李勇连夜写出了一分调查报告，分别交给了彭老总和洪学智副司令，并提出了自己的意见或者也叫见解，大概有以下几点：
一，九兵团的战役组织很到位，十几万人的大兵团，在战役发起前能隐蔽到达指定位置并不被敌人发现很了不起，要知道他们是在敌人昼夜不停的地面和空中搜索中做到这一点的。
二，部队缺乏持续作战能力，缺粮食缺弹药，御寒装备基本没有，缺有效的攻击手段，缺所需要的一切物资保障条