“大人，明日是君上的生辰，这是宫里传来的消息。明日要在宫里举办生辰宴。如此仓促，大人，小的不知预备何样的庆贺之礼方好？”居伯搓着两手絮絮叨叨地说着。“去年，您就没有备礼，今年这样恐怕不太好。您看要不我去买？”
“不必了，我自有安排！”
每次见到端木舒一副淡淡地样子，居伯就十分的担心。国君的生辰几乎每年都会举办。然而，这些年，很少见到大祭司，更别提他会去参加生辰宴了。一句自有安排，难道今年又不去。他不在，卫王府的人也不敢造次，自行备礼送进宫去也是不妥。好在，宫内也没有传出任何责怪之意。但是每每与那宫墙里的人扯上关系，居伯总会捏一把汗。
“林桐，国君生辰，明日我要去皇宫赴宴！”
“许君？”
“是的。”说着端木舒递给了她一个锦盒。锦盒做得十分精致，流云的纹饰，精雕细琢，林桐打开来一看，明黄的精锻之上只放了几片鱼鳞。
“这是贺寿礼？”
“不是”端木舒拿过那盒子，心道，这是我要给那人看的。
“那你的贺寿礼呢？”
端木舒摇了摇头。
哪有人祝寿不带贺礼的，何况是给国君贺寿。
到了第二日，林桐和居伯送端木舒出门，居伯备好了精致的车驾，又给端木舒准备了宫装。一番打扮，若不是事前知道，还当他是个名门贵公子。
居伯满意地看着他出发了。
“可算是体体面面的去了，贺礼也带上了，真好！”
林桐不禁哑然，那哪是贺礼，几片鱼鳞。居伯要是知道了会气死吧？
林桐回到屋里，有些不安。她总觉得端木舒此次进宫，不会那么顺风顺水。
林桐正在房间里瞎想，居伯来敲她的房门，道，“姑娘，宫里面来传话了，国君寿宴，也请姑娘前去。”
“我？为何是我？”听了这话，林桐有些不安。端木舒临出门时说过，让自己呆在王府里不要出门。现在又宣召自己进宫，端木舒这是要把自己献给国君么？还是这里面另有蹊跷。
“居伯，你去回了他们，就说我身体抱恙，不能入宫面圣。”
过了没多久，居伯又来告诉林桐，这是圣旨，不能违拗。
“姑娘，怎么办？”
林桐开了房门，居伯正一脸焦急地站着。端木舒临走时也交代过他，和府上下都不准出门，尤其是林桐。
林桐心想，这里面大有文章，假传圣旨，端木舒有麻烦，几种念头从她心头略过。她咬了咬牙，道“罢，我去一趟。正好看看情况”林桐就让居伯给自己准备了头面，罗衫。谭婆子给她绾了宫髻，还要给她插上不少的头饰，林桐止住了。林桐想着自己这是进宫去贺寿，不是待选。只要穿戴得体方可。万一真给选上了，这辈子可是真的要老死在这儿了。
穿戴完毕。林桐出了王府，居伯将她送上车，嘴里还不断嘱咐着宫规，让林桐牢记。
“见了大祭司就好好跟在他身边，早些回来！”
到了宫门前，兵卫检查了车驾，有宫监上前说话，那兵卫立刻就放行了。
入宫门后不久，林桐便下了马车。
林桐展眼望去，正前方便是大殿，金顶、红门，古色古香的庄重之感。大殿的四周，古树参天，绿荫成片。林桐仔细一看，那不是艾草么？
前方引路的宫人说道，“那是萧草！”说毕便催促林桐入殿。
还未进到殿内，丝竹声便悠扬而出。
大殿里灯火通明，文舞笙鼓，姹女云歌，鸣钟击磬，檀烟缭绕。再看那宫殿，以朱漆门，玉造台基，骨瓷为柱，花萼为灯，如梦如幻。
过了大殿向里走，是一个后园，遍种奇花异草，株株秀挺。又有翠屏在侧，上有点点红瓣，甚是清丽。
早有齐王等人坐在这后园里了。美酒玉觞，金樽翠盘。果真，与那齐王府一般华丽。
这里的宾客，林桐大都见过了。那楚忆寒见了林桐只是瞪眼，像个小孩子一般。林桐没有理会。坐在他旁边的银发老人，精神矍铄，定是楚烈了。田备还是那日的形状，一人独坐末首，自斟自饮。邹烨父子坐在楚烈一旁。其他的大臣均在大殿内席地而坐。
林桐见到端木舒坐在上座，心下稍安，立马便朝他走去。端木舒见到她面上微讶，一闪而过。
林桐在他身旁坐下不言，整场只有邹烨向着林桐微微点头。楚忆寒朝她做鬼脸被楚烈敲了下脑袋才罢。
“你怎么来了？”端木舒给林桐递上酒杯。
“有人传旨。”
端木舒听罢点了点头，眉头微锁。
“来了就呆在这里，不要乱动。”
“嗯！”
林桐环顾四周，唯独不见鱼未央，也不见君王模样的人。林桐小声问道，“为何不见国君？”
端木舒摇了摇头。就算在宫内，许君也很少参加这样的宴席。他自己也不知今日是否能见到他。
这时，有宫监上前向端木舒道，“大祭司，鱼总管请大祭司到内堂。”
端木舒听了不做声，也没有起身。
林桐想着，那鱼未央定是与端木舒不和，这番请他入内堂，一定有诈。
宫监见端木舒没有动作，便下去了。
“端木，那圣旨可是有人假传？”
“不好说！”
不一会儿，那宫监又来了，说道，“大祭司，鱼总管请大祭司到内堂。”
过了一会儿，端木舒才起身