春回人间，朝阳暖的似春风似得，斜斜照在馨澜苑斑驳的门墙上，为灰白的瓦片镀上金色。
刘嬷嬷扯了扯微微发皱的青白袄衫，将怀里那热腾腾的药罐子护得更紧了。墙角蹲着三两个刚进府的小丫头，一个个青葱的能掐出水来。有两个机灵的小丫头是在府里做的久的，看见刘嬷嬷来了，连忙笑嘻嘻的垂首立着，脆生生道：“刘嬷嬷今日来的早。”脚下却跟钉着针似得，偏偏不上一步去接刘嬷嬷怀里的药罐子。
刘嬷嬷眼瞅着地上散落的枯枝落叶，眼神有些不悦，呵斥道：“大清早的就躲懒，看着地上脏成什么样了，就只知道偷懒闲聊，小心我回了管事嬷嬷，仔细你们的皮。”
穿青袄的小丫头翻了个白眼，吐了口瓜子皮，指着门前那颗桑榆树道：“刘嬷嬷您这话说的，我们可不敢偷懒，这院子屋里屋外，不都是我们几个人拾掇的?我们一个人就两条腿两只手，哪顾得上那么仔细?”青袄小丫头嘬着嘴，扫了一眼那扇紧闭的红木大门，拔高声调道：“要怪啊，就只怪这枯树!要是这树枯死也就罢了，偏生半死不活，每日落下几片枯枝落叶，我们就是长十双手，也扫不过来。”
“你!”青袄丫头口中的指桑骂槐，刘嬷嬷自然是听的清清楚楚，她一张老脸气的通红，正要走上前教训那不知天高地厚的小丫头，就听见幽幽一声叹息，自那红木大门后传来：
“劳烦麽麽送药来，且将药放在门口，稍后我自行取用。”
刘嬷嬷的眼圈一下子就红了，顾不上跟不懂事的小丫头计较，她抹了把眼泪，颤巍巍的推开大门，走了进去。
屋内的景致和外头这融融的春意，却是两番光景。
屋内光线极暗，刘嬷嬷进来好一会眼睛才方看清楚屋内光景。这屋子的摆设，分明就是官家小姐的香闺。紫檀木的绣金屏风，象牙铸的镂空绣床，上好红木做的家具，上等的檀香金炉。只是此时这精致里却透着无处不在的灰败，带着丝丝霉味。唯有床头一只景泰蓝的花瓶里，插着新鲜的桃花枝儿，衬得屋里有了些生气。
刘嬷嬷眼圈又红了，她将药罐子放在桌上，偷偷摸了把泪，想当年小姐得宠的时候，京城所有的精致稀罕玩意可都跟流水似得往小姐屋里送。小姐乃是辅国大将军安国候候长亭家的嫡长女，闺名婉心，又是最得圣宠的昭和公主的玩伴，当年小姐的风头那可是一时无二。可如今……刘嬷嬷看了眼床上那面无血色的女子，心酸的眼泪一下子就涌了出来：若是太太还活着，小姐必不是这般光景。若有太太的照顾，小姐必不会生这怪病。就算是病了，有亲娘在旁照顾，小姐的日子也不会这般难过了。
正在刘嬷嬷抹眼泪的功夫，床上的女子开始一阵剧烈的咳嗽。刘嬷嬷连忙跑过去扶着候婉心的肩膀，替她拍背，好容易才止住。
候婉心一脸病容，难掩清丽姿容，刘嬷嬷要扶着她，她却不领情，用力将刘嬷嬷推开，自己坐不稳倒撞在床头上。
“刘嬷嬷，我这身子，一身子的病气，你且离我远些，莫要将病气过给你了。大夫嘱咐了，我这病会染给旁人，你每日照顾我，可要小心。若是嬷嬷因我而病，婉心定会自责不已。”候婉心轻轻抚着胸口，压抑着喉头翻涌的甜腥。
刘嬷嬷眼泪汪汪，知道自家小姐这脾气，也不与她争，只将药倒在碗里端来给她。
候婉心接过药碗一口气喝下，嘴角溢出一丝苦笑，气若游丝道：“刘嬷嬷，我知道我日子不多了，能熬过这个冬天，看见开春的桃花苞儿，我已然心满意足，再无奢求。只是我放心不下爹，放心不下哥哥，放心不下婉云，放心不下这府里的一花一草一木。”
提到三小姐候婉云，候婉心的眼神柔和了些，她歪着头瞅着床头那束桃花。候婉心自小就爱花，尤喜桃花，婉云便每日里寻些桃花插在她床头，几年来竟是一日不曾间断。甚至连她病了，候婉云也不怕病气，每日带了亲子采摘的桃花枝来插在她床头，哄她高兴。两姐妹虽不是同母所生，可是几年来感情甚笃，比同胞姐妹还亲。
“小姐，莫要这样说。小姐还年轻，下个月才满十六岁，怎地说那丧气话。”刘嬷嬷嘴里这般安慰，心里却也知道：小姐怕是撑不住了。
候婉心叹了口气，不与她争辩，道：“刘嬷嬷，如今父亲镇守南疆，哥哥去西北平匈奴，父兄两人已有两年不曾归家。我们候家虽然表面风光，可是这行军打仗，最是危险。我那两位叔叔均是少年英雄，却也都为国捐躯，马革裹尸。如今只求菩萨保佑我候家男儿，平平安安，不求加官进爵，只求一生安泰。”
刘嬷嬷道：“老爷和大少爷都是命极好的贵人，定是会平安归来的。”
候婉心点点头道：“父亲我倒是不担心，就是哥哥的性子太过鲁莽，唉……还有婉云，她五岁时，生母胡氏就去了，被母亲接来养在膝下，我与云儿最是亲厚。云儿性子善良单纯，小小年纪才情颇高，只是树大招风，院子里姨娘又多，我怕云儿受委屈。还有刘嬷嬷您，您是母亲的乳母，跟了母亲几十年，母亲去世后又照顾我。父兄都是男子，行军打仗的男儿心粗，想不到那些细小，我怕我去了之后，无人照拂嬷嬷……”
候婉心顿了顿，又自嘲似得笑了笑：“我倒是说了些大话，这些年都是嬷嬷照拂我了。我这病的下不了床，劳烦嬷嬷取