“当前的局面，绝不是你我，甚至不是任何人能改变的。如同我们必须得以帝国的利益为重，迢曼帝国自宰相往下，数千万军民也会以迢曼帝国的利益为重。任何一个帝国的核心利益其实都是实现全球霸权，也就是称霸全球。只可惜，在这颗狭窄的星球上，只能容得下一个霸主。”
在王开元说出这番话的时候，白止战与李云翔都苦笑了起来。
其实，王开元应该与华莱士一道返回帝国本土。见到李云翔之后，他临时改变行程，说是要去狭夷皇国处理一些六局的事情，反正才一两天的功夫，就留了下来，随同“秦岭”号去东都湾。
“你们也不要叹气，这是必然的结果。”在白止战与李云翔把目光转过来之后，王开元接着说道：“虽然我们都不是亲历者，但是都能够想到，当年跟迢曼帝国结盟，也只是权宜之计。如果不是在上次大战当中战败，这种对抗局面早就出现了。如果说，上面的领袖没有思想准备，鬼都不相信。”
“你这意思是……”话刚说出口，李云翔就闭上了嘴巴。
白止战没吭声，只是看着王开元，等他说下去。
王开元稍微迟疑了一下，才说道：“也是你俩，我才说。你们觉得首辅跟圣上真的有矛盾吗？”
此话一出，白止战立即就呆住了。
反到是李云翔，大概是开始已经想到，所以没有表现得太过惊讶。
王开元透露的这条内幕，确实有十足的爆炸性。
薛远征与圣上是在演戏！
不过，白止战马上就明白了过来。
薛远征一直奉行强硬的对外政策，而且战前的战略计划全都由他亲自拍板，因此在军民心目中是主战派的代表。
在某种意义上，薛远征代表的是帝国军方。
显然，他不可能无缘无故的改变立场。
更加重要的是，他是帝国的首辅，帝国的最高行政长官，也是全世界最具有影响力的大人物之一。
要论国际地位，也只有洛福斯能跟他媲美。
按战后的评价，他跟洛福斯是第二次全球大战的两个主要推动者，也是第一次全球大战之后，改写世界秩序的头号推手。
关键还有，薛远征在首辅官邸住了十几年！
那么，能够让他屈服的，也就只有帝国皇帝了。
可见，帝国皇帝在这个时候出面，其实是要让薛远征体面的转向。往根本上讲，依然跟善后工作有关。
“照你这么说，在大战爆发之前，首辅就已经……”
说到最后，白止战不但把目光转向王开元，而且放慢了语速。
“两位是帝国最杰出的领兵大将，肯定能够想明白，决定世界格局的不是军人，战争只是斗争的手段。”
王开元刚说完，李云翔就说道：“归根结底，仍然是利益使然。”
白止战没开口，只是脸色已经变得非常难看了。
王开元笑了笑，说道：“我们不过是凡人，所以无法准确的预测未来，但是我们都了解历史。两千多年前，始皇帝能够统一华夏大地，除了拥有所向披靡的虎狼之师，还有之前六代帝王打下的基础。这其中，又以孝公变法的贡献为最。这是我们的基本认识，可是又有多少人知道，还有另外一个关键因素呢？”
白止战把目光转了过去，对王开元这种故意显摆的德行，他早已经见怪不惊了。
“春秋战国时代持续了数百年的战乱！”
“这……”李云翔明显有点惊讶，大概因为一时没有找到合适的反驳理由，也就没有说下去。
白止战则长叹一声。
“换个角度看，如果没有持续了数百年的战乱，没有战乱导致的天下凋敝，以及对有志之士所产生的冲击，你们觉得凭一国之力，哪怕有虎狼之师，就能在短短的几十年内统一天下吗？”
“天下思归。”白止战接了一句。
“对，关键也就是天下思归！”
白止战暗自叹息了一声，一时不知道该说什么才好。
“很明显，当前的国际局势，还没有严重到凋敝的程度，因此我们所做的努力，不会有好的结果。”王开元稍微停顿了一下，才说道：“如果要觉得好受一些，可以说，我们没有生在正确的时代。我们能做的也就是替我们的后代创造一个更加理想的环境。换个角度看，我们又遇到了理想的时代，因为不管怎么样，在这场大战结束之后，肯定有几十年的和平。我们这代人，就算能够目睹下一场全球大战，也肯定不用冲锋陷阵。用一句很有时代气息的话来说，我们所做的一切，是功在当代，利在千秋。轮到我们的子孙上阵时，也许就能实现天下一统了。”
这下，就连李云翔都苦笑了起来。
王开元也没再啰嗦，在拿出香烟之后，就起身去了舱室外面。
“你也别多想，王开元那人，也就这德行。”李云翔这么说，明显是画蛇添足。
多想，又能往哪里想呢？
其实，王开元已经说得很清楚了。
帝国称霸全球的时代还没有到来，因为在当下，包括帝国的军民在内，还无法接受全球大一统的结果。
显然，西方列强也一样。
这就是根源性问题！
传统、习俗与文化，等等与民族性有关的东西，已经存在数千年，而在工业化基础上开启的全球化时代还不到一个世纪，准确说还没全面到来，拿什么去破除已经存在几千年的隔阂呢？