会试第二场，乃是耍大刀。大刀分为三个档次，一百二十斤、一百斤与八十斤。刀重可由武生自由选择，每位武生需耍出一套固定的动作，可一次性全套完成，便算通过。耍刀动作可以自行设计，审评人会综合考虑每位武生的动作难度与承重，并给出综合成绩。
由于第一场已经筛了一大批武生，因此第二场比试便很顺利的进行了。轮到张宪周，只见张宪周毫不犹豫，直接选了一百二十斤的大刀。这张宪周所学虽以快、准、稳见长，但是没想到论举重比臂力，却是毫不逊色。只看那大刀被挥舞的刀刀带风，再加有光线折射，更是令人目眩。不一会的功夫，便耍完了一整套动作。此番动作，过关自是毫无疑问的。但是只见那随着李海亭一同进校场的那名一丈高的武生，在张宪周之后上得校场。
只见此人也是二话不说，竟单手将一百二十斤的大刀拾起。众人见之，皆呼此人真乃天生神力是也。随后，他将这百二十斤重的大刀便像是玩弄棍棒一般耍玩，众人竟是目瞪口呆。如此这般，同样耍了没一会，全套动作便也是演示完了。
待得其他武生全部比试完毕，一共决出了三十四名武生，考官通报姓名时，大家才知此人原来名叫“王金钩”，乃是山西人氏。看台之上知晓此人乃“王金钩”，便将此人家底聊开了。原来，这山西王金钩，不是别人，正是那少北拳泰斗佟如松的侄子，原来前些日子，李海亭等人之所以要在京城摆擂打闹，便是要为这佟如松扫清这武状元的障碍。
说起这王金钩，虽是佟如松的侄子，却不是一块武学研习的料，光长了一身蛮劲，力大无穷，却在武学上并没有多少造诣。佟如松深怕他这侄子取功名会吃亏，因此才派了门下四名弟子为其保驾护航。
第三场会试，依然是举重，乃是要举任意公斤重的石墩。此项目只设最低限度为一百斤，但如果超过一百斤，对殿试是极有帮助。张宪周试举了一百四十斤，一举便举过了头顶，于是过了这最后一关。轮到这王金钩，他居然没有去举石墩，而是走到了校场内焚烧香灰的香炉鼎前，此鼎少说也有二百四五十斤重，只见这王金钩用手环抱住香炉鼎，腿向上一蹬，竟然香炉鼎被他硬生生举过胸前。
庆亲王见到此人有如此神力，便对恭亲王说道：
“看来今年武试已经毫无悬念。”
恭亲王却言道：
“此人天生神力不假，但是此人颇为野蛮，强横，若是真取得武状元的功名，恐怕非我大清之福哇。”
“大人何出此言，想我太祖圣宗，皆是以弓马、勇力打下咱们这满人的天下呀。”
恭亲王反语问道：“庆亲王难道没有听过昔日圣人言道：‘君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义则为盗。’？”
话语间，武科会试便已全部结束了，一共决出了包括张宪周、王金钩在内的二十六名武进士。过两日，便将在保和殿进行殿试，决出前三甲。
张宪周出得校场，罗信便拥了上去，半开玩笑说道：
“恭喜老爷喜得金榜题名，从此我得唤您老爷啦。”
“二弟说的哪里话，你大哥永远是你大哥。你我哪有什么官家老爷。”张宪周答道。
“嘿嘿，与大哥说笑，切莫当真，不过大哥也确实了得，真不愧是我大哥。”
张宪周此时也自然是面犯桃花，心中也是颇为得意：“能有此成绩，也算是意料之外，情理之中吧。”
“要说这场榜上得名，大哥绝对是实至名归。莫要说别的，就你那第三箭反射李海亭那厮，看台上所有人都为你拍手称快，都大呼过瘾。”
“嘿嘿，雕虫小技何足挂齿。”
两人言语甚欢，浑然不知背后恭亲王走上前来。恭亲王上前拍了拍张宪周的肩膀，二人猛一回头，见是恭亲王，肃然倒头便拜。
“今日若不是王爷替小人说话，我今日也得不了这等功名，多谢王爷，小的虽万死也不能报王爷恩典。”张宪周惊慌言道。
“来，起身说话。”于是，恭亲王将二人扶了起来。
“你说错两点，第一，考取功名乃是以你真才实学，本王与你素未蒙面，本王为何要帮你。这第二嘛，你要感谢，就应感谢罗信，若不是他找到本王，本王是断然也不会去趟这浑水的。”
张宪周看了看罗信，表示有所疑惑。
原来，当时在校场内，罗信当时在看台上，一眼认出了身穿便服的恭亲王，于是便一跃上前招呼了一声。恭亲王见是罗信，甚是欢喜，便留他在身边一同观看武试。闲谈之际，得知这张宪周乃是罗信结拜弟兄，因此就格外关注。之后罗信见张宪周欲被驱赶出去，便恳请恭亲王出面调停此事。
恭亲王却颇有难色，只因此次主考官乃是总理大臣——庆亲王奕劻，二人虽是表面和气，却是棉里藏针，暗地里处处较真。皆因庆亲王乃唯慈禧太后马首是瞻，而恭亲王对慈禧专横跋扈颇为不满，已经在六年前中法大战之时找了个“委靡因循”的罪责被慈禧太后革去官职，名义上是赋闲在家了。若是因为此事开罪了庆亲王，传到慈禧太后的耳中，太后疑心颇重，尤其是对当年的小叔子议政王——现在的恭亲王奕?，到时候不免又是一场钩心斗角。
但是罗信当时言道：“哼，都言恭亲王勤政爱民，乃是当朝能够驾驭四海，运筹帷幄的贤明之臣，今日观之，却也