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第24章风雨九江城（上）
寒风凛冽，铅灰色的天空看不见一丝光亮。
现是下午四点整，可江面上却是黑沉沉一片，视线极为模糊，江上浪很高，几只小木船风口浪尖上颠簸，似乎随时都有倾覆的危险，船上挑着的那几面红旗格外显眼，迎风猎猎，齐齐指向长江南岸。
赵北站江边，手拿一架德国造双筒望远镜，将那江面上的景象收眼底。
他的身后伫立着一排神情肃穆的军官，也都手拿望远镜，仔细的观察着江上的动静，虽然天黑得厉害，看不到江对岸的细节，但是他们也能够猜测出那边的慌乱情景。
远处传来一阵“轰隆轰隆”的炮声，每响一声，对岸那黑沉沉的天空就会闪动一阵光芒，然后天空就会传来一阵火车疾驶般的轰鸣，那是对岸的金鸡坡炮台向这边开炮遥击，炮弹掠过长江，撕裂空气发出轰鸣，只是由于没有正确的引导，炮弹漫无目的的乱飞，江北岸轰然作响，却对起义军没有造成任何威胁。
经过两天急行军，赵北率领起义部队一路向西挺进，先后途经太湖、宿松、黄梅，进入湖北境内，为了掩人耳目，隐藏行踪，起义军收起铁血共和旗，重打起了清军旗号，走一路拔一路电杆，彻底破坏清军通讯，遇到偏僻的巡防营驻地，一律将旧军缴械，裹胁而行，路过各县城时却绕而不攻，抵达黄梅县城后立即调头折向南方，以迅雷不及掩耳之势直扑长江边的重要渡口小池口，击溃驻守该地的巡防队，占据了这一险要之地，与江南岸的九江城隔江相望，九江战役已是蓄势待发。
小池口位于长江北岸的三省交界处，东边是安徽，西边是湖北，南边则是江西。
之所以不直扑武汉，原因有二：其一，九江城虎踞长江中游，此处江面狭窄，控扼长江航线，自古就是兵家必争之地，占了九江，就可以掐断长江航线，断绝清军舰队往来，并夺取沿江船只，以保障西征部队的顺利进军；其二，情报显示，一批枪弹刚刚由汉阳兵工厂运到九江城，就囤积城里，以便江西巡抚就地征募防营、防备安庆革命军攻击江西，黄泥港起义后，革命军的步枪子弹严重匮乏，如果攻占九江，就能夺取那批枪弹。
除此之外，赵北还有一个用意，那就是以九江战役检验一下部队的真实战斗力，同时也做出一副南下广东的架势，九江虚晃一枪，调动清军，打乱清廷战略部署，为进军湖北做铺垫。
按照作战计划，革命军将以突然袭击的方式进袭九江城，但是，由于先头部队发起进攻时过于仓促，未能全歼守军，导致部分残兵败将逃过江去，起义军的行踪已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊九江的商船纷纷起锚，沿着南岸向长江下游驶去，以躲避战火，不过也有部分木船驶向江北，主动投入起义军中，加上起义部队占领小池口时缴获和沿江征用的船只，现革命军已拥有四百余艘大小木船，就等赵北一声令下了。
“这天阴的，像是要下雨啊。”赵北放下望远镜，望着天空说道。
站他身后的军官们也纷纷抬起头，望着天空，没有人接过话茬。经过两天的急行军，部队已很疲倦，如果不能一鼓作气拿下九江城进行休整的话，部队的士气将受到打击。
“章裕昆他们有消息没有？”赵北问身边一名参谋。
“还没有。”参谋说道。
起义部队离开黄泥港后，赵北派出章裕昆、林述庆等人，与同意与起义军合作的江苏第九镇统制官徐绍桢一同赶往长江沿岸，去策动驻扎那里的江苏军第三十三标起义，按照约定，如果他们得手，就率领起义部队沿长江西进，到小池口与主力部队会师，如果他们行动快的话，或许可以赶上九江战役。根据情报，坐镇三十三标的是号称“北洋之龙”的王士珍，虽然历史上这位“王龙”先生没有干过什么惊天动地的大事业，但名声外，有他坐镇，江边又有炮舰监视，三十三标能否顺利策动起义，确实没有十足把握，这也正是赵北为什么没有等待那支部队的主要原因。
现就是抢时间，要抢清廷调集重兵南下之前一鼓作气拿下湖北。
无论如何，现看来，第三十三标恐怕是赶不上九江战役了。
对面就是江西地面了，只要渡过长江，占领九江城，起义部队就能以横扫千军的气势傲视华南需知，到现为止，清廷总共编练军不到十二万人，其中的七万多人还都是袁世凯的北洋军，而且远华北，整个南方地区的军总数还不到五万，而经安庆起义和黄泥港起义之后，南方军中已有半数的部队倒向革命，也就是说，赵北一下子就掏空了清廷南方锐军事力量的半壁江山！
重要的是，长江上的清军炮舰多数都调到了长江下游，九江一带江面上冷冷清清，除了偶尔过来一艘外国炮舰之外，江面上没有任何可以威胁到起义军的船只。
一种改写历史、指点江山的豪情赵北胸中激荡，他压抑住心头的激动，将望远镜递给参谋，向身后众人扫了一眼，平静的说道：“发动吧。”
“啪！啪！”
两颗绿色信号弹升上了天空，九江战役正式打响。
四百多艘木船挂起了船帆，载着两千名突击队员，乘着北风向南岸驶去，船头架着的野战炮高昂着头，黑洞洞的炮口直指江南，与此同时，北岸的炮兵阵地发出