房间里一时寂然无声，只余三个字眼的尾音，在清寒空气中重重激荡。
良久，秦子墨的睫毛扑动几下，仍觉不可思议，喃喃道：“流丹阁是现今最大最神秘的江湖势力，俨然暗界朝廷。多年前朝廷也曾有心围剿，但终因其树大根深，又兼有蛟螭神山的诡秘地势，不了了之。流丹阁的阵法独步天下，又占了蛟螭神山之利，阁中奇药无数，医道高深诡异，传言能生死人肉白骨。你说，苏翊这么些年，一直在得流丹阁的暗中支持？”
秦言思点头。
秦子墨眼仁深黑，若有所思：“纵观苏翊的经历，明明是个脑子受损的傻孩子，突然之间就变得天赋异禀。流丹阁里那些怪力乱神之术，倒是正与此契合。”
他又看向秦言思，变得疑惑：“流丹阁为发展势力，暗中勾结苏翊，这个可以理解。但现在苏翊已死，他们为何还一意与沐氏一族过不去？沐氏一族，与流丹阁有深仇大恨？”
秦言思淡淡摇头：“这也是我不理解的地方。算了，”语气一果断，道：“不管这么多。无论如何，这是我们的大好机会。萧峻珵，萧峻和，这些绊脚石，全借这次机会铲了。”
秦子墨肃然一惊，压低声音，道：“你疯了，之前没说要动萧峻珵！”
秦言思呵呵笑起来，戏谑而阴翳，笑过之后，目光猛一凌厉，利剑般直射向秦子墨，声音低而冷酷：“子墨，什么叫皇权之争！事到如今，你还顾着与萧峻珵的那点表兄弟之情？这次不趁机除了他，留待日后，终是大患！”
说着，右手一扬，一束小纸卷向着秦子墨直飞而去，被秦子墨敏捷地伸手捉住，展开，秦言思在一边解释：“看看里面的内容，是昨天那白衣人偷偷塞给我的。里面的计划，几乎与苏翊从前的计划一致，但做了稍许改动。苏翊的那把‘闲云’，早被他动过手脚，你的小美人没日没夜地弹，弹得双手皮开肉绽，已然中毒。萧峻珵最终会死在你的小美人手里。”
秦言思眸底渐渐有热度泛起，深深收敛的狂热之色终于微微绽开，透出对权势的无止尽的渴望。但只是一瞬，又恢复平静，盯着秦子墨略显苍白的脸，温言道：“你放心，子墨，无论如何，我们都会保住你的小美人。你有没有想过，苏翊已经死了，若萧峻珵再一死，兼有沐家败落，你的小美人就只能投身于你了？”
楚越的贴身侍女灵儿，在某一次进城帮楚越买酥和斋的点心时，差点遇难。
沐府有自己的厨房，汇聚了翼国的顶尖厨子，但楚越喜欢酥和斋的素点心。曾居住在帝京时，就时常命人长途前来购买。
楚越自回家之后，一直情志郁郁，几天也吃不下一口东西，左右俱是焦虑，终于开口说想吃酥和斋的素点心，怎能不令人欣喜若狂。尚未经夫人吩咐，灵儿便欢天喜地地奔了出来。
沐家人爱安静，府邸建在簌州郊外，去往市区，有一个时辰的路程。灵儿跟随楚越久了，也养成习惯，不爱坐车坐轿，专爱行走。楚越并不急着要点心，灵儿便延续爱好，独自行走。
那一次出行，她走得非常奇怪，哪怕是很久以后回忆，也是匪夷所思。
从沐府到簌县街市，距离虽远，但途经其实都是平坦驿道。但灵儿走着走着，就开始恍惚。说恍惚其实也不尽然，她的思路是清晰的，对事对物都有明确感知，但那事物本身，却又好像是个大骗局。她被一股不知名的力量包裹住灵魂，在冬日暖阳下走啊走，等彻底回神时，周围已是重峦叠嶂。
天色也已近黄昏。
她竟不知疲倦地走了一天，一直走到不知名的深山里。
灵儿大骇，腿脚都开始发软，想立刻赶回去，但终因走了太远的路，筋疲力尽，直接瘫倒在地。
然后，砾风伴随风雷之气从四面袭来，灵儿挽好的秀发全然散落，飞柳般狂舞在半空。空灵冷痛自胸中漫开，灵儿混沌的脑中，倏然闪过楚越在飞鸾山被劫杀的经历。
她自然不知真相，只以为楚越真如萧峻珵所说，被七皇子的人劫了过去。
正因如此，濒死感更强烈。虽然她全然不清楚，自己是要被杀还是要被劫，如果被劫，她的价值又在哪里。她只是沐府里一个低微的丫头，全无半分用途。
暴雨突兀而至，雪亮的剑芒划破雨幕直刺过来，灵儿的惨叫声响彻密林。
然而，那一剑被倏忽闪过的人影及时挡开。
接下来的场景，灵儿神思恍惚。她毫无武技可言，又不似楚越坚毅，能够处变不惊。她躲在一丛枯草边瑟瑟发抖，刀剑相击声和衣衫皮肉破碎的呲呲声此起彼伏，她胃脘剧痛，几欲呕吐。
惨叫声再一腾起，如一只中箭大鸟在半空扑腾。灵儿的身体一轻，就感觉被人揽进怀里，几经起落，又顺着密林另一边的山崖攀附而下，最终落于一个陡峭的斜坡，急速滚了下去。
灵儿被那人紧搂在怀里，剧烈的心跳声透过衣衫，直击在她胸口，炽热的呼吸在她额角漫开，晕得她双靥绯红。
坡势渐缓，停留之处，正在一处枯木掩映的山洞前。
灵儿这才看清，救他的竟是国舅府小爷秦言思。
秦言思受伤颇重，胸前手臂大片血迹，又被暴雨淋开，乌压压一片，满头满脸的泥水，形容狼狈。
灵儿也好看不了多少，清醒过来之后，先顾及的自然是秦言思的伤。彼时仍旧暴雨倾盆，灵儿吃力地扶起秦言思