熙宁十五年秋，北陆靖宁侯于两仪关大败陈夏联军，取两仪关外三洲，扩展国境两百余里。武俊侯遭敌军害，以身殉国。讣告传出，举国悲恸，大翼国君不胜哀思，追悼国之大殇，追封谥号“靖宁王”，随国丧之礼，举国禁乐宴婚娶一年。
楚越回到帝京时，已是初冬。乱叶翻鸦，惊风破雁，夹杂一分深秋的寂寥。簌县沐府里，在经历过与楚越的重逢之喜后，又陷入仿佛没有尽头的哀愁。
苏翊之死，固然令人痛心，但对沐家人来说，最痛心的却另有其事——沐老爷子沐怀远强撑了几个月，终于灯枯油竭。他自己不说，旁人却一清二楚，他强撑那几个月，就为再见一眼往日最疼惜的孙女楚越。
亲情这东西，真是说不准。当初楚越离家时，实际是对沐怀远交代过的，沐怀远亦赞同她随心而行。所以哪怕沐云殊、夜向晚为着楚越的假死日夜悲痛，他也咬紧牙关，不透露一字。但即便如此，他还是发疯似地想念楚越，强撑着一口气，祈盼死前能再看楚越一眼。这是一种很矛盾的心态，既希望孙女重回身边，又希望孙女顺利逃亡，永远消失。
所以，当楚越出现在他病床前时，他既喜又悲，一辈子沉稳自若、历经大风大浪而泰然处之的人，竟忍不住落下泪来。
楚越双目刺痛，心中犹如刀剜，却再也流不出泪。
苏翊的死亡，不声不响地带走了她的某些能力，比如哭泣。
萧峻珵自是陪在沐府。婚约坚不可摧，只是因苏翊之死，婚礼延迟一年。楚越待他，比失踪前更加温顺平和。萧峻珵有时从头回忆，觉得这整场悲剧的罪魁祸首都是自己。若他不一时冲动请旨娶楚越，就不会有接下来的一系列事，甚则苏翊也不会死。
那么，楚越应该是恨他的吧？
但即使这样，他还是不愿放弃婚约。他觉得自己肯定是疯了。他在人前表现得比以往都有条不紊，待楚越千依百顺，皆尽体贴，心里却是歇斯底里的，日夜如同蛇蚁啃噬。
这种情况，一直持续到楚越突然向他讲明一件事。
天高地晶的上午，庭院里笔陡的树干轮廓被映在柔和的冬阳里，树顶和屋檐的光晕绽开，抬眼会有迷离之感。
楚越和萧峻珵立在廊下，各自想着心事。良久，听楚越先开口：“峻珵哥哥，对不起。”
萧峻珵眉心闪动，不知如何作答。他只当楚越是为那场逃亡而道歉。
楚越又说：“我会主动向陛下请旨，削发出家。陛下有意在靖宁侯的陵墓旁修筑寺院，为靖宁侯安魂祈福。我身受靖宁侯救命之恩，愿以一生时光，为靖宁侯守陵诵经，慰藉其在天之灵，亦慰藉我大翼为国捐躯的军魂。这是大义，陛下不会拒绝。”
萧峻珵怔了片刻，才怵然领悟，面色瞬间惨白，眸中几近滴血，嘴唇青紫，咬牙摇头道：“你休想！”他恨死了眼前这心机重重的女人，恨不得一把掐死她：“你休想！你是我未过门的妻子，只要我不开口，谁也别想悔婚！父皇的圣旨早就下了，悔婚就是抗旨！你少做白日梦！”
楚越抬眼看着萧峻珵，没有抗辩的激越，眸中所含歉疚，但还是接着开口：“峻珵哥哥，当初陛下允许你娶我，只是为留质。但现在你对我的一腔真情，全被陛下看在眼里。如此，你若娶我，就不再是留质，而是给我荣宠和地位，给我沐氏一族地位。这与陛下的本意是南辕北辙的，他会担心我沐氏一族将来依靠峻珵哥哥东山再起，重掌大权。并且，”
她深深看一眼萧峻珵：“并且，峻珵哥哥，你真以为，你们制造得天衣无缝的那个假象——我被七皇子绑架为质，又被靖宁侯救出——陛下会全信？只是顾及皇家颜面，靖宁侯的赫赫军威，我大翼的国体尊严，他不愿深究而已。其实他心里早就厌透了我，恨不得我自己哭闹着悔婚。这次我做这个决定，可说正合圣意。”
她一字一句道：“并且，我会秉明陛下，我在遭劫的途中，已被贼人沾染玷污。非清白之身，早已不配嫁入帝王家。哪怕峻珵哥哥重情义不离不弃，我却是万万不敢拖累峻珵哥哥的。”
说完，不再看萧峻珵一眼，转身顺着阶梯步出廊道，往院门处行去，徒留萧峻珵绝望的喊声在背后盘旋：“楚越！楚越你这个歹毒的女人！你，你知不知道，我为了寻你，为了说圆那个该死的七皇子的谎话，我，我食不下咽，寐不安寝，我，你有没有想过，我为了你，受过多少折磨？我他妈这是犯什么贱？你给我站住，你停下来！楚越！”
说到最后几个字，已夹着浓重的呜咽声，既愤怒又哀求。
楚越绕过一坛凋零的秋菊，走到院落正中。转身正与萧峻珵相对，看了双目血红，口唇青紫的萧峻珵片刻，突然，双膝一跪，竟已伏倒在地。萧峻珵大惊，失声道：“楚越？！”
楚越对萧峻珵地惊呼置若罔闻，有条不紊地对萧峻珵叩了三个头，额头在青石板上撞得乌青，最终挺直脊梁，仍是跪地，静静看着萧峻珵：“峻珵哥哥，这个世界就是这样，我们忠于一些人，就注定亏欠另一些人。对一些人死心塌地，对另一些人视而不见。你就把它视为欠债还债好了。你上一世欠了我，这一世来还。或者我这一世欠了你，下一世去还。”
萧峻珵惨笑起来：“楚越，这种话你如何说得出口？论蛇蝎心肠，谁也不及你半分。”
他突然又一正