曜景轻声道：“猜的。”
楚越吃一会儿，又说：“你听清了？明河副使亲口承认了。赌约你输了。”
曜景坦然点头：“我输了。”
楚越咯咯笑起来：“明河副使，他真的好烂。”
曜景再次点头：“故意为难你一个小姑娘，他真的很烂。”
“不是，才不是，”楚越使劲摇头：“我不是指这个。若说这种烂，你比他烂一百倍。我是说，哈哈……”
楚越笑得花枝乱颤：“我是说，他的手段好烂。这种心智，放在帝京，恐怕还没开始筹谋，就被人灭得只剩灰了。你们江湖人，不是我说，真的是粗人。”
曜景“呵”地冷笑：“我们江湖人？你现在不是江湖人？”
楚越不假思索道：“你们这些江湖人的水准，就等着我这个江湖人来帮你们提高。”
又一块点心被塞进她嘴里，曜景皱眉道：“吃东西也堵不住你的嘴。”
隔了片刻，曜景自己却忍不住发问：“你怎么料到，明河会用慕雪梨花来为难你？”
楚越撇撇嘴：“猜的呗。想来想去，也只有这个方法，最符合你们这些江湖人的水准。”
曜景微蹙眉心，又问：“所以，从明河那晚请你喝茶，你就看出破绽，在筹谋这局？”
楚越轻轻摇头：“从我听说你来了牧云城，我就知道事情有异。你必定会对明河透露你我的关系，让明河生出谋害我的心思，因为明河最不愿让我被你们南阁带走。之后明河请我喝茶，全在我的预料之中。”
曜景默默点头。
楚越得意洋洋地问：“我是不是很厉害？”
曜景眼帘半垂，似在沉思，突然再靠近一步，与那慕容少年先前一样，一肘抵着十字架的横臂，歪着头注视楚越，却说出一句不知所云的话：“叫一声！”
楚越说：“啊？”
曜景的声音放低，卡在喉咙口，颇为神秘：“叫一声！我亲自下令鞭刑，你一声惨叫都没有，我不好跟下面交代。”
楚越怔了一下，摇头：“不叫，我累得很。”
曜景目露寒光，面色陡一狰狞，从牙缝里挤出一个字：“乖——”
楚越继续摇头：“不叫，我没兴致。”
曜景的声音更低，也更咬牙切齿：“乖——”
楚越露出为难之色：“叫了又没好处……”
曜景放下玉盘，从怀里掏出一只锦囊，刚把系带松开，滢澈光彩竟已流衍出锦囊口。
曜景随意将囊中之物倾了一些在掌心。拇指头大的玉珠，浑圆剔透，鲜翠欲滴，昏暗的刑室都被牵出圈圈流转光晕。以楚越的鉴赏能力，自然看得出，那每一颗玉珠都是无价之宝。
曜景诚恳道：“你叫一声，我给你一颗。”
楚越盯着曜景的手心，观看片刻，缓声道：“世人虽趣舍万殊，静躁不同，但归根结底，其实就分两类，一类贪财，一类好色。偏偏，我就不属于前者。”
她直视曜景的眼，清眸中火星闪烁：“我的意思，你听明白了不？”
曜景沉默地于她对视，眸中不辨情绪，随着她眼底的热度一再升高，曜景终于收起玉珠锦囊，直起身体，后退几步，伫立在十字架前。
然后，曜景玉白的手指伸向自己腰间，开始沉默又娴熟地解衣带。衣带落地之后，开始脱外衣。
楚越欣然点头赞赏：“不错，很公平。你脱一件我叫一声。”
刑室外面驻守的侍卫，被轰然炸响的一声惨呼吓得头皮发麻。他们绝对不是胆小的人，但那声惨呼，就像将人的脏腑心肺烧红捣烂再生生扯出肚腹，才能激发的嚎叫，绝非惨绝人寰能形容。
鞭刑而已，就算那受刑的人看上去弱不禁风，也不至于如此惨烈。
那守门的二人交换一下眼色，很快就了然。
严师出高徒，他们的阁主大人，对新收的徒弟，凡事从严处理，以起到下马威的功效。
紧随其后，又是接二连三的惨叫，让人怀疑刑室里的鞭刑早已升级，那些骇人听闻的刑具已轮番上阵。不过师父管教徒弟，旁人不好说什么。怒火上来，超过最初指定的刑罚尺度，全随他去吧。
刑室里，曜景的上半身已精光。楚越对着那白璧无瑕的躯体，看得心旷神怡，宠辱皆忘。
楚越微微一扬下巴，作为指示。曜景点头领会，又开始褪下长裤。
看着健美修长的双腿逐渐展露，楚越咽口水的咕嘟声满室回荡。
曜景浑身上下只余一条短裤，直起身，任每一块优美无匹的肌肉一览无余，懒洋洋道：“又不是没看过，有必要这么急不可耐？”
说着，突然又一弯腰，从落地的外衣中翻找，最终拾起一只小瓷瓶，握在手心走向楚越。
楚越皱眉问：“什么东西？”
曜景一掀瓶盖，立刻一股血腥味冲出，熏得楚越眼泪汪汪：“拿走拿走，恶心死了，我要吐了！”
但曜景不容分说，开始将那小瓶里的鲜血往楚越的衣衫、脖颈处倾倒，连脸上也不放过。
楚越痛苦不堪地呻吟：“求求你，放过我，我真的……真的要吐了……”
布置妥当，曜景后退几步，观察自己的成果，最终甚为满意地点点头，弯腰开始拾地上的衣服。
但那动作骤然一顿，便似被冻结住，再也移动不了半分。
寂静中，突然响起楚越的抽泣声，凄凄切切，如怨如慕，痛彻心扉。
曜景起身