萧峻琪那晚原本受秦子墨和秦言思之约，要去离长明山不远的楚山梅园赏梅。
他是抱着调节情志的心态。连日来因沐府的变故，他过得与兄长一样如履薄冰。楚越始终是他最好的朋友，他也在竭尽全力劝服翼王。紧张辛苦多日，他终于接受那两人的邀请，打算去适当放松一下。
三人便装轻骑，行了十来里，突听前方传来凌乱急促的马蹄声，再靠近一点，便是重重一声“扑通”，骑马的人竟径直从疾驰的马背上栽了下来。
三人大惊，尤其萧峻琪。那一栽，任何活人都得去半条命。速速赶过去，扶起坠地的人，借着天光仔细一看，萧峻琪骇然叫出声来：“灵儿？”
那遍体鳞伤、奄奄一息的女孩，可不就是楚越的侍女灵儿？
萧峻琪又叫一声：“灵儿？怎么回事？”
灵儿明明随沐家人被禁在簌州沐府，怎的跟逃命似的逃到这里？
灵儿昏迷了片刻，才略略恢复意识，睁眼一看萧峻琪，立刻跟见着救星一样，拼命扯着萧峻琪的手腕，扯着沙哑得滴血的嗓子，拼命哭叫哀求：“殿下，殿下快去救郡主！”
萧峻琪急问：“楚越？楚越怎么了？”
灵儿满脸血污，哭得面目扭曲，嘶声道：“沐府不好了！真的不好了！半个时辰前，突然飞进去好多陌生人，一个个黑衣蒙面，功夫了得。那些人也不多说，见人就杀……死了好多人……我趁乱跑出来的……殿下快去救救郡主……”
萧峻琪倒吸一口凉气：“什么？黑衣蒙面？这怎么可能？沐府现在有禁军保护！”
灵儿大哭起来：“是有禁军保护。欧阳统领正与那些人周旋，可那些人厉害得很，欧阳统领看似不支了。连三爷都受了重伤……呜……”
灵儿说的“三爷”，自然是沐云殊的三弟沐云旗。
萧峻琪听完灵儿的话，瞬间面想办法去救人，连自己身处何时何地都忘得精光，只如重击之下失去记忆的伤者。倒是秦子墨还保持着清醒，低声肃然道：“听闻沐府上次的变故，其中多有蹊跷，是有人暗中指使。别是那暗中的人，发现沐府仍旧屹立不倒，急红了眼，直接派人去暗杀了事？听灵儿姑娘的描述，那些人怕是江湖高手，极有可能是被人买通的九皋。”
一听“九皋”，灵儿哭得更大声，凄厉的哭喊在寂静原野中有如栖鹄哀嚎，令人心神俱颤抖。秦子墨一扶灵儿的双肩，问：“他们去了多少人？”
灵儿挣扎道：“好多，好多……黑压压一片，比禁军都多好多……沐府完了，呜……”
萧峻琪足下一软，若不是一旁的秦言思眼疾手快，怕是就直接瘫倒在地。
秦子墨眉心一皱，看向萧峻琪，语气陡一加重：“回行宫，找太子！这次出行，随行护驾的一万南御兵由太子统管。太子手上有兵符，受陛下特许，可以自行调动！”
秦子墨说着，扶起地上簌簌发抖的灵儿，急切又慎重地对萧峻琪说：“峻琪，别发呆了，带着灵儿，速去找太子。对了，灵儿是沐府中人，不经陛下下旨，是绝不可离开沐府的。灵儿不能让外人发现！”
秦言思接话道：“用我府上的马车！把灵儿藏好，只能让太子见到灵儿。太子见了灵儿，才能彻底相信峻琪的话！”
四人迅速行动。黑暗中，秦子墨和秦言思对视一眼，眼神微妙，萧峻琪自是毫无察觉。
萧峻琪保持最后一分冷静，亲自驾着马车返回行宫。马车内，披着巨大披风的灵儿只露出一双大眼。行宫侍卫自是不敢阻拦豫王，萧峻琪一路无阻，径直进入太子萧峻和的寝宫。
萧峻和正在书房看书，面色略显苍白，身形又消瘦一成。他这些日子，为着沐府的事，日夜劳神苦思，上劝服翼王，下协调群臣，过得也很辛苦。
萧峻琪带着灵儿出现在他面前，又听灵儿描述了一遍沐府正遭遇的惨剧之后，萧峻和骇然失色，不等萧峻琪提醒，就迅速调集了五千南御兵，又亲自去宫面圣。
不巧的是，翼王不在宫中。宫人只知道翼王出了行宫，具体去了哪里，却是谁也不知道。
萧峻和不打算再浪费时间。他本就有翼王特许，可以自行调动军队。
萧峻和独自领着南御兵往簌县沐府飞驰而去。灵儿因为伤势严重，又昏迷过去，萧峻和将她留给萧峻琪照顾。萧峻琪很快驾驶马车，又带灵儿去了秦言思的临时府邸，并谨遵秦子墨的叮嘱，沿途未让任何人发现过灵儿。
秦言思揽下照顾灵儿的任务，又安慰萧峻琪一番，遣人将萧峻琪送回行宫。
萧峻琪一消失，原本昏迷的灵儿，突然一跃而起，冲进秦言思怀里，簌簌抖成一束杨花。
“言思，言思，吓死我了。”她面色苍白：“言思，这不行，我做不来。我，我不行，我求你了言思，我真的做不来！”
“好灵儿，好孩子，”秦言思抚着她的乌发和后背，竭尽温存安抚：“好孩子，谁说你不行？你做得很好，简直天衣无缝。你是个了不起的孩子，我的好灵儿！”
秦言思俯脸亲吻她的耳垂，手指抚摸她臂上的伤痕，心疼道：“好孩子，伤成这样，都是我的错，我会补偿你。好孩子，听我说，还有最后一步，过了那一步，我们就能无所顾忌地在一起。”
在灵儿低低的哭声中，他的声音也开始呜咽：“灵儿，乖灵儿，这都是我无用。沐小王爷是怎么也不会同意我们在一