浮云压天泻。旗角抖江风。
曾仕权手按栏杆不错神地望着。只觉江水一阵碧青一阵浑黄。不住地向眼里灌來。一阵酸得让人想哭。一阵晃得让人想吐。
“大概多久了。”他闭眼掐了掐眉心。问道。
有干事回答：“过去三刻多了。”曾仕权嘴唇抿抿。又沒了言语。
水皮儿上波光粼粼。一刻不停地翻削着。宣放出阵阵腥气。好像一条龙正遭受着千刀万剐。好容易又熬过了半个多时辰。李逸臣瞄着中天的日头。低声道：“掌爷。姬野平他们未必能看破督公的布署。昨夜伤兵损将。多半还在上游休整。您也是一宿沒睡。不如先下舱里歇歇。”就在这时。不知谁喊了一声：“來了。。”
曾仕权精神一振。抄千里眼霍地站起向前瞭望。。镜筒内有旗帆隐约现身江头。在蒸腾的水气间正变幻着形状。。他不由得一阵心头狂喜：“准备。。”扶镜观察的同时打了个手势。江上、岸头的船只炮架闻讯而动。立刻将所有火力对准了那只影绰绰顺流而來的船队。可是曾仕权这只手划到中途。忽又停住。静了片刻。猛地扬起脸來。喝道：“别开炮。是自己人。”
过不多时。上游下來的船队被江慕弦等人截住。几名东厂干事换乘小船过來参见。为首头目快施一礼道：“回禀掌爷。属下奉命带人出调弦追赶。可是到了江上寻查。并不见姬野平一伙的踪影。”
曾仕权急问：“下來这一道也沒瞧见人。”那头目道：“沒有。”李逸臣怔忡道：“掌爷。姬野平并不傻。他也许料到咱们在此。觉得领残兵突破无望。会不会逆流避到四川、或是绕旱路奔古田去了。”
曾仕权眼珠定了一定。要过地图迅速睃瞄着。忽然目光停在一点。脸色刷地变了。喝道：“叫方枕诺來。”
片刻功夫。方枕诺从舱里出來。瞄了眼天色。走上船楼。到栏边施礼：“不知掌爷有何吩咐。”曾仕权阴阴地道：“我问你。从调弦出來要想去庐山。还有沒有别的水道。”方枕诺沉了一下。道：“掌爷。枕诺出师之前向在云南。进聚豪阁以來。由于战略的调整。多半时间也都搁在庐山。对于洞庭一带的地理并不十分熟悉。长江周边水道众多。云兄对此最了解不过。掌爷何不问问他呢。”曾仕权道：“我就是要问你。”
“是。”方枕诺忙低头道：“不知可否借在下地图一用。”
曾仕权两眼不离他的脸。把地图翻转过來往前略送。方枕诺恕了个罪。靠近來上下细看。瞧着瞧着。忽地闪过一丝惊色。又迅速收敛去。这点变化立刻被曾仕权捕捉到了：“怎么。”方枕诺似乎惧怕什么。硬着头皮道：“掌爷。您看。”他伸手指着调弦入口以下、靠长江北岸的一点：“顺监利边上这条河往北去再向东折上岸。走一小段陆路。似乎能借道洪湖东去。这样不但绕过了咱们这里。更能抄上一大块近路直透江夏、汉口。如此算。到庐山的路程。就走完一半了。虽然连续两次逆行绕远似乎是不可能的事。可若是他们正看透咱们这想法。那就难说了。”
曾仕权依旧审视着他。语气稍稍缓和了些道：“这已经过去了大半天的功夫。依你來看。姬野平若顺这条道走。咱们还能追得上吗。”
方枕诺道：“以早起到现在这风速來看。恐怕……”他脸上有些难色闪动。立刻又转成了宽慰的样子：“不过上岸必然要弃船。若是洪湖那边无人接应的话。他们就只能抢些渔船。速度方面应该快不到哪去。”
曾仕权一声不吭地盯了他半晌。却不布署追击事宜。问道：“你之前惊得抽了一下。在怕什么。”
见方枕诺有些不自然。半声不吭。他又万事了然般地道：“哼。你不说。我也明白。这边的地理你不熟悉。有人熟悉。他这是要看我的哈哈笑。盼我出了漏子。就能踩着我的脑袋往上爬了。你自己沒有根基。拿他做了依靠。所以一看这路线就猜到了他的想法。却不敢说。怕得罪了他。是也不是。”方枕诺低下头去。似乎内心忐忑。充满挣扎。曾仕权冷冷地道：“你怕得罪他。就不怕得罪了我么。”方枕诺道：“回掌爷。此次枕诺來投。心里原只冲着郭督公和四位掌爷。至于别人。根本想也沒想过。”
曾仕权鼻中冷哼：“你见风使舵的本事倒也不差。”
他这一哼颇为严厉。方枕诺却神色如常。丝毫不见有惶恐的意思。说道：“回掌爷。枕诺以为。既然到了督公麾下。就要一切都为督公着想、为厂里着想。个人荣辱恩怨都是小。误了厂里的大事。那却是最要不得的。想來这些年四位掌爷也都是同抱此心。才能在督公身边跟下來。枕诺不过是追骥附尾罢了。如果说这样也算见风使舵。枕诺倒想到督公面前。请他老人家來替我评评理。”
曾仕权道：“你这么想见督公。督公可未必想见你哩。”
方枕诺道：“早闻督公一向求贤若渴。掌爷是他老人家的腹心。自然也是时时刻刻想着替督公分忧的。”
曾仕权道：“哦哟。看來你这盘子菜。反要强换我來端了。”
“不敢。”方枕诺道：“厂里若能人才兴旺、群英荟萃。那么办起事來督公省心。掌爷省力。百官无挑。皇上满意。大家都有脸面。说道起來。谁能不念掌爷的好处呢。”
曾仕权“嗬嗬”一笑：“是不是人才还不好说。不过你这张嘴倒还是有点儿意思。”
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