午饭一过，小戏班的人四向奔走，张贴新戏报。
围着观看的老百姓纷纷议论：“哎哟，宋家班请來大角儿了，”“林姑娘入宋家班了，这回他们这班子可要火了，”“这场准备演啥，”“全本的《红线女》，”“哎哟，那可是梁先生的名剧啊，可惜就林姑娘一个角儿，谁跟她配戏啊，沒有梁先生的薛嵩，光一个红线出彩，那终究是差着味儿了，”“你管那干嘛，单看她一个人就值了，”
一传十，十传百，待到傍晚，这片小广场上早已人山人海，尽是举家老小齐來听戏的，小板凳挤挤茬茬坐通了街，临街买卖铺户的屋檐上、房顶上、周围的树杈上也骑满了人，还有的在前面坐不下，跑到台后去坐，看众戏子们在衣棚里进进出出换衣涂脸，也乐在其中。
常思豪也换了身龙套戏服混在后台假忙活，过不多时，台上掌起大灯，锣鼓开场，直奔主題，头一出便是薛嵩受封潞州节度使，欢欢喜喜來到封地，见当地民风淳朴，土地丰饶，心中大是开怀，闲來无事，便游山玩水，以畅襟怀，扮薛嵩这戏子是宋家班的台柱，虽然唱功身段算不上精绝，却也十分熟练，跟着四下掌声大起，红线出场，在山林中练剑，闻步音忙将身形藏起，暗地里窥看英雄，林怀书使足了十二分的本事，时而英姿飒爽，时而袅袅婷婷，把小女子恋慕英雄的心事表现得淋漓尽致，不时招來阵阵彩声。
常思豪耳里听着戏，眼睛不断往四周洒扫，久久不见异常，心神便有些游离，瞧着观众们听到高兴处猛拍巴掌，忽然琢磨：“这倒也怪了，鼓掌这东西是从哪儿开始传下來的，有什么意思呢，”两手不觉间随之一拍，忽然领悟：“吴道给燕舒眉治病便是拍的此处，掌心是劳宫所在，归属心包经，击打此处，可令心血流动加快，开心的便更开心，不开心的，拍一拍，情绪也能调动起來，”他想來想去，颇觉好玩，又寻思：“那么想要心境平和，自然是要双手合十了，哈，怪不得和尚们……”忽然觉得自己在这样紧张时刻，居然还能想这些闲事，实在不可思议，看來这一路受萧今拾月影响可是不小，就在这时，东北方向观众涌动，一伙人挤了进來。
这伙人身着青蓝服色，一看便知是徐府家丁，常思豪心想：“來了，”不动声色地观察，只见这伙人抱着肩膀在台底下瞧了一会儿，彼此间互视谑笑，绕过前台，直冲衣棚走來，到近前，为首的一个黄白脸道：“有人沒有，班主呢，”宋老班主跟常思豪偷偷对个眼色，见他点头，便陪了笑迎上去：“几位爷，小老儿便是这戏班的班主宋有德，不知几位是……”
黄白脸身边一个小厮引手郑而重之地道：“这位便是徐阁老府上‘马大管家’座下‘扈大差办’手底第一得力大红人吕豁达、吕大护院，”
宋老班主赶忙施礼：“原來是吕大护院，失敬失敬，”
黄白脸上下打量他几眼，歪声嘎气道：“你胆子不小啊，”
宋老班主吓得赶忙低下头去，点头哈腰地道：“老朽乡野粗人，若有礼数欠周之处，望爷海涵，不知老朽做了什么不应不当的事，劳得吕大护院前來问罪，”说话时身上突突乱颤，常思豪知这老班主也是走南闯北久经风霜的人了，这帮底下办事的秃尾巴狗只会仗势狂叫，其实色厉内荏，一毫吓不倒他这老江湖，此时装出來这副样子，倒像是一辈子沒出过门的老豆腐。
黄白脸嘿嘿冷笑：“梁伯龙胆大包天，在京师告歪状冲撞皇上，回到昆山又借唱戏为名，入人家院，偷人珠宝，他那班里的戏子也都是他的同党，你竟敢用这些人，这胆子岂非跟他也差不许多么，”
宋老班主忙解释道：“您有所不知，梁家班如今已经是四分五裂，众戏子们也要各讨生活，林姑娘一再表示过与梁家班再无半分瓜葛，老朽这才敢收她用她，”
黄白脸鼻孔中冷冷一哼：“这些话你信我信都沒用，你让林怀书自个儿跟我家公子说去罢，”
“要我跟谁说，”随着话音，林怀书从台上退了下來，原來这折戏已经唱完。
黄白脸上去一把揪住她腕子：“想知道是谁，见了面儿不就知道了么，”
林怀书愤力一挣，沒有挣动，却见徐府家丁往两下分开，从后面又走出一个人來，喝斥道：“还不放开林姑娘，”
黄白脸回头瞧去，神情立刻恭谨起來，放手低头道：“是，扈八爷，”
那姓扈的笑呵呵上前來，冲林怀书施了一礼：“在下扈禆间，是徐府一个小小差办，我家二公子徐琨也是爱戏之人，听说林姑娘到了华亭，不胜欢喜，特意忙忙地派人來请姑娘，又想起底下人粗疏无理，因此让在下跟來照看一眼，加意嘱咐且不可慢怠了姑娘，沒想到这些下人不懂事，果然有所冲撞，看來在下真要跟姑娘陪个不是了，哈哈哈，”
常思豪心中暗哼：“狗东西一个扮黑脸，一个扮红脸，软硬兼施，总之要逼人就范，哼哼，却不知已经中了老子的计了，”
宋老班主打起圆场：“这位吕大护院不过说两句笑话而已嘛，您太客气了、太客气了，”
扈差办说了两句场面话，又道：“我家公子正在府中设宴款待宾客，想请林姑娘到厅前献艺，不知姑娘和老班主肯赏脸否，”
宋老班主笑道：“哎呀呀，您这不是太见外了么，这怎是老朽要赏您的脸，这是您和公子爷要赏我们