吃完早饭，正准备回衙门应卯，刘捕头突然满头大汗地跑了过来，向顾清之汇报了一个坏消息：“大人，不好了！定远伯的长子穆元瑞从马上摔下来，头着地，死了！”
死了？
顾清之惊得站了起来，没想到凶手下手如此之快，短短两天之内，竟害了两条人命。如果说王姨娘的命贱如蝼蚁，算不得什么，那穆元瑞的死绝对会掀起惊涛骇浪。
顾清之匆匆赶到的时候，穆正瑞正被一群人团团围住，只露一个脑袋在外面，而他左支右绌地应付着，急得汗都快流下来了。
越过人群，顾清之冲他挥了挥手，喊了一声：“正瑞！”
听见顾清之的声音，穆正瑞欣喜若狂，用尽全力扒开人群，挤了出来：“顾大哥，你总算来了，我大哥他……”
顾清之一个错步避开他的熊抱，道：“你大哥的事我听说了，还请节哀顺变。对了，你派人传信于你父亲了吗？”
前两日，北方军营出了点事，定远伯被派去处理，此时不在府中。
“嗯，一早派人捎口信去了。”穆元瑞的母亲李夫人收到噩耗，一时气急攻心，晕了过去。此刻，府里没了主事之人，下面的管事就盯上了穆正瑞，这就是他被围住的原因。
顾清之点了点头，示意穆正瑞带路，一行人匆匆赶去事发之地。
当时，穆元瑞正准备带妻子出门，去镇西候府探望岳丈。小厮将他的马牵出来后，他跟往日一样，踩着马镫，翻身坐了上去。
不想，平日温顺的坐骑突然发了狂，伴随着一声凄厉的嘶叫，抬起了前蹄，不等人反应过来，又重重着地，将马屁股撅了起来，一抬一顿，马背上的穆元瑞就跟风筝似的被抛了出去。
更为倒霉的是，他头部着地，脑后血如涌注，等下人们反应过来，已经没了呼吸。
后来，疯马又在院内横冲直撞，伤了好几个人，场面一度失控。幸亏，闻讯赶来的一个护院当机立断将马斩杀，这才没有引起更大的伤亡。
眼见后院一片狼藉，可想而知当时的情形是有多混乱。顾清之晃了一圈，转身问道：“马在哪？”
“应该在马厩吧。”事发突然，府里乱作一团，还没人去处理罪魁祸首的尸体，所以被扔到了一旁。
马厩离得不远，没走几步就到了。
黑色的骏马躺在那，脖子上一道醒目的刀痕深至入骨，这一挥之下，居然让它差点身首异处，这人手上的劲道该有多大啊！
叶溪围着马尸转了一圈，发现一件很奇怪的事，穆元瑞被甩了出去，为何马鞍还好好地挂在上面呢？
绑得这么牢，怎么弄的？
叶溪走近马尸，解开了马鞍的绑带，发现下面居然粘着两团压得扁扁的面团。
这里面怎么会有面团？
想了想，拨开马背上的鬃毛，细细查找。没多久在马背上找到了两根银针，只留了一丁点还在表面，其余都淹没在鬃毛中，若不是有心查找，还真不容易发现。
“难怪马要发狂了，背上扎着这么长的两根针，疼都疼死了。”叶溪用巧劲将它拔了出来。银针长约寸许，基本都扎入了马背中，这畜生也真是可怜，不知道是谁设下了这么阴毒的机关。
顾清之接过银针，见上面血迹斑斑，皱了皱眉，道：“这人很聪明，银针藏在面团中，面团黏在马鞍下面，若没人骑马，马鞍的重量不至于让面团中的银针扎到马背，可人若是骑上去，那分量足以压扁面团，银针也因此刺入马背，这是一个由被害者自己触发的机关。”
穆正瑞闻言，立马反应过来，大声唤道：“来人啊，将管马厩的钱福带过来。”
钱福到了之后，见到面团和血迹斑斑的银针一头雾水。当知道这些是导致穆大少爷坠马身亡的凶器后，立马吓得腿脚发软，一下子跪了下来，连哭带喊道：“二少爷，冤枉啊！这不关我事啊！马厩谁都可以来，我……我也不是一直守在这寸步不离的啊！”
钱福所言属实，穆正瑞冲顾清之轻轻点了下头。
事情太多，顾清之也无暇多想，道：“先关起来，过后再审。钱福你好好回忆下，任何小事都不能错过，事关你的性命，马虎不得。”
叶溪见钱福吓得脸都白了，于心不忍，道：“大人，此事可能真的与他无关。”
“哦，怎么说？”
“如果是他设的机关，马尸被送来马厩后，他有很多机会将面团取走，这样马匹发狂的原因就没人知道了。”
银针埋在马背里，若不是看见突兀的面团，谁会在鬃毛里乱翻呢？
“嗯，你说的也有道理。”顾清之点点头，表示认同。
明知问题所在，一旦被发现，自己还是嫌疑人，心思如此巧妙的凶手，岂会不及时补救？这么想来，钱福是凶手的可能性确实不大。
“大人！”见有人为自己说话，钱福也渐渐冷静下来，想到一件事，紧忙说道：“我记起来了，马尸送过来不久，薛护院曾经来过。我还奇怪他怎么会来这，他说自己正好经过。”
“薛护院？”顾清之看向穆正瑞，用眼神询问此人来历。
“就是那个将马斩于刀下的护院，幸亏他当机立断，控制住局面，否则还不知要伤多少人。”事发不久，穆正瑞就赶到了后院，恰巧见到这惊险的一幕。
“大人，马脖子上的伤痕深可见骨，可见挥刀之人内力深厚，刀法快狠准，实乃一流高手。”这样的人会甘居