“我们还有选择的可能吗?”马可波罗斗胆追问了一句。
尼古拉斯脸上的微笑不变:“为什么不试试呢?要不要去我家喝一杯茶,坐下来,慢慢聊天呢?”
说完这句话,尼古拉斯就率先踏出了脚步,这件事情,马可波罗等人根本就没有选择。被泥土紧紧封闭的城门,明晃晃地告诉他们,不想跟尼古·斯这样的怪物战斗,就只能跟着他一起走。
领路的尼古拉斯把众人带到了他的住所。
这是一座与炼金术师协会会长地位非常符合的房子,独立的别墅,带着一个小花园。
因为是冬季的关系,整个花园只有些常青的植物,不过它们看上去被打理得很好。尤其是那株松柏,上面居然被装饰一新。
“居然有人给树化妆!”小丑没有那么多心事,在一阵恐惧之后,更多的就是好奇了。
马可波罗扫了一眼,叹了一声气,表达不屑。
“如果你的脑袋里面少点打打杀杀的东西的话,你就可以明白,这是西都农神节的传统,他们都会在树上装饰礼物。这是他们宗教信仰的一部分。”
小丑很明显不懂农神节的概念,他只知道西方之神雅典娜:“农神是什么神?”
“西都宗教传说中、不存在的神罢了。”打开屋子的门,尼古拉斯邀请三人进去。
“西都百姓总不能一年四季都在忙碌,他们需要休息。农神节的时候,没有人会干活,所有人都休息。”
“红茶还是啤酒?”
小丑听到酒这个字的时候,眼前一亮:“我可以选的吗?”
“等你毛长齐了再说。”马可波罗一下子按住了小丑:“红茶谢谢。”
伽利略此时已经被尼古拉斯房子内的摆设震惊了,半晌之后,才接着回了一句:“红茶。”
红茶是唯一的选择,即便只是低浓度的啤酒,只要跟误事扯上关系,那么在目前这个场合都不能去尝试。
看着尼古拉斯离开了客厅,小丑立刻追问起来。“他是谁?”
他只知道尼古拉斯这个名字罢了,对于这个人一无所知。现在,正是追问这个人情况的大好机会。
然而马可波罗知道的也不多,他能够提供的也只有“尼古拉斯是炼金术师协会的会长”罢了。
“不如保持沉默,让他告诉我们吧。”伽利略仔细观察着整个客厅,尼古拉斯客厅里面不少摆设都很有历史感的。根据他的推测,这些东西,有些很有可能是在太古时代就已经存在了。
然而其中最吸引他注意的,反而是时代最近的、客厅中央摆放的油画。
百年前著名画家扬·凡·艾克的真迹。原来时光不止在尼古拉斯身上没有留下痕迹,甚至也没有在这副油画身上留下痕迹。
一直暴露在空气中的油画,会随着长期与空气接触,变得暗淡无光。可是这种事情,并没有出现在这幅长期挂在尼古拉斯家中的画上。
小丑厌烦地拍了拍手,打断了伽利略的思绪:“都怪你们,非要点红茶,如果是啤酒的话,我们现在就能边喝边聊了。”
“红茶也是如此。”声音从小丑的背后响起。
“砰!”
突然出现在背后的声音把小丑吓了一跳,直接就从沙发上摔下去了。有些老旧的地板被小丑这么一压,离报废恐怕也不远了。
“这你就不懂了吗?炼金术可以让水壶中的水快速变热。”马可波罗抓住一切机会嘲笑小丑。
尼古拉斯为三人奉上茶:“其实并不是。加热水的公式,是非常复杂的。只有拥有天才般头脑的人,才想得出、写得出这个炼金术公式。而本协会,唯一一个能写出这个公式的是霍恩海姆。我的壶也是从他那里购买的。”
听到这些话,伽利略捏着茶杯的手有些颤抖。尼古拉斯绝对是怪物级别的,他可能早就知道自己的身份,但是还是跟自己玩起了这个猫捉老鼠的游戏。
没有得到回应的尼古拉斯继续说下去:“在炼金术才能方面,没有人能够超过霍恩海姆,当然,这也包括我本人。”
“有趣的是,绝大多数人都会认为,天才应该干出一番惊天动地的大事。这样他们才不会辜负自己的名声。而安于生活的霍恩海姆,无论对炼金术有怎么样的才能,世人都会只以为他是个废物。”
“然而炼金术就是炼金术,有才能就是有才能。霍恩海姆能够达到的高度,是这些人一辈子都不能达到的。他缺少的,只是让他在其他地方实验的勇气与机遇。”
“而你们,激发了他的勇气。”
尼古拉斯扫视了三人一眼,最终把目标定在了伽利略的身上。
“年轻人,你难道不想知道永生的秘密吗?”
伽利略还没有来得及回话,小丑抢先一步说话了:“喂,大叔,你现在的样子太像骗子了。世界上没有永生的力量,这不是常识吗?”
“你觉得呢?”尼古拉斯并没有在乎小丑的话,而是追问伽利略。
伽利略是充满了好奇,但是他知道,尼古拉斯问话是有深意的。他想要利用霍恩海姆达到某个目的,但是这个目的,以他本人的力量是绝对无法命令霍恩海姆做到的。
“他确实活了超过百岁了。”伽利略没有回答尼古拉斯的话,只是告诉小丑事实。
小丑安静了片刻之后,立刻大声质问:“你怎么知道的,难道别人说什么你就要信什么……”
“因为我的能力。”伽利略阻止了小丑继续说下