菜头那一辈子的人几乎都走光了，只有橙子是那辈中较为年轻的一个，她带着小伍一家一块生活中。小伍虽然落魄，但橙子似乎对自己的亲儿小伍有各种怨恨责问，责从哪里来的呢？要从小伍遭歹徒那一事说起。
小伍遭歹徒一事本来小伍是受害人，从周围的人口说起来，却变了一个味。首先是小伍大姐姐那边跳出来先说：小伍取的老婆芳有各种刑克，小芳十五岁就没爹了，是她命中不好克死的。因为小伍大姐嫁在小芳娘家附近，她所说的话，个个都信到十足。小芳二十几岁时谈好了一个对象，是一个畜医的儿子，都看好日子摆了酒席，小芳大嫂一个儿子却无端端死了，也是被克死的了。现在小伍不听劝非要娶小芳，也被克了，还连带小什被克。就是小伍不听话。橙子一听，这么玄的事，于是也不同情小伍了，橙子本来就是一个迷信的人，出门进门到哪都骂小伍，不孝子。
小伍听到母亲的指责，心里不好受。外人的说法他可以不在乎，外人说的是：有人来抢劫，小伍爱财如命，不给人家，想开车跑。结果歹徒生气了动粗。小伍死不足惜，却连累外甥。小伍始终不认为是自己的错，他觉得邪是邪，正是正，坚持要揪出凶手是谁。但有时看到自己众亲叛离的处境，几度想轻生，小芳在旁不离不弃。
小伍跑了几次派出所立案，还有当地的公安局，案子都没有进展。小伍就去告了当时办案的人员，有一个人员有意无意地说了一声：是亲戚来的，没办法啊，当时小伍听不出什么意思。后来写了厚厚的材料去告了当时负责案子的人员，后来换了公安局长。
小伍在派出所立案时，新的办案人员问他有没有和人结仇。小伍想了一阵，想起过之前有过大姐的儿子小甫的朋友来向他借过钱，他借三百块，而小伍只给了五十块。他拿着伍十块一扔，骂骂咧咧地往外走。还有过几次小伍那里的钱无故被偷，后来小伍在窗拉了开关，可能假偷钱的人被电过。然后办案人员去传讯，去调查。最后抓到小铺的好朋友小新。
小伍的三姐姐再来小伍家闹时，小伍告诉她姐姐，凶手快抓到了，也差不多调查到幕后指使人了。这会小伍大姐急了，天天来小伍家哭说她家不得安宁了。那个被抓的人几个哥哥去她家闹说不会放过她。小伍也心有点动遥了，怕冤枉好人，又害一个外甥和姐姐。小伍大姐一趟又一趟地来，有时会拉几包大米，有时会来看下橙子和娘哭诉。有一次，小伍大姐小姬特意地来告诉小伍说她儿子打听到一个人了，是隔壁镇一个叫狗子兴的人，他经常小摸大偷的抢劫，于是小伍又去找派出所提供线索去，调查结果出来，那个狗子兴是个孤儿，无依无靠的，听说怀疑是他犯案吓得要命。小伍的思路也被大姐这来回搞几搞都乱了。最后怕害到大姐，无奈去撤案了。
撤案之后，小伍大姐来探望娘时和橙子埋怨说：那个小新来了小铺家住了好几个月，小铺招待他，都是小伍害的。小新几个兄长还说：以后谁再找他们“办事”想也别想了。小伍的神经立即提到了嗓子上，觉得事有蹊跷。小伍始终怀疑的主谋是小新，没想到小铺也有嫌疑。
直到有一天，小伍在城镇用黑摩的搭客时，一眼望去，见到了那三个熟悉的身影，那三个一见小伍马上就闪。小伍加大油门追上去，他们已经逃之夭夭，小伍才恍然大悟。这三个人以前曾进出过小铺家，小伍见过，怪不得眼熟。
小伍回家和小芳说了一下，才明白，自己明明是受害者一个。为什么大姐却揪着小芳不放，说她命什么的不好。她是怕追究到自己儿子的份上，于是转移注意力，声东击西地舍弟弟保儿子。
小伍在搭客的途中，也经常打听这案子的事。案发当地群众说不可能是外镇人，那个狗子兴那镇上的人都不敢来这镇上和，每个镇上的混混都划清自己的地盘。小铺正是当地的混混，每年年例都要花上好几万的钱来办酒席请这帮人。
当知道这一切，小伍是憋了一肚子气。而自己的母亲又毫不知情，还是受到大姐的挑拔，天天在家里和小芳过不去。小伍对母亲的态席也是大大地转变了。
小伍想把真相说出来，又看到自己的儿女这么小，那个小铺不知道他狼心狗肺到什么程度。连载赃给一个孤儿的事他都干，逼急了他会不会狗急跳墙对小孩下手。于是小伍选择了忍隐。
小伍大姐过来探亲时，时不时说一句：自己人整死自己人，当初不肯借钱给我，现在我房子的天花顶漏不。小芳说这些话应该是她儿子说的，或者是她老公说。她只是照着儿子老公教的做，也许她也不知道是自己儿子去干这些事的。是的，有一个无知的母亲也是很可怕的，这件事没出来时，她回娘家要橙子做礼数被公安抓错了，现在放出来，要去晦气。小芳从小伍那知她儿子小铺曾在省城因去车站整调包被抓，不久放出来。橙子没钱找小芳要，要不到喝农药自杀。于是她又到橙子所有亲人中说是小芳逼自己家婆自杀，从此不芳的名声就不太好过。
小铺以前还干过一件事让小伍记忆犹新，有一天天还没亮。小铺就和自己的朋友不知从哪运来了几台柴油发动机，放在橙子这里，说是在外面买的二手发动机。然后过了几天他又运走去卖了。过了多年小伍才听说是小铺那朋友伙同小铺去偷自己姐姐家的