万历十一年，初秋。张四维父张嵋川暴病而亡！消息传到京城，朝野一片哗然！
张四维的父亲死了，按照祖制，他必须回乡丁忧守制三年！
京城里的皇亲国戚、高官大吏们不干了：我们支持张四维这个首辅也好，往死里骂张居正也罢，都是为了让张四维挑头，废除新政！现在新政未废，他却要回乡丁忧守制。那我们以前的一切努力岂不成了前功尽弃？
于是，皇亲国戚、高官大吏们的数百份奏折，雪片般的飞向永寿宫！奏折的内容出奇的一致：请求万历帝对张四维夺情，不许其回乡守制。
承天殿早朝。
张四维的党羽们纷纷跳了出来。
“皇上，张首辅不能回乡啊！他要是走了，大明朝的天，立马塌了一半儿！”
“皇上，丁忧虽为祖制，却不是没有夺情的特例。请皇上下旨夺情，将张首辅留在京中！”
“皇上，张首辅乃是国之柱石！少了他，国将不国！”
万历帝阴晴不定的看着这些上蹿下跳的官员。猛然间，他瞥次辅申时行。
申时行知道，自己该出手了！他出班道：“诸位大人，如果我没记错，去年冬天，你们上折子痛骂张居正，说他父丧夺情，不回乡丁忧，是不孝之举！是畜生不如！难道今天，你们要逼迫皇上，把忠心耿耿的张四维首辅，也变成畜生不如么？”
申时行此言一出，万历帝在心中为他喝了一声彩！
站在大殿上的司礼监掌印太监张鲸憋不住了！他道：“皇上，申次辅此言差矣！张居正是个什么乌龟望八蛋？他不回乡守制，是为了手中权柄！张四维首辅，却是忠君爱国的大贤臣！他夺情，是为了大明的万万苍生。”
王锡爵站了出来：“张公公，你是内相！朝廷制度，内相早朝之时，不得妄言政事！”
张鲸火了！他对万历帝道：“皇上，奸宦冯保在时，每每在早朝之时参与讨论政事。当时怎么不见王锡爵说什么？现在他却蹦出来了，明显是居心叵测！”
王锡爵冷笑一声，半嘲不讽的说道：“呵，冯保是什么乌龟望八蛋！我要是当着他的面儿，说他的不是，说不准他会指使东厂的亲信暗害了我！我怕他这个奸宦，所以不敢发声！张公公是忠君爱国的大贤宦。您做事光明磊落，不会背后下手害我。所以我敢当着您的面给您提出建议！”
万历帝闻言，憋住了没笑出声。
申时行又道：“启禀皇上，臣认为，是守制，还是丁忧。应该听听张首辅本人的意见！看看他是想在史书上变成遗臭万年的不孝畜生，还是想做杨廷和杨老首辅那样的孝德典范！”
万历帝道：“嗯，张爱卿，你自己是怎么想的？”
张四维出班，他当然不能说自己想做遗臭万年的不孝畜生。他万般无奈之下，只得道：“启禀皇上，我大明以孝治天下。臣当然想遵祖制，回乡丁忧，为父亲尽孝。”
张四维怀有一丝妄想。他妄想万历帝会跟他客气客气，说一句：“朝政离不开张首辅，朕希望您能夺情。”
那样一来，此事还有回旋的余地。到那时，皇亲国戚、张党官员们再站出来，一拥而上为他说话。夺情的事儿，也便成了！他可以继续呆在京城，执掌内阁首辅的权柄！
张四维想多了！
万历帝根本不会给此事任何回旋的余地。
万历帝装出一副悲伤、不舍的表情，正色道：“张爱卿说的是啊！大明是以孝治天下！朕又怎么忍心，让朕的股肱之臣担上不孝的骂名？朕准了张爱卿的请求，赐你白银五千两，回乡操办亡父的丧事！办完丧事，你就不必回京了！安心呆在蒲州，丁忧守制！放心，朝局有申时行、王锡爵他们呢！三年孝满，你再回京城，复任首辅。”
张四维傻眼了！他没想到万历帝答应的如此痛快！连客气都没跟他客气！
万历帝见张四维沉默不言，皱了皱眉头：“嗯？张爱卿难道不打算做大明的孝德典范？”
张四维连忙道：“不，臣饱读诗书，自然知道百善孝为先的道理。臣在离开京城之前，想，想给皇上提几条建议。”
万历帝问：“哦？什么建议？张爱卿快快说与朕听！”
张四维装出一副大义凛然的样子：“臣建议皇上：法祖、孝亲、讲学、勤政、清心、寡欲、惜财、爱民，保终如始。”
张四维的建议，共有九条二十个字。其实，这二十个字里，最重要的是“法祖”。那意思很明白：皇上要遵守祖宗制度，废除新政！
万历帝是做戏的高手。他连忙道：“恩恩！张爱卿真乃当世贤相！临走还给朕留下了金玉良言！放心！朕一定时刻牢记张爱卿的这二十个字！罢了，张爱卿收拾收拾，明日一早便离京回乡尽孝吧！朕准你依旧保留内阁首辅仪仗。你这趟回蒲州，也算是光耀门楣、衣锦还乡了！你的亡父泉下有知，也会感到欣慰的！”
张四维叩谢了皇恩。万历帝忙不迭的宣布道：“首辅回乡丁忧。申时行，按照祖制，你这个次辅要继任首辅。你可要时时刻刻以忠君爱国、仁孝双全的张爱卿为榜样呦。”
申时行叩首：“臣，领旨谢恩！”6