此话一出，太皇太后眼里的怒气即刻散做云烟，似笑非笑瞪着朱颜，“丫头啊，你这张小嘴儿是越发伶俐了，都不像往昔的你了。只是倔强的性子还是半点儿没改，你要是一味儿依着自己的心，那是迟早会吃大亏的。”
一听太皇太后的口气，朱颜一颗悬着的心总算是安回了胸腔，柔声说道：“让太皇太后操心了，孙媳有罪，甘愿领罚，还请太皇太后降罪。”
太皇太后顺势仿佛不曾听见朱颜的话，似乎也不在意身为帝君的玄烨跪在地面，只低头翻看着案几上的魏紫花叶，“荣丫头，把哀家的剪子拿来。”
荣琳惴惴应了声“是”便起身取剪子去了。
随着“咔嚓”声此起彼伏，浓绿的花叶已被剪去了大半，娇艳的天姿国色转瞬只剩了光秃一支花，也应了“咔嚓”一声折在了太皇太后手里，“芳儿，你近前来。”
“是，”朱颜心中惴惴，起身至太皇太后榻前低头跪下，琢磨着太皇太后会因为此事如何惩罚他。神思浮动间，他只觉发鬓上一紧，下意识伸手去摸，却是太皇太后把刚剪下的紫红牡丹插在了发云之中。
“魏紫出自五代洛阳，世人皆惊于其国色天香，称其为‘花后’，是当之无愧的百花之王，”太皇太后顺手掠了掠朱颜鬓边碎发，仔细端详着绽放在乌发之中的美艳芳华，满意地点点头，“这才是衬得上你的。”
朱颜低低道：“谢太皇太后赏赐。”
太皇太后眼神落在朱颜面上，慈和道：“哀家听荣丫头说皇帝往你宫中送了许多新开的桃花，虽说春日喜桃，但是桃花毕竟轻浮，不适合你，回去后即刻让人给换了罢！”捏着佛珠的手指向汉白玉水缸，“坤宁宫主中宫正气，莲花是花中君子，高洁清癯，放在你宫中是再合适不过了，哀家便一并送了你。”
朱颜心下了然，牡丹是国色，莲花意喻贞洁，太皇太后的用意显而易见。他莞尔一笑，只恭顺回道：“是，孙媳谢太皇太后隆恩。”
太皇太后只是淡淡应了声，随即慈眉顺目叫了玄烨起身入座，却依然没有让朱颜起身入座的意思，暗藏厉色的眸光扫过荣琳，最终还是落在朱颜面上，“荣丫头。”
荣琳眼皮子一跳，“奴才在。”
太皇太后转动着手中佛珠，款款道：“许久不曾见你漂亮的字儿了，你为哀家抄百遍《内训》之德行、慎言、谨行、事君、母仪，近日哀家跟前儿就无需你伺候了，你什么时候抄完什么时候回到哀家跟前儿来。”
闻言，玄烨暗暗长吁一口气。
荣琳手心有些微出汗，俊秀的脸面则无甚异样，回道：“是，奴才谨遵太皇太后懿旨。”
朱颜心知荣琳是为己承了责罚，内心一热，脱口便道：“是孙媳犯的错，姑姑何错之有，太皇太后怎可让姑姑代孙媳受过？孙媳所犯下的过错孙媳一人承担就是，还请太皇太后不要为难姑姑。”
荣琳动容低叫：“娘娘！”以眼神示意朱颜不要多说。
太皇太后索性闭目养神，语声渗入了些许慵懒，“大清的皇后是不会有过错的，即便有错那也是奴才们的错。哀家倦了，皇帝也该忙去了，你们都跪安吧。”
众人齐声应“是”，玄烨近前搀起朱颜，在与朱颜两眼对视时，眼中掠过一抹复杂神色，却也没说什么，只静静携了他的手，信步出了慈宁宫，一路也不乘坐銮驾，遣退了奴才，一前一后极慢地走着。一路上来往的内监宫女无不低头面壁而站。
朱颜被牵着的手有些生硬，冰冷似凉水，掌心传来的阵阵暖流让他沁寒的心盈满暖意，只是这感觉还是那么的怪异，仿佛还是源自赫舍里身体的反应。
玄烨始终皱紧眉头，头也不回：“你的手冷得很。”
半晌，朱颜才讪讪道：“……谢谢你。”如果没有他及时赶到慈宁宫，暗地里的惩罚定不可免。太皇太后……的确是太皇太后啊。
玄烨眸底霎时晕开柔情笑意；“你又与朕生疏了。”
朱颜张口欲言，最终还是缄默不言——毕竟说多错多。得不到回应，玄烨牵着朱颜的手加重了力道，似是沉吟了顷刻，才语带迟疑道：“你……当真忘记了么？”
朱颜微微一愣，略略想了想才知玄烨指的是什么，不由抿嘴偷笑，这位少年天子是个不折不扣的醋坛子呢！不过这也实实在在反映出他对赫舍里的着紧，想到这，身体里又莫名起了颤栗般的悸动，无奈只好极力用心控制住这种感觉，牵强笑道：“皇上不信妾么？正如皇上刚才所说，妾之所以甘犯大忌救裕亲王于水火之中，实属善意，本无关男女，无关身份。妾本可以顾忌自身冷眼旁观，然则裕亲王若是因此丧命，如今宫中定乱成一团，皇上失了至亲手足伤心亦是在所难免。以妾一人的小小名节换取一条珍贵人命以及宫中安宁，无论如何也是理所应当的。”
玄烨止步回头凝视朱颜，眸中已寻不到一丝疑云与怒气，露齿一笑，“你呀，就是傻，朕信你，你是朕的妻子，朕如何能不信你？”只这一句胜过千言万语。
朱颜这才安下心来，不敢抬手去擦额头上渗出的细细汗珠，才开口想说道谢的话不料冷不丁被玄烨接下来的话生生呛在了喉头，“芳儿，朕一直想不明白，变态是何意？”
这个……这个……朱颜差点被口水呛到，好半晌才