公元990年，赵光义改年号为淳化。
前面提到赵普因为游医候莫陈利用的事情惹赵光义不喜，加之赵普年事已高他不想到老了再被赵光义处罚，彼此留下一个美好回忆更好，所以他主动要求致仕。
赵光义现在虽然对赵普有点意见但也没有到赶尽杀绝的地步，所以让赵普出任西京留守、河南尹、太保、中书令的职位。
赵普知道这是皇帝给的恩典，他也就去西京赴任了。
赵普走后，赵光义让王沔和张齐贤同掌枢务，但是王沔和张齐贤非常不和。
王沔这个人吧聪明，辩论敏捷，在赵光义面前讲话能委婉铺陈。每次对赵光义读考试进士的文章，吐字清晰明畅，经他读过的多中前几名。故赵光义比较看好他，太平兴国初年，王沔考中进士，授任大理评事。三年后，赵光义亲征北汉，王沔到赵光义行营朝见，就被授任著作郎、直史馆。升为右拾遗，出京任京西转运副使。第二年，加任右补阙、知怀州。
看到王沔的升官之路就可以发现他升的太顺利了。本身没有多大建树，就是会拍赵光义马屁就得到了这个官职，怎能让人信服。
寇准也与王沔不和。王沔的弟弟王淮贪污脏钱数以千万，仅被撤职杖责，不久就恢复了官职，而情节较轻的祖吉却被除以死刑。寇准知道不就是因为王沔搞得鬼吗？对寇准这种眼里揉不进沙子的人怎么会轻易罢休。
第二年春天，宋朝发生了一次大旱。赵光义召集近臣询问时政得失。群臣多数说是天数所致，寇准则说:“《洪范》里说，天和人的关系，相互应和就像影子和回声，大旱是因为刑罚有不公平的地方。”赵光义很生气，就回到了内宫中。
过了一会，召见寇准询问刑罚不公平的情况。寇准说:“陛下，先把二府召来我再一起说吧。”
赵光义同意了，下令把二府招来了。
寇准看人过来了就说:“不久前祖吉和王淮都触犯律法接受贿赂，祖吉受贿赂少被杀头，王淮因为是参政王沔的弟弟，收受钱财千万，只受仗刑，仍官复原职。这不是不公平是什么？”
赵光义最厌恶贪官污吏，他非常生气地问王沔:“可有此事？”
王沔知道这种事情一查就查出来了，连忙跪下磕头谢罪:“陛下，是臣失察，没教育好家中弟弟，请陛下责罚。”
赵光义看他认罪态度好，没有给他降职只是严厉批评了他。
赵光义转头看向寇准说:“寇准啊，你果然是敢说敢为的人啊，朕要嘉奖你，任命你为左谏议大夫、枢密副使，改任同知院事。”
寇准也跪下谢恩了:“谢陛下隆恩。”
王沔看寇准这么强横又受赵光义宠爱就不敢与寇准作对，当然兴不起报复的心思了。
…………
五月，赵光义下令铸淳化元宝，太宗亲书，分真书、行书、草书三体，开御书钱的滥觞。淳化钱分大小两种，大钱当十钱。自此后每改元必更铸钱，以年号命名。
吕蒙正对赵光义上书说:“陛下，臣发现有些案件没有仔细审理，让人屈打成招，造成许多冤假错案，臣认为要改变审案方式。”
赵光义点点头:“审案要动脑子才行，光是刑讯逼供那不是土匪多为吗？”
于是赵光义给刑部和御史台下诏令，刑部奉诣置详覆官（对案件进行复查的官员）六人，以京朝官或选人充，职掌审阅天下所上大辟狱案，驳正其违失，不再派遣鞫狱史（刑讯逼供进行审判和判决的官员）。元丰改制后废，职掌归刑部郎中、员外郎等。
御史台奉诏置推勘官二十人，以京朝官充，掌审讯重大刑狱案件。推勘官外出时，皇帝必令其不要牵连过多人，尽快审理完毕；回来时，皇帝亲自过问案件审理情况。元丰改制后废。
吕蒙正又给赵光义呈上一份奏报:“陛下，臣要推荐钱若水，他是个人才啊。”
赵光义知道吕蒙正刚直不阿，喜欢推荐人才，此时听他提起钱若水，赵光义就对这人产生了兴趣。
赵光义把奏报接过来一看，上面写到:钱若水为同州观察推官时，秉公处案，有声名。时有富户丢失一女仆，其父母上告州府，知州令录事参军审理。录事曾向富户贷钱而被拒绝，因此怀恨在心，乃弹劾富户父子杀女仆，抛失江中，罪当处斩。富户父子不胜拷掠而屈招。钱若水复审时发现破绽，乃密令人寻得女仆，富户冤案昭雪。
赵光义知道钱若水的事情后对吕蒙正说:“把钱若水召为秘书丞、直史馆吧”。
吕蒙正领命而去。
…………
此时许王府内也不平静，妾室张氏和妻子李氏的争斗让赵元僖烦躁不已。
赵普走了，赵元僖缺少一个给他出注意的人，赵光义又迟迟不退位，府里又不平静，导致赵元僖现在已经有点失去冷静了。
他四处拉帮结派，想取得朝臣支持。朝臣们表面支持他，可是心里还是害怕赵光义的，根本不敢有何许诺。
开封府判官、右谏议大夫吕端劝说:“王爷，您只要耐心等待即可，现在已经到了这个地步，只差一步就成功了，可千万别走错路，导致功败垂成。”
赵元僖苦恼地说:“可是我真的等的很难受，父皇牢牢把控朝政，所有的决定都是他出的，成天管这管那，我都要被逼疯了。”
吕端继续说:“这样王爷才不好谋反，只有继续忍耐下去才行啊。”
赵元僖无可奈何地放