清晨，申天宁刚刚在后院里练习完一套刀法。
这是他很早就养成的良好习惯，除非实在是因为一些原因耽搁了，否则必然是每日勤练不辍，从不敢怠慢一分。
“快来喝碗热汤吧。”在旁边的邹月儿看见申天宁收起长刀，连忙端着一盆热气腾腾的鸡汤上前，关切的说道。
二人的关系已经确定，不需要语言上的感激，申天宁端起盆来，大口大口喝了起来，很快就把一大盆鸡汤一饮而尽。
“大哥哥，擦嘴。”小戴梦很懂事的拿起毛巾，踮起脚尖，抬脸看向申天宁，大眼睛眨啊又眨，就像一把小扇子。
申天宁一笑，摸摸小脑袋，接过毛巾，刚要擦去满身的汗水时。张策却走了过来，满脸阴沉之色。
看见他的脸色，邹月儿就知道有重大的事情。不过，她对于这些事情并不感兴趣，而且也不想申天宁为难，轻轻的接过毛巾，拿好汤盆，悄悄离开了。
“什么事情？“申天宁口气不大好的询问道。毕竟，好不容易放松放松，结果大早晨的就来找麻烦，换谁心情都不会好。
张策暗暗咧咧嘴，他也知道时机不好，不过事情重大，也顾不上这么多了。
“城西北十七里处，发现了尸身。“
“是……他的？“
“不是……“
“哦？有多少人回来了？“
“一个也没有……“张策叹了口气，满脸凝重：”消息已经核实，一共二十人，全部伏尸。其中，没有……他。“
“二十人？“申天宁却是疑惑起来。
“其他十五个，和我们来路不一样，不过目的应该相同……而且，其中一人，似乎是郭光炜的私生子，郭跃……“
“这么说，郭家也掺和进去了？“
“大概是的……郭光炜这老家伙，喜欢玩火啊。“
申天宁脸上表情忽然轻松起来，随手端起两个水杯，递给张策一个，举杯笑道：“来，让我们祝郭家主，不要日后自焚。“
张策也乐了，举起水杯：“自不自焚，恐怕不取决于他手里，应当祝福一番。”
放下水杯，申天宁看向天空，忽然叹了口气，脸上的笑容消失无踪。
“怎么了？”张策疑惑。
“没什么。”申天宁摇头，掰着手指头，叹道：“我们回略阳，怕是都有一月有余，该来消息了吧。”
“放心好了，简家可不是吃素的。”张策安慰道，忽然又笑了起来：“怎么？在这里觉得过得不舒服？是我招待的不好？”
申天宁摇头一笑：“在略阳，形同坐牢，每日都如履薄冰，实在是不想再待下去了。等消息一来，立即辞行，等下次再来……”
张策笑着补充道：“就又是一番天地……”
……
没有再让他们等待的太久，又过去了五天时间，也就是大陆历1256年8月3日，中都代表皇上的信使终于抵达，带来了皇帝的敕令。
对于孟元成担任景怀府府主一职，实际上中都争议不大。北地在中都的权贵眼中，价值不大，所以也就懒得去为一个府主的职位和当地的地头蛇拼个头破血流。再加上，孟元成作为人选，也不违反帝国任命府主这一级别官员的原则。而他无论是年龄，资历，履历，也都符合要求，所以基本上很快就得到了批准。
难点在于申天宁这边。
最开始，当杨志文的报告送到晋元皇上北堂元的案头时，登时就引发了一场风波，甚至于险些让杨志文官位不保。
北堂元，是一个极度热衷于各种武功的帝王。这些年来帝国国势、尤其是军力的衰退，更是令他夙兴夜寐，苦思中兴大计。
而现在，一方总督大员，别说开疆拓土了，就连保境安民都做不到。甚至于，三个空缺的府主，对边防至关重要的两府竟然只有一个人选，一个只有不到二十的年轻人！更让他哭笑不得的是，这居然还是那个年轻人自告奋勇争取来的。如果不是现在实在没什么更好的人选，不得不把罢免杨志文的打算搁置下来，只怕他那北地总督，早就当到头了。
不过，更让他龙颜震怒的是，当他告诉完曦林、宁远二府的紧张局势，竟然没有一个人敢去赴职。直接点名的话，不是忽然头疼犯了，就是腿脚不利索，甚至还有人实在找不出借口，居然全家老小挤到城门口去大哭了一上午，就好像是去奔丧，而不是去赴职。
这段时间，简素心已经收到了申天宁传来的消息，大为惊喜。对申天宁信中所提的要求，自然是赶紧照办，立即去找她爹爹简明渊去了。
架不住前者的软磨硬泡，最后的结果就是，简明渊和简家主简明德，只好屈服于素心大魔女的淫威，不得不低头，答应了她的要求。这件事情不大不小，虽然有反对的声音，不过都被简明德用家主权威压制。
答应归答应，事情也的确称不上太大，但是难度并不小，要想办成，需要一定的技巧。不过，简明德宦海沉浮数十年，对这一套权力游戏，对于北堂元的心思都揣摩的清清楚楚，故而自然难不倒他。
北堂元每天上朝，都抱着极大期望，希冀有人能站出来，就像那位年轻人肯给杨志文分忧一样，可以为他分忧。但是，每一次都是乘兴而来，败兴而归。
这一天，同样如此。北堂元喝退了所有内侍，宫女，独自一人静静坐在御花园的一汪小湖边，看着倒映在水中越加苍老的面容，不禁叹了口气。
当年，他