昔年顾书棠与顾蓁的母亲陆氏因病过世，他们的父亲康国公顾凌又迎娶了继室夫人杨氏，却只让这位夫人住在西院，而非旧时原配所住的东院。顾凌此举，虽然是对陆氏的追思，也是杨氏的心刺。
顾蓁步伐不慢却步步走的极稳，俨然是世家女儿足不惊尘的端庄步态。方一进了院子，便有一个小丫头赶上前见礼后转身噔噔噔站在正房门口道了一声：“夫人，大姑娘到了。”正房里面出来一个打扮不俗的丫鬟打起帘子道：“夫人正念着大姑娘呢，可巧姑娘就来了。”
清水冷湖直接立在阶下，唯有顾蓁拾阶而上笑道：“翠羽的嘴这样甜，可不是母亲调教的好么？”
她七岁那年亲生母亲陆氏去世，从此她绝口不曾叫过娘亲两个字。杨氏过门，她不过八岁，福身盈盈笑称母亲。
她进了屋正看见杨氏坐在炕上做针线，她右手边一张小炕桌上放着针线篓和一把把玩用的团扇。杨氏不过也就是年近三十的模样，眉目周正却很有几分精明模样，穿着一身崭新的家常衣裳，见顾蓁进来便起身在身侧让出一个位置，招手道：“大姑娘来了，快坐。”
顾蓁抿着嘴笑道：“天色渐渐暗了，母亲这个时候做针线容易伤了眼睛。翠羽伶俐，怎么不劝着点夫人？”
杨氏放下手中的绣撑道：“天色尚早，无妨。大姑娘坐下吧，翠羽去倒茶来。”
顾蓁方挨着杨氏下手坐下，翠羽捧了茶进来：“这是姑娘爱喝的大红袍，夫人备着多时了。”
顾蓁总觉有些不对劲，不动声色端起茶杯抿了一口道：“母亲费心了，只是不知道母亲特意唤我过来有什么事情？”
杨氏低下头拂过她上衣边角的精致绣纹道：“是关于大姑娘的亲事的，似乎国公爷和先夫人都很属意靖远侯家的小世子。”
顾蓁一愣，她尚未及笄，不想杨氏竟然这样着急，只好强笑道：“婚姻大事都是父母做主，女儿怎好随意言语。”
杨氏朗声道：“话虽这样说，但终身大事总要问过姑娘的意思，叫姑娘顺心遂意才好。”
顾蓁侧首看向杨氏也不撂下手中的茶盏，只道：“母亲既然说起，想必心中已有些计较。既然如此不若母亲先说一说母亲的意思。”
她咬字清晰，声调稳重，一双清凌凌的眼睛盯着杨氏的神色。
“姑娘既然这样说，那我就说一说。”杨氏唇角勾起一抹十分得意的笑容，又正了正坐姿向侧上方拱一拱手道：“今上方才登基不过一年的光景，内宫空虚，又少子嗣，按道理皇帝登基三年之后才能选秀，可皇太后娘娘着了急，欲择几位世家小姐礼聘进宫去为皇帝充实后宫。”顾蓁听她这样说，心里砰砰跳个不停，勉强笑道：“母亲这样说是什么意思？”
“大姑娘冰雪聪明，怎会不懂我的意思，”她低笑一声，拾了小桌上的团扇在手中把玩：“我想太后娘娘也会觉得，姑娘这样兰心惠质的人儿会叫今上喜欢的吧。”
此时日落西山，屋子里已掌起了灯。杨氏摒退了身边婢女，此刻正房里只剩下她同顾蓁两个人。
顾蓁坐在炕上，神色清冷的看着面前这个女人。
她心中冷意连连，轻抬起下颌冷然道：“母亲怎么这样说？”顾蓁本生的容貌昳丽，如今冷下眉眼竟然教杨氏不敢直视。
然而杨氏早已将此事在心中多番揣摩，怎肯让谋划落空，只强道：“咱们顾氏一族曾因战功卓著受封为康亲王，历经四代如今只留着一个国公的爵位。今上忌讳咱们功臣，四代里也没出过一个正经权臣。如今靖远侯世子虽然对你有意，但哪里敢担保你嫁进去就做世子妃呢？”
杨氏说到这里，隐隐透出一股得色，用帕子掩了掩嘴角继续道：“靖远侯府可是当今太后娘娘的娘家，深受皇恩，侯爷就算是为了侯府威名不堕，也必要为世子寻一个得力的岳家才好。咱们虽然有爵位在身，朝中却没有一个可以说话的人，就算你能嫁给世子，又怎么能够坐上嫡妻之位？”
顾蓁见杨氏眉飞色舞，怒极之下重重放下手中的茶盏，冷笑一声：“母亲这话好有意思，难不成我进了宫，今上就能让我入主中宫母仪天下？”
杨氏抚掌“哎呦”笑了一声道：“大姑娘言重了。虽然也是做妾室，但身在皇宫，怎么不比靖远侯府荣华富贵？姑娘美貌，若能得幸于今上封个昭仪甚至于妃位，更是能荫蔽咱们顾氏全族了。”
杨氏巧言令色，顾蓁心中深恨，正待出言，谁知门被哐当推开，顾书棠站在门外愠怒无比，冷声道：“母亲倒是好谋算，他日我妹妹封妃做夫人，母亲也能一同荣耀了。”
他手里尚且提着一包点心，显然是刚刚回府便已经寻来了。
顾蓁同顾书棠本是嫡亲的兄妹，容貌上六七分相似，尤其两人都生着一模一样的桃花眼，此时冷笑起来竟如出一辙。
杨氏本为自己的口舌暗自欣喜，如今被顾书棠直接闯入正房又直白撕开脸面，拍桌而起喝道：“顾书棠你好大胆子，这里是我的寝室，岂由你如此放肆。”
她的怒气打了转歇了，敛去面上的神色含笑坐下温语道：“大少爷不要这样说，我哪里有什么私心呢，所想所做无非是为了顾氏一族、老爷和大姑娘了。既然嫁入靖远侯府也是侧室，还不如进了宫做娘娘，锦衣玉食岂不快哉？”
顾书棠扬眉道：“即使我妹妹不做世子妃，我也会为她择