花园里清风雅静。/top/ 榜惠儿一边关门，一边朝花园中间那排粉墙青瓦房边上的窗户看了一眼，不见有人在屋子里面朝外观望。惠儿在门旁站立了一会儿，估计李鸡石夫妇已经离开小路，拐弯往村子里去了，这才又打开小门，跨步走出来。
不料李鸡石和妻子并未远去，夫妇二人此刻正站在小路拐弯处，一个手牵马匹的青年男子好像在向他们询问着什么。李鸡石对他摆了摆手，青年拱手作揖，嘴里说着话，然后牵着马匹转身走开了。
李妻又回头看了一眼。惠儿赶紧侧身躲进门里，思忖道：“不知那个多疑的女人看见我没有？她见我进进出出的，只怕更加疑心。算了，也不用出去了！”随手将花园小门关上，朝那排粉墙青瓦房走去。
回到屋子里，惠儿把打听到的情况叙述了一遍。不等吴奂开口，卫昶赶紧说道：“二爷，既然有人发现赵莹莹的行踪，那她必然插翅难飞。蒲信和童安他们一定跟着追了过去。小的估计最迟吃晚饭时，就能把她二人抓回来，交给二爷处置。”
吴奂冷笑了一声，躺在床榻上闭目不言。过了半晌，才睁眼说道：“这间屋子里霉的很，扶我回隔壁屋去！”
卫昶和惠儿一左一右地把吴奂扶回隔壁下榻处。天色渐渐黯淡下来，惠儿把蜡烛点亮，又去厨房端来饭菜，和卫昶一起侍候吴奂把晚饭吃了，又侍候卫昶吃过了，这才收拾碗筷出屋，独自去厨房吃饭。
吴奂歪躺在床榻上，对侍立在一旁的卫昶说：“天已经黑了，蒲信他们还不见回来，会不会让她二人跑脱了？”
卫昶笑着答道：“二爷不必担心，可能一会儿就有好消息回来了！二爷您想想，天一旦黑了，赵莹莹和她的丫鬟都是外地人，两个女流之辈，在乡野之地，还能跑多远？爷您只管安心调养，等候好消息就是！”
吴奂“唉”地叹一声气，说道：“但愿吧！”嘴上虽然如此说，心里却七上八下，担心赵莹莹从此消失不见。
吴奂的担心不是没有道理。此时此刻，蒲信和童安等人犹如热锅上的蚂蚁，张皇失措之间，无奈之下，不得不借着天上昏暗的星光，沿着大路继续往前搜寻。
原来，童安从掰竹笋的李鸡石嘴里打听到赵莹莹和苏小云已经跑出竹林，于是立即带着吴奂的两个小厮跑到竹林边上，向守候在此的蒲信等人叙述了情况。蒲信当即决定，率领众人继续往前追。
蒲信、童安等一共六人，沿着小路跑了大约四、五里路远，来到一座木桥脚下。蒲信喝令众人停下脚步，自己走上桥头放眼四顾。从王家村出来的小路在这里一分为二：一条路往左前方延伸，路面狭小曲折，两旁杂草密布，不见有人行走；另一条路穿过木桥，与河水对面的一条平坦的大路相接，大路两旁树木茂盛，看不清路上行走的人。木桥下面不远处的河面上停泊着一只小船，船尾晾着几件衣裳，一个老妇端着一盆青菜从船仓中走出来。
蒲信眼睛一亮，只见老妇头发花白、腰系围裙，端着木盆慢悠悠地走到船头一侧，坐在船舷边上淘洗青菜。船头上放着一只炉子，炉子上面架着一口锅，正冒着腾腾白汽。