翌日素弦烧退了大半，便坚持要回府里。因是已然两日未归，怕到太太面前不好交代，一回去便直接去了正堂请安。霍翁氏正坐在贵妃椅上品茶，凤盏在一旁作陪说笑，方才聊到兴头上，便见裔凡和素弦进来，素弦脸上还略带病容，太太登时便肃了脸，斥道：“你们也还知道回来？素弦，你给我跪下！”
素弦只得跪了下来，裔凡也连忙跪下，“娘，这不怪素弦，只因事发突然。”正欲详说，却被太太立时打断：“凡儿啊，不是为娘说你，你这心也偏得太厉害了，你的正房太太还在这里坐着，你就要明目张胆地为个小妾说情？”恹恹地瞪了一眼素弦，“难不成，我连说都说不得么？”
素弦不想与她争辩，便顺从道：“是媳妇的错，娘尽管教训。”
太太呵呵冷笑了一声：“你是错了，但该跪的不是我，而是你大姐！”说着便起身走了下来，凤盏赶忙搀住她，太太居高临下地审视了她一番，训道：“你身为妾室，至今无出，本分未曾尽到不说，竟全然不顾大房的脸面，随意跟随丈夫出去，两天两夜都不回来。”顿了一顿，“我不听你们任何解释，也不管你们去了哪里，张氏，你须得马上向大少奶奶认错！”
裔凡不忍素弦受委屈，忙道：“娘，前晚风雪交加，我们被困在城外了，素弦又发过高烧，才略有缓解，这事过会儿再追究不迟，还是先让她回房歇着吧。”便搀起素弦，素弦却执意不肯，太太脸上怒气隐现，扬声指责道：“裔凡，你好大的胆子！为娘的话你也当耳边风了么？”
素弦对裔凡暗暗使了个眼色，便颔首道：“娘，大姐，素弦有错在先，娘教训的是。”向凤盏道：“请大姐大人有大谅，不要怪罪。”
凤盏当然咽不下这口气去，在裔凡和众丫鬟面前，她这个大少奶奶又不可显得太过小气，只得小声道：“娘，您看她，似乎病得不轻呢。裔凡既然都这样说了，便饶了她这一回吧。”
太太不满地白了她一眼，“你呀你，难怪嫁过来这么多年，还是要受冷落、守空房。身为大少奶奶，这为人妻之道，还要我教你么？”瞥了眼素弦，“张氏，你一再藐视大房，独占夫宠，我若是再姑息你，旁人该说我这个婆婆不明是非，是个老糊涂了。”唤道：“朱翠，带她去跪祖宗牌位，跪上一天一夜，再作别的安排。”
裔凡立即横挡在素弦前面，“娘，不可以，素弦是从……”他正欲说出她前晚被困山中一夜的事，素弦赶忙拦住他，道：“我没事。”略一点头，便跟着朱翠走了。
“混账！”太太气不打一处来，抬手指了他骂道：“裔凡，你果真是翅膀硬了，你虽不是我亲生，也是我霍翁氏辛辛苦苦养大成人的，我自己生的儿子尚且漂泊异国，回来只做了个朝不保夕的警察，偌大个霍氏企业，钱庄、洋行、米铺、布店，全权交给你一手操持，你倒好，为了区区一个妾室，就能拂逆于我，跟我顶嘴了？果真是有其母必有其子。”
凤盏一看太太动了大怒，连忙拉了裔凡袖口，劝道：“赶紧给娘认个错吧，娘要是气出个好歹，可怎么得了。”
太太见裔凡脸色僵硬，嘴唇微微嚅动，看出他心中不平，又顺口骂道：“你可真是好了伤疤忘了疼，若不是我劝了风儿忍痛割爱，不是我挡在面前跟姓张的一家周旋，你能顺顺当当把她娶进门来？”
她时常提起这件事刺激裔凡，裔凡早已不再计较，然而最刺痛他的，却是那句“有其母必有其子”！
裔凡强压了胸中愤意，不卑不亢地道：“娘，裔凡感激您的养育之恩，一点一滴都铭记于心，绝不敢有丝毫怠慢。娘对我有什么不满，尽管打骂惩治，只是，请您不要顺带指责我的亲生娘亲。她的离去，一直是爹心中的痛，裔凡在心底像尊敬您一样尊敬她，绝不容许他人有丝毫亵渎。”
“你——”太太听他这般义正言辞，不由得怒气更甚，“好你个不孝的东西，算我这些年白养你了，倒养个白眼狼出来，为了个祸害我们霍家的人，你倒是在我面前装正义！好，你现在就去祠堂，带上你的素弦，给我滚！我不要再看见你留在霍家一天！”
裔凡强忍着心中的悲痛，抬头直视着她：“我娘她不是祸害，娘，您这么说，裔凡绝对不能答应。”话音不大，却一字一顿，异常坚定。
“你不要叫我娘！”太太脸色铁青，瞪眼斥道，“我就当没养过你这个东西！你去问问府里下人，人人都知道那曾浣菽隐匿霍家多年，就是为了那几颗夜明珠传家宝，甘愿委身做妾，就是在等她老爹——汪敬荪那个贼寇杀回临江，然后把我们霍家洗劫一空！若说她曾浣菽不是祸害，还有谁是祸害！”
“不！”裔凡激动地几乎难以平复，“我的生身母亲，绝不会是您口中所说的那样！她只是一个命运多舛的无辜女子，那几颗夜明珠，也是她对她爹抵死相逼，拼了命才夺回来的！我娘一生悲苦，却没有丝毫对不起霍家！”
“笑话！”太太怒极反笑，“你当年才是个奶娃娃，这话只不过是你自我安慰罢了!当年少福晋和你娘同时嫁给你爹，少福晋风华正茂，为何嫁过来不到两年，便莫名其妙地突然暴毙？少福晋逝后没过几天，你娘就被你爹扶作了正室，当年府里的下人都在传言，说少福晋的死很蹊跷呢！”说罢，略带玩味地看了他一眼。
“够了！”