筑阳的发展速度，超出了周梁的预想。他是站在筑阳社会最顶层的设计者，但一个体量达到十万人以上的怪兽奔跑起来，周梁感受到缰绳上传来难以操控的怪力。他无比希望身边出现一个诸葛亮来辅佐他，将一切事情打理得条理分明。
可惜此刻的诸葛亮还只是一个十一岁的孩子，还和他的父亲诸葛珪住在兖州泰山郡。
到了夏天，周梁密切地关注着长安那边的消息。在董卓被杀死的消息还没有传到荆州来的时候，他就派了几个人去颍川郡颍阴县，监视着荀家的一举一动。
荀攸是一个非常聪明的人，具有非凡的洞察力。荀氏家族墓地有一个守墓人，是一个在逃的杀人犯。叔父一辈的人都没有发现这一点，反倒是才十三岁的荀攸看出这人有问题。
不过一代谋主也是要经历坎坷，才会成长的。以荀攸的聪明，在长安参与策划刺杀董卓的事情就因为泄密而失败。当然那件事的本身就是地狱难度。长安已经是董卓的天下，无论长安城周围的驻军，还是长安城内的卫戍部队全都是董卓的人，更何况朝堂上下，到处是董卓的密探，荀攸与郑泰、何颙、种辑等几个朝中的文臣没有一兵一卒，就想要合谋刺杀董卓，成功的可能性微乎其微，毕竟荀攸也不是神仙。这件事，他是抱着必死的心，奔着舍生取义而去的。案发以后，他和何颙都被关入死牢。名士何颙忧惧自杀，而荀攸饮食如常，面色自若。
在周梁的心目中，荀攸策划刺杀董卓失败，丝毫没有给荀攸减分，反而大大地加分。这个世界上，智谋之士可贵，忠义之人难得。兼具智谋与忠义的人，是无价之宝。再说，荀攸的长处是军略，玩宫斗搞政变失败不代表能力不行。
因为董卓的死，荀攸从死牢被放了出来。荀攸等于是为汉献帝死过一次的人，所以，担任了两年汉献帝黄门侍郎的他，觉得自己不再亏欠汉献帝什么。况且荀攸从内心是不愿意与王允共事的。王允成功诛杀董卓以后，自矜功伐，独断专行，荀攸看出他掌权不会长久。虽然有吕布带兵辅佐，但是此时长安周围仍然是虎豹环伺，对于董卓余党如果处理不当，会招致大祸。可惜此时的王允已经听不进任何劝说了。
荀攸毫不犹豫，弃官回到颍川。荀攸不想在长安那理不清的乱局中稀里糊涂地死去。此时的荀攸，已经没有了效忠的对象，对于建功立业远大理想，也是幻灭的。他长期担任皇帝的近臣，很难立刻转而去找一个地方军阀效忠，他需要一些时间去调整心情。现在他首先考虑的，是如何保全自己和家人，他憧憬着和家人一起过安定的生活。因此，当长安朝廷再次征辟他为官时，他拒绝了去兖州附近的任城担任东平国相的职位，转而要求去益州蜀郡为官。原因很简单，兖州附近动荡不安，而蜀郡则远离战乱。
入秋之后，荀攸拖家带口地离开颍阴，来到荆州，他打算沿长江西上入蜀。这条路是进入益州最可行的道路了。然而就连这条路，如今都阻绝不通。因为刘焉在益州的所作所为，令刘表非常不爽。刘表做荆州刺史，言行举止都合乎臣子的规范礼仪，一丝一毫不敢有僭越之处。而刘焉在益州，制造乘舆车具千余辆，排场等同于皇室，刘表实在是看不下去，上表说刘焉图谋不轨，这等于是公然与刘焉翻脸了，因此益州和荆州之间敌意非常浓，虽然没有开战，但是边界的局势非常紧张，正常的商旅都无法通行。
不得已，荀攸暂时在襄阳城外租了几间草庐，住了下来，观望时局，希望能够等到路途畅通的那一天。
荀攸在荆州朋友不多，况且他此行非常低调，一点儿也没有声张，就如平常旅客一样。他听说杜袭和赵俨等颍川年轻俊杰也都客居荆州，打算找时间一一拜访，都是颍川人，虽然以前没有交往过，但是老乡见老乡，两眼泪汪汪，打听事情也比较容易一些。
他刚找房子居住下来，还没来得及周游访问周遭名士，就有人登门拜访了。
来人很年轻，身材不是很高，面貌还算端正，一副很和善的样子。
“您就是公达先生吧？久仰久仰，在下山阳人伊籍，字机伯。”伊籍音调抑扬顿挫，礼貌周全。在唐家庄园住了几个月，伙食改善之后，蜡黄瘦削的脸上已经有了几分红润。
荀攸对这个年轻人第一眼印象还不错，答道：“是我。机伯贤弟，是刘景升派你来的吧？”
伊籍自称是山阳人，刘表也是山阳人，而且伊籍衣着虽不是非常华贵，却干净得体，举手投足间有一种昂扬潇洒之气，从气色上看来，营养也很不错，因此荀攸自然就以为伊籍是刘表的亲信。
“公达先生，我并不是刘府君的人呢，我家主公是筑阳周朝伟，是他吩咐在下来请您往筑阳一叙。”
“周朝伟？莫非就是传说中的‘冥鱼’？”在颍川闲居的日子里，荀攸也听说了荆州新出了一位年轻才俊，据说还是颍川过去的。
“我家主公正是‘冥鱼’。我家主公说，本想亲自来见公达先生，不过他实在是脱不开身。所以就吩咐在下，备好舟船车马，来请公达先生往筑阳小住。万望公达先生不要推辞。他还说，公达先生与他有旧，急切盼望先生相见，以叙别离之情。”
听到最后一句话，荀攸大奇，他万万没有想到传说中的‘冥鱼’居然还与自己是老相识。以‘冥鱼’的年纪，还与