杨顺看严鸿坚持，只得道：“贤侄一路小心。( 平南)我这里派些兵马给你引路。塞外行走，各项补给都少不得，我再安排一些夫子。若有不便，便即回来，万勿过境。虽则如今不是鞑子入寇的季节，凡事不可冒失。”严鸿道：“省的。侄儿这条命还没吃喝玩乐够，也不想随便糟践掉。”
严鸿辞别杨顺，回到行辕，思索一下该如何点兵。想了一会，主意已定，于是令俞大猷率领闽兵主力，还是驻守校场。从其中抽调二百名闽兵，由俞大猷的侄儿，副千户俞斌带领，作为随身护卫。这二百人都是步卒，只俞斌和几个亲兵有马代步，装备精良，都是惯战之士。
行辕之中，则留刘连带一百余名锦衣卫驻守保卫，王霆、陶智、邵安三个副千户带领三百余名锦衣卫跟随严大钦差出巡。又令人暗传杨大业来。
后宅里，叫孙月蓉留着。孙月蓉听说严鸿要出巡，心里痒的不得了，赶紧道：“相公，你让我跟着一起去吧。在这大同憋着难受。塞外跑跑马也好。”
严鸿眉头一竖：“你胡说些什么？现在你腹中胎儿才一两月，正是要紧时候。好好给我呆在行辕里休息。别仗着自己身子好，就乱走乱跑，我告诉你，现在这孩儿大过天去，你就好好给我把他养着！再不听话，以后我都不带你出来了！”
孙月蓉只得一伸舌头，乖乖听话。严鸿又令耿金铃、花月仙都留在左右护卫，并那何氏也贴身照顾。只留张青砚在自己身边待着。
一众亲随方面，严鸿带了梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严康等人随行，只把云初起、叶正飞留在行辕留守。孙月蓉闻之，道：“当家的。你既然要带兵出巡，这云大哥、叶大哥都是用兵使火器的好手，你还是带着他们，有个照应。”
严鸿心中暗道。傻妮子。我如何不知？可是我这一番准备去见沈炼，这沈炼本是我严家的大敌。此去能不能化敌为友，都还两说。他手中据说又握有杨顺的证据，这明争暗夺，都是有可能的。偏生这沈炼还有不少虚名。云初起和叶正飞这俩迂夫子若是被他虚名所惑，带在身边反而碍手碍脚。包括你们三个，我叫留在内宅，也是不想你们接触这么复杂的事儿。
他口中却道：“我这一去啊，不是去打仗，是巡逻，带云老兄他俩意思也不大。倒是这内宅。有我的宝贝月蓉和小宝宝在，自然要严加看守，须得第一等忠厚的人。你说说，虽然我的左右尽皆忠心耿耿。然而要比中正纯良，谁能赛过这两位老兄？再则，你们都是武林中人，也有个话说。好了，不必多言，你乖乖的在这里保养身体，为夫在外面也放心。”说罢，在孙月蓉面颊上轻轻一吻，起身出门。
严鸿整顿队伍，到了大同南门外，却看杨顺已经派来标营亲兵百余名，使千户军官刘维以及百户邱大泉、罗杰伦带队，给严鸿当向导。又有民夫数百人，大车、牲口、粮食、饮水、帐篷、柴草等物一应俱全。此外还专门备了空马数百匹。须知严鸿的从人，锦衣卫是骑马的，闽兵却是步卒。杨顺送来这数百匹马，一旦遇上缓急，闽兵也能骑马行走，速度却是快了。严鸿笑道：“叔父想的周到，几位将军辛苦。”便令拨队出发。
出得南门之后，严鸿却叫王霆来，吩咐整顿队伍。由陶智带领五十名锦衣卫在前，严鸿、王霆带大队锦衣卫居中，俞大猷部将俞斌带领二百闽兵及民夫随后。压阵的则是邵安的五十名锦衣卫。本地锦衣杨大业及其数十名部下，跟随在严鸿左右。而杨顺派来的百余人，则分散到四路队伍里面，分别带路。又暗中嘱咐王霆、陶智、刘安、俞斌，对这些标兵，须得留意些，别一个不注意，有人掉队跑了。
严鸿带队出大同南门，初始向南巡行了十余里，看看周围风光。此时已入冬，崇山峻岭，一片萧瑟肃杀。塞外北风阵阵，草枯树秃，百兽匿踪。时有寒鸦聒噪。严鸿观此情景，倒也不禁心胸荡漾。待要吟诗一首助兴，搜肠刮肚，却弄不出好的来。好容易想起中学课本学的一首，乃高声道：
“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志！”
左右的众军士，或是大老粗，或认识几个字，也没读太多书，哪里知道他在背诵曹操的《观沧海》。只是稍微明白点的，觉得长官这首诗吟得虽然气势壮阔，但听着什么树木丛生，百草丰茂，怎么感觉和眼前的风景不太搭界啊？然而你有你不懂的，领导准错不了。当即纷纷喝彩：“好诗，好诗！”
严鸿哈哈一笑，把向导刘千户叫来：“刘户侯，我等转队向东。”刘维一愣，忙道：“是。户侯向东，欲去哪里？”
严鸿道：“总归是信马由缰，到哪里算哪里。不必多言，带路便是。”
其实严鸿心中，却自有主意。他这转头向东，打着的旗号是视察东边的几个塞内塞外的堡垒，实际上奔着是蔚县、保安交界处的沈炼庄上。一路无需赘述，到第三日正午，队伍已至沈家庄外十余里处。严鸿吩咐道：“听闻那沈炼在此附近居住。他既是锦衣卫老人，对此地情形又颇了解，倒不可不访。准备些礼物，待我去拜会沈炼。”
左右心腹有那懂事的，看严鸿往这个方向来，心里原本就有几分明白。现在听这么一说，王霆