时光倒流八年前，当时在西北地方，兰州李家可是威名显赫的家族，***三兄弟谁人不知，谁人不晓，他们凭着心狠手辣掌控了西北的私盐生意，手底下豢养着数百打手，在官府里也安插着耳目，势力庞大资本雄厚，是名副其实的盐枭。
那时候，李彪的日子过的象神仙一样，上面有三个哥哥罩着，根本不用他出去打拼，每天就是睡到日上三竿，然后提笼架鸟，带着十几二十个家奴出去游逛，兰州城基本可以横着走，见到漂亮的大闺女小媳妇就调戏一番，进了茶馆酒楼，人人都得尊称一声四爷，保不齐四爷一高兴，來一句：“所有人的酒钱都挂四爷账上，”那才是皆大欢喜。
四爷喜欢逛窑子，兰州府大小窑子他都玩遍了，经常吃住在青楼中，银子流水一般往外淌，一天连吃喝带嫖娘们带打赏都能花出去百十两，人家连眼皮都不带眨一下的，就轻飘飘一句：“记四爷账上，”
老鸨们最喜欢四爷这样的恩客，钱多人傻，不怕他记账，就怕他不來，盐枭家有钱有势，四爷住在哪儿，就是谁的福分，就连地痞流氓都不敢上门闹事。
多么逍遥自在的生活啊，就是给个知府都不换，可是这一切都在短短几天内改变了，二哥在河口镇被杀，大哥和三哥带人前去处理，结果一去就再也沒有回來，自家的老宅也被人一把火烧了，等小厮把李彪从温柔乡里叫醒，匆匆赶回家的时候，偌大的宅子已经成了废墟，然后两个哥哥血肉模糊的尸体也送來了，兰州李家，一夜之间就崩塌了。
私盐买卖被人接管，偌大的家业灰飞烟灭，下面的打手帮佣树倒猢狲散，席卷走了剩余的钱财货物，李彪直接从云端跌落凡尘，成了人人喊打的落水狗。
他在兰州沒少作恶，欠下不少血债，在各个酒楼娼家更是欠下天文数字的巨债，昔日的酒肉朋友翻脸不认人，每天催债的人把门槛都踩烂，无奈之下李彪只好前往京城投奔老五。
李家老五进京赶考，关山遥远已经断了音讯，等老四辗转來到京城的时候早已找不到人了，走投无路只好委身在京城妓院当一名龟奴。
这就是李彪刻骨铭心的经历，一切痛苦经历的根源都在于那个叫做元封的年轻马贼。
西北和京城距离实在太远，以至于元封的威名根本无人知晓，不过李彪却是清楚的很，仇人的一切情况，他都牢记于心，既然有人问起，他也乐得提供资料。
三殿下让人给李彪搬了个椅子，上了杯茶水，请他详详细细的讲述元封的发家史，李彪清清喉咙，开始了讲述。
李彪的信息來源，多是兰州人的道听途说，这就不可避免的增加了一些传奇色彩，从十八里堡的牧马少年，到纵横一方的十三太保，再到垄断一方的马贩子，私盐贩子，元封的崛起令人侧目，元封的心狠手辣令人胆寒，但他的覆灭也同崛起的一样快。
区区一个马贩子，竟然敢得罪一省巡抚，以至于家破人亡，不知所踪，打下的家业化为飞灰，说道这里，李彪才有些兴奋，感慨道：“真是因果循环，报应啊，”
李彪的叙事能力不算很强，说话颠三倒四，重言倒语，好在三殿下的接受能力比较强，一边听他讲，一边拿着毛笔在纸上写着画着，一张以元封为核心的脉络图就这样理了出來。
元封，甘肃芦阳县十八里堡人，大概是天佑元年左右生人，刀枪弓马娴熟，马贼出身，年纪轻轻便垄断了西北的茶马交易，和当时的茶马提司范良臣过从甚密，曾经在芦阳县快班担任过捕头，和柳松坡关系匪浅，和专门走西域生意的尉迟家也有密切來往，而且他手下有一帮很能打的好兄弟，天不怕地不怕，巡抚衙门都敢烧，这样的人若是算不得豪强，那就沒人能算豪强了。
更重要的是，这个人在十八里堡被毁灭的情况下，竟然能东山再起，重新打下一片天地，这种精神和毅力，着实令人佩服。
三殿下的脑筋转的很快，立刻联想到前任陕甘总督温彦的死，想來和这位也脱不开关系，能动用官府的助力铲除仇人，此人的智力水平绝非一般。
总而言之，这人绝对是个人才，不可多得的人才。
想知道的已经知道了，三殿下示意可以将李彪打发走了，李彪领了十两银子，千恩万谢点头哈腰的去了，谁也沒有注意到，一个锦衣侍卫悄悄跟了出去。
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“诸位以为元封此子如何，”三殿下悠悠的问道。
豪杰们无不嗤之以鼻，元封的经历虽然听起來很拽，但是不对他们的路子，他们可是名门正派的武林人士，开香堂收徒弟，传授武艺，光耀门派才是正路，什么贩私盐，贩马那都是不上台面的人才干的事情，西北武林和中原武林完全不对路子，对于那些土条，豪杰们才看不上眼。
三殿下只是微微一笑，本來也沒指望这帮粗人能有什么见识，他轻咳一声道：“此子自然不能和列位英雄相提并论，但也是个人物，想成就大事，就要团结一切力量，我决定了，要会会这个人，”
……
这天上午，户部尚书府邸后巷的别院中，迎來了几个特殊的客人，轻车简从，相当低调，但是为首一人器宇轩昂，令人侧目，元封已经不住在这里，那人便留下一张名剌和一份礼物离开了。
不多时，元封便收到了名剌和礼物