这天下午，晴昭一直在门口守着，等着弘历从正大光明殿回来，弘历回来之后，见晴昭满脸春风。弘历找了很多借口，都被晴昭戳穿了。弘历快步走在前面，晴昭突然扯住他的衣袖。
弘历想甩开她的手：“别拉拉扯扯的，人来人往的。”晴昭下了最后通牒：“跟我走，还是跟我走，还是跟我走！”弘历扭不过她，只好和她走了。快子夜时分，弘历回了延禧宫。
魏绵奕还没有睡着：“晴昭都替你宽衣解带了，你怎么又回来了？”弘历疲惫地换下外衣：“睡不着。”魏绵奕没再说什么，帮弘历铺好被子，弘历就睡下了。三更时分，弘历的随从又来叫主子起床了。
弘历没有醒，魏绵奕叫他：“弘历，起来了。起来了。”弘历才睡眼朦胧地起身，匆匆梳洗了，上朝去了。魏绵奕不让丫鬟插手，自己帮弘历换衣服，戴官帽。弘历说：“你好像从来没有对我这么上心过。”
魏绵奕问他：“有吗？”弘历笑了：“你是问我你有没有对我上心，还是问我你以前有没有对我上心？”魏绵奕把手放在弘历的心口：“好好去上朝吧，没事，会好的。”
弘历走了，魏绵奕才安心睡了几个时辰。魏绵奕觉得弘历还是有见识，有魄力的，只是因为太在意自己的身世了。魏绵奕暗暗下决心，自己一定要和弘历一起度过这个难关。
瓜尔佳福晋接管了宝利之后，招收了十几个学徒，都是十五六岁聪明伶俐的京城少年。请师傅给他们专门培训三个月后，就安排到正式业务岗位了。瓜尔佳福晋立了规矩，每三个月考核一次业绩，业绩不达标，卷铺盖走人。
这十几个京城少年有一半以上已经有了独挡一面的能力。瓜尔佳福晋对她新安排的掌柜的家庭状况也比较了解，对于管理好宝利更有信心了。
瓜尔佳福晋还准备在宝利推行身股，给掌柜一些股份。这个想法，魏绵奕早就和瓜尔佳福晋说过，魏绵奕自己却没有来得及推行。
到了傍晚，吃过晚饭之后，魏绵奕就会拉弘历出来陪她遛鸟。张天手里提着鸟笼，慢慢走在魏绵奕和弘历一米之外的地方。张天随时把鸟笼前摇后晃。
魏绵奕走着走着，笑着说：“我真的挺想让我的画眉学会公鸡打架时候的叫声。就是担心把回雪带坏了。弘历，你知道吗？有的鸟叫声亮，有的叫声高，有的聪明，有的鸟害羞，有的鸟好胜，有的笨。人的世界复杂，鸟的世界也一样。”
弘历没有说话。魏绵奕说：“我在宝利时候，觉得打理宝利很辛苦，有点爱好无可厚非。可是，现在清闲了，反倒长长把叫人预备鸟食这样的事忘记。也不再关心我的画眉是不是吃了牛肉和活虫了。”
弘历说：“你不是一直想要一个精细小巧的鸟笼，还一直羡慕五弟的那个青花瓷的的鸟食罐，现在还惦记着吗？”魏绵奕说：“想要是想要，不过看淡了。”弘历说：“成熟了，稳重了。”
魏绵奕问：“弘历想要什么？特别想要的一样东西？”弘历说：“想喝“南路烧酒”，以前在官学读书的时候总是看到酒幌在风里飘扬，却从来没有喝过。”魏绵奕说：“我们现在就去喝吧。还没有到宵禁的时候。”
弘历带着魏绵奕来到了一个酒家。弘历指着酒幌，就是这家。酒上了。魏绵奕说：“弘历，你管着户部，我问你，上面写着“南路”，你知道什么意思吗？”弘历说：“不就是南边来的酒。”
魏绵奕喝了一大口：“果然是好酒。南路就是说这家的酒已经纳过税了。”只喝了一杯，弘历就不让魏绵奕再喝了：“你才刚坐完月子几天啊！”马上就要关城门了。守城的人一直提醒着来来往往的行人。
弘历说：“我还要去个地方。”弘历拉着魏绵奕从宣武门出去，指着宣武门的城门洞顶上刻的“后悔迟”。弘历的脸红红的：“我在大牢的时候，还以为自己也要从这里被拉到闹市来斩首呢！”魏绵奕笑着：“你放心好了，你的脑袋还在。”
城门已经要关了，两个人在最后一秒跑回城里。弘历开心地笑了。魏绵奕说：“弘历，很久没有见你这么笑了。”两个人也不避嫌，一路手拉手走着。魏绵奕问：“如果没有当官，弘历会做什么？”
弘历说：“会卖汤粉。我小时候最喜欢吃汤粉，还想过自己做汤粉。”魏绵奕说：“那回雪呢？回雪的爹是卖汤粉的，回雪该干嘛？”弘历说：“吃汤粉。”魏绵奕又问：“我以后再生了儿子呢？”弘历说：“跟我学做汤粉。”魏绵奕笑他：“你个傻缺！”
弘历和魏绵奕走在前门大街上。魏绵奕说：“弘历，你知道吗？这条街有三里，石板路，一百五十六家铺子，柴米油盐，干果菜肉，什么都有。”弘历说：“你怎么知道的？”魏绵奕说：“一次我和弘瞻偷偷跑出来，我迷路了，一边走，一边数的。”
弘历说：“我见过十四岁的你。就在前门大街上。你和五阿哥都穿着绸缎长袍马褂，眉清目秀，白白净净的一对孩子。戴着瓜皮小帽。可是一看眉眼，就知道你是个女孩。”
魏绵奕问：“你怎么知道不是别人。”弘历说：“五阿哥成亲的时候，他骑马迎娶你回府的时候，我站在人群里看到了。你还怪我吗？”魏绵奕说：“我不怪你。即使我现在成了恒亲王的侧福晋，只能图个虚名而已。嫡福晋，侧福晋，庶福晋，还有多少没有名分的