傍晚的时候，魏清泰喝了酒回来却一脸愁容来了夫人崔氏这里。绵奕正在亲娘这里吃饭，母亲示意她先退下。绵奕告退了却没走，而是躲在外间的门口偷听。崔氏说：“听说是捷报，难道……”
魏清泰说：“败了！我们这些当初极力主张战的大臣都吃不了兜着走了！尤其是，你知道鄂尔泰一直担心我功高盖主，想除掉我！”崔氏说：“我们一家太势单力薄了，我们得联合其他被打压的家族。”
魏清泰说：“你是说联姻?被打压的家族不少，可是品貌出众的公子却不多。而且，我们的女儿们还小。而且我本以为我们的大女儿嫁给张若霭之后，鄂尔泰可以放我们一马。可是……”
崔氏说：“正因为他不放过我们，我们才必须联合其他家族。我看章佳府就不错，虽然女儿得面对一个难伺候的婆婆。”魏清泰说：“章佳家的话，嫁一个庶出的女儿，配不上人家，只能让我们家奕儿嫁过去。”
崔氏也有些伤心。魏清泰说：“况且，阿克敦的长子阿必达这次伐齐被活捉了。”崔氏很震惊：“什么？那章佳府是不行了，不能把咱们家的女儿嫁给阿克敦的侄子！”魏清泰豁然开朗：“有一个绝佳人选！”
阿桂受了一肚子气，还没走到家门口，就看到他家门口好几辆马车，仆人进进出出。仆人一见到阿桂，满脸堆着笑凑上来：“三少爷，您回来了！三少爷大喜啊！老太太发话了，让您和姨奶奶回去住呢！”
阿桂还没有反应过来，就被仆人拖进屋里，扒了衣服洗澡，梳头，换是绸缎衣服。阿克敦从门缝里看着儿子洗澡，想着自己怎么多年对儿子的亏欠，泪水模糊了双眼。可是，夫人是皇族公主，自己有什么办法！
阿克敦没有去看姨太太吕苦桃，也没有和阿桂说什么，自己只是偷偷瞧了一眼就走了。阿桂和母亲匆匆吃了晚饭，就上了马车，随从一点也不懈怠，拿着章佳府的平面图，给阿桂介绍：“七便过，五进深，右边三开间……”
阿桂的眼皮都睁不开了，这一天太累了。早早等着当铺开门，当了东西拿钱买米买菜，送回家。没歇一口气又到史密斯先生那里，受了委屈也不能和生病的母亲说。这日子太糟心了。
才刚吃过晚饭，魏清泰派到章佳府周围候着的人就回来报告，阿桂回府了。两天后就是一年一度的秋闱，鄂尔泰肯定会借战败这件事向老臣子们发难。这几天，谁都不好过。
秋闱带上自己家的公子是规矩。阿桂一露面估计就会被其他家族给盯上，魏清泰虽然担心，却不敢贸然把女儿交给一个野混了这么多年的小子。终于到了秋闱的这一天，阿桂想想对自己不冷不热的夫人宇文氏都特意叮嘱：“好好表现！”就心里紧张地发毛。