裴潜暗暗扫了个白眼过去。若单说不会赋诗便罢了，当年纵横荆土的游侠却不会用剑，当真是滑天下之大稽。
止住徐庶动作的老者走入院中。他看了看做贼心虚的裴潜和还在惊叹石上诗意境的王粲，以及此时背对着他的年轻人的背影，叹了口气，半是无奈半是和蔼道：“文行，定是你又拉着仲宣和你胡闹。宋公一心向学，有远道而来求学之人，他怎会还设下障碍。还有你，元直，你怎也来纵着文行的胡闹了？玄德公那边……”
“司马公，”突然，老者身后传来一个声音，是来自那位苍袍之人的。这声音浑沉如钟，晦暗不辨喜怒，却足以让司马徽霎时白了脸色，“操对司马公当真是慕名已久啊，今日终得一见，真是幸事。”
司马徽僵硬的回过头，果不其然，看到了那张他以为这辈子都不会再见到的面容。
这个时候，他不在北方休整军队，或者在军中随大军南下，怎么会孤身一人出现在这里？
司马徽不禁生出了他心：既然人现在孤身之人，那他未尝不可以就此将此汉贼杀死，永除后患。
然而下一秒，他就否定了这个愚蠢的打算。他知道，此人虽然现在看似一人，但这院子周围，一定有无数隐在暗处的护卫，一旦他冒生异动，恐怕还未出了院子，就已身首异处。
无孔不入，无处不在的?蛸。
很快，所有人都意识到院中气氛不对了起来。年轻人收回剑回到苍袍人身后，而苍袍人则似笑非笑的向司马徽走去，每缓慢的一步都重似千斤，步步砸在司马徽心头。
“他死了吗？”司马徽紧攥住拳，还是忍不住问道。
苍袍人挑眉看了他一眼，未置可否。
“他本可以不用死。”司马徽继续道。他已经逐渐冷静了下来，恢复了一派大儒的风度，除却眉眼间陡然的沧桑，
“以他的才能，本可以更有作为，可惜……”
“可惜他没有在初以你为夫子时，就将你杀掉。”苍袍人冷漠道，“建安四年，你知道他当时为了戒五石散，有多疼吗？要不要操让你也试试？”
院中气氛愈发压抑。瞧着眼前越走越近之人眉宇间的杀气，徐庶不自觉地，手暗暗握紧剑柄，局面一触即发
“曹公，”突然，一个温和声音驱散了满院的杀气。荀谌走入院中，声音平平道，“你是来找谌的，没必要为其他事费神。”
曹操眼波微动，思考了一秒，终究还是散去了满身杀气，转身走向荀谌。
“所以，你父亲走了，你不跟上去？”王粲凑到还站在原地的曹丕身边，小声道。
“……父亲应当不想丕来打扰他的正事。”曹丕抿了抿唇，轻声道。
王粲皱皱眉。不知道是不是他的错觉，他总觉得眼前这位华衣锦袍的公子，说出刚才那句话时不自觉带上了几分哀怨之气，不过这到与人方才做的诗的意境很配，总之就是没由来的不知所措与被遗忘的悲凉。
“那就走吧，粲带你逛逛这里，顺便等你父亲。”
荀谌引曹操走入一间布置雅致的屋子，与曹操各自坐下后，又拂袖为曹操倒了杯茶：“谌上午去见了位相士。他叫朱建平，与曹公是同乡，曹公可能听说过他。”
“未曾。”曹操道，“他可说了什么？”
“他说‘天机不可泄露，泄露轻则折寿，重则……’。”荀谌微顿了顿，隐下后面几字，又道，“不过，他又给了谌两字，以对得起谌奉上的金银”荀谌说着，提笔蘸墨，在简上落下两字，推到曹操面前：
应物
果不其然，曹操眸间露出疑惑。荀谌笑笑，为曹操解释道：“此二字在荆土是有特指之意的。自宋公与司马公来荆土讲学后，荆州学风大盛，时有探讨固定问题的论经之会。此二字，出于‘圣人有情否’一议，然圣人出于天道，所以这问题实际是问：‘天道有情否’。”
在听到“天道”二字时，曹操眸色微动，似乎突然明白了点什么。
荀谌继续道：“若圣人不应于物，则天道不应于物。天人万物，乃既定之轨道，纯乎自然，本于无情。然若圣人应物而动，则天道亦当应物而动。洪荒天地，本，则……”他顿了顿，不禁放低了声音，唯恐为天闻，
“天道可违，天命可改。”
曹操袖间手微收，握紧那把陪他远赴南土的折扇。
“谌方才所谈，仅是玄理，于曹公可能过于无趣。”说着，荀谌站起身走到一旁小台上，将放在隐蔽处的几卷竹简拿了过来。简上无尘，一看就经常被人翻动。他拿起一卷竹简，在曹操面前展开：
“曹公当初托谌来荆州，借刘表治下聚集的天下学人探究此事。曹公给谌的这些奉孝的记录，谌细细看过，与此地学者隐去前因后果谈过，再加上曹公与谌说得那些你梦中的蛛丝马迹，谌已经大概有了线索：
这些记录乍看是郭祭酒跟在曹公身边这么多年的杂事纪录。然有二处颇让人觉得古怪。
第一处，是兴平元年，曹老太爷一事。曹老太爷向来身体康健，且当时，奉孝救下曹老太爷时，老太爷也未受伤。何以在那么短的时间呢就病逝于兖？
第二处，是建安二年宛城之役。此役依奉孝所记，之所以最后昂公子与典将军牺牲，是因为乾玖此人擅自行事，最后导致事与愿违，虽然拿下了宛城，然却损失了昂公子与典将军。尤