郑义不禁失声笑了起来。
孙绅毫不忌讳郑义笑话，迂回侧问不成干脆直接问：“周小哥，你在洛京消息灵通，可知道丽纱纺织集团为何突然大量高价收购棉花？”
郑义摊手：“你问错人了，我四体不勤五谷不分，连一斤棉花几多钱都不知道。”
孙绅不信，自顾自唠叨说：“泰武初年五年大灾荒之后连年丰熟，物价快速回落，棉花低至一斤三四十文钱。后来棉纺车革新，棉花渐渐提升至一斤六十文钱，与前明相若。可丽纱纺织集团开多少价？八十文钱一斤，整整抬高三分之一。一般来说，雇佣纺农纺棉常态是三斤棉花出一斤土布，另给纺农一斗米薪水。如今粮食低贱，纺农往往不要粮食，改要一百文钱酬劳。如此，棉花六十文一斤时，一斤土布成本为280文钱。而若棉花升至八十文一斤，一斤土棉成本就抬高至340文。再加上棉花转运成本，棉布转运成本，库房积压消耗等等，该卖多高价码才能回本？”
郑义顿时了然。
想了想，郑义决定提点两句：“哦，听你这一说，我倒是真知道点消息。丽纱纺织集团采用的是新式纺织机，效率是家用纺织机的百倍。也即是说，同等时间，家用纺织机纺织一斤土布，新式纺织机就能纺织一百斤土布。简单算一算，家用纺织机纺织一斤土布，人工成本是100文钱；新式纺织机纺织一斤土布，人工成本是1文钱。哪怕棉花抬高至八十文一斤，土布成本也仅仅只有241文。”
孙绅赫然变色：“怎么可能！”
孙绅剧烈摇头：“你若说效率提高两倍三倍，我信，可提高百倍？世间怎么有那种利器！”
郑义但笑不语，懒得和孙绅辩驳：爱信不信。
说话间，一辆双马四轮马车踏踏走来，正是马车行所谓富贵马车。说是富贵其实半点也不富贵，好在车架车帘都非常干净，驾车的少年郎也干净利索，不至于令人捏鼻子强忍厌恶情绪。郑义信步登车，坐稳后招呼孙绅说：“孙老哥，还拼车不？”
孙绅猛然惊醒，然后急忙应声：“拼，拼。”
马车车厢标准六人座，郑义、孙绅、李姓帮手三人拼车仍然极为宽敞。孙绅登车后皱眉苦思半晌，回过神来发觉郑义不在意刚才吐露劲爆消息，忍不住追问一句：“真有百倍之多？”
郑义回望孙绅：“到了纺织厂，你问问他们卖布不卖，不就晓得了？”
孙绅怔然：这道也是。
不过，眼前这位洛京来的少年如此自信，难不成是真的？
孙绅犹犹豫豫追问说：“周小哥可亲眼见过新式纺织机？”
郑义简单答说：“见过。”
孙绅神情登时紧张起来：“新式纺织机什么模样，脚踩还是手摇？”
郑义干脆直说到底：“不是脚踩也不是手摇，而是用蒸汽机。蒸汽机懂吗，用蒸汽机带动机器纺织？”
孙绅半信半疑：“蒸汽机也能用来纺织了？”
郑义反问说：“为何不可？”
孙绅沉默，良久才说：“若真如此，那可就要天下大变了。泰武十年蒸汽机用来挖煤，煤价一年一跌，如今连松江府都用得起煤了。江南不知有多少砍柴的挖煤的，闹着要砸毁蒸汽机，若非官府后来出兵镇压将他们尽数流放南洋，恐怕已经乱起来啦。这蒸汽机纺织机更厉害，竟能一次提高百倍效率。能纺棉花自然也能纺皮毛丝绸，天啊，该有多少人因此狼狈失业，想想就可怕。十户之家，必有纺车，羲生新闻报说我中国有一亿三千万人口，十分之一就是一千三百万，难道朝廷准备将这一千三百万人全都流放到南洋？”
;