杨尚书将孔氏的话说了，道：“说实话，此事我也有疑虑，太多巧合了，就怕若是真的，委屈了你。”
杨逸臣脸色一白，给杨尚书跪下，道：“祖父，此事定不是真的。即便是真的，我也无悔。元宵节当日，是我邀她去七春坊的。若非如此，她又怎会被人掳走？我乃是罪魁祸首，自当负责！”
杨尚书叹息道：“你们此时少年情浓，自是无悔。但若是将来，你步步高升，别人却总拿这陈年旧事来戳你，你如何自处？”
杨逸臣道：“祖父您常教导，君子一言，驷马难追。后果我一力承担便是。”
杨尚书看着孙子执拗的眼神，道：“罢了，我再试试看吧。”
明珠大病初愈，丝毫不知外间传闻，也不知杨家变故，还在期待着杨芷的诗社请柬。
这般过了几日，方氏有一日过来，屏退了众人，看着明珠好半晌，方道：“昭昭，有些事情，本想不告诉你的，省得你心烦。但是，娘思来想去，觉得还是告诉你，总得你自己想明白才好。”
明珠看方式这般郑重其事，也不由得坐好了，道：“娘，什么事呢？”
方氏吸了一口气，将流言之事缓缓说来。明珠听着，脸色就白了几分。她知道杨逸臣祖母出自衍圣公府，最看重名声。
她颤声问道：“这是谁传的？”
方氏摇摇头，道：“如今你伯父还在查，可是线索统统断了，那人害你的心思极深。”
方氏看女儿脸色发白，浑身颤抖，心疼无比，将她揽入怀中，顿了顿，狠心道：“杨逸臣定亲了，护国公府的小姐，昨日换了庚帖。”
明珠一呆，脑中乱纷纷的，半晌方问道：“怎么会？是不是弄错了？”
方氏道：“昭昭，这事就算过去了。咱们再给你寻好人家。”
明珠看着母亲，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，道：“究竟是谁，要如此害我？”想她十几年来第一次对一个男人心动，正是情窦初开、甜蜜期待的时候，突然被告知两人再无可能，明珠只觉得心里堵的慌。
方氏轻拍着明珠的背，又拿手绢帮她拭去眼泪，道：“会查出来的，必叫她千百倍的受回去，还你一个公道。”
霍衍也听到了这番流言，旋即又传出杨逸臣与护国公府小姐定亲之事。想到傅明珠与杨逸臣明明两情相悦，现如今却落得如此结局，也不知傅明珠该是如何神伤了。
他偶尔回想雪夜茶寮里，傅明珠舔着嘴唇与自己道“我还要”的娇俏模样，心中仿似有火苗燃烧。可她这样娇养着长大的小姐，与自己终究是萍水相逢，对方谢礼也给了，以后大约也无甚瓜葛了。
再者，他恐怕很快要外放地方，一去不知多少年才能回京。
霍衍从袖中拿出当日明珠遗落的翡翠耳坠，大拇指轻轻摩挲着。这是上好的翠玉，润泽光滑。或许寻个时间，还给傅明珠，顺便嘱咐她好生休息？有句诗，怎生说的来着？天涯何处无芳草？
正想着，徐先生来了，开口便道：“将军，此时有一门极好的亲事，不可错失！将军，速速请了兵部尚书李大人，前去傅家求亲吧！”