似梦似醒的尹明芳，好像做梦一样，把自己带入了一个叫尹二妮的故事里。
这个故事不太长，可是关系却比较复杂，就是尹二妮自己有时也理不清到底是什么情况。毕竟这是一个特殊的年代，人人为了温饱和自身的利益，都在隐忍地活着。跟着国家的方针走，顺应广大群众的意愿，不出头不冒进，不贪功不越界，每个人都谨小慎微的活着。
这是地处东北辽东的一个小村庄，因为村东头有条河，河的两岸长满了数不清的杨树和柳树，所以村子就叫杨柳河村。
尹二妮生长在一个大家族里。爷爷尹天柱是位老八路，为了反抗侵略者，舍小家顾大家，曾经参加过百团大战，打过鬼子。因为在战场上被子弹把腿打断了，把伤养好以后瘸着腿就解甲归田回到老家，做起了地地道道的农民。解放后国家没有忘记曾经抛头颅洒热血的功臣，不管经济怎么困难，每个月末尹天柱都会去镇公社取一些慰问补助。至于金额多少，尹二妮表示家里除了奶奶，谁都不知道。
爷爷尹天柱有兄妹五个，三个弟弟一个妹妹。因为腿瘸了，回家又年纪大了，所以家里的其他亲戚都看不上他，包括他的父母。爷爷心里难受就和奶奶拖儿带女的出去单过了，说是分家，却除了一间茅草屋外加几个破碗和三床被褥，什么都没有。可日子是人过出来的，不管怎么熬，也都把孩子们供大了，特别是建国以后，日子越来越好过。
爷爷和奶奶养育了四个儿女，两儿两女。尹二妮的爸爸尹广义排行老三，哥哥尹广德是村里第二生产队的小队长，姐姐尹红梅是村里的小学老师，妹妹尹雪梅在城镇工作，是汽车售票员。每个人都或多或少的有点出息，唯有尹广义没出息的只能给村里赶赶马车，干些农活挣点公分。
尹二妮的妈妈王秀玲是豫南人，因家乡遭了灾就跟着自己的父母开始逃荒，跟随着人群一步步地要饭走到了辽东，结果半路上却阴差阳错的与家人走散，失去了联系。又饿又急的王秀玲就晕倒在路边，恰逢尹广义赶着马车路过，好心的救到了家里。
由于王秀玲没有去处，尹家人可怜她，就让她住了下来。尹广义觉得王秀玲漂亮，性格还好，就喜欢上了王秀玲。而王秀玲有感于尹广义的救助，又被尹家人一家善待收留，也默默的接受了尹广义的追求。水到渠成，俩人去乡政府开了介绍信，在伟人的画像下许下了婚姻的承诺。
尹二妮有一个姐姐一个哥哥，还有两个弟弟，大哥和大姐是龙凤胎姐弟。因为家里的孩子陆续的多了起来，爷爷尹天柱在尹二妮出生的时候直接分了家。那时候恰逢遭遇三年自然灾害，隔壁邻居举家迁徙投奔远在北大荒的亲属，据说那里有的是土地，饿不死人。爷爷尹天柱大气的把邻居家的房子买了下来，经过家庭表决，那个房子变成了尹二妮的家。
不管生活怎么辛苦，尹二妮磕磕绊绊的长大了。虽说日子过得清苦，经常吃不饱饭，衣服也是新三年旧三年，缝缝补补又三年，但是爸爸妈妈让五个孩子平平安安、健健康康的长大，就已经很了不起了。这得付出多少辛苦，受多大的累，才得到的结果啊。每每听说谁家的孩子，被埋到后山去了，尹二妮的心底就一阵发寒。这个时代的人能活着，实在不易。
尹二妮很聪明，上学时的成绩总是名列前茅，可惜上到初二的时候，学校开始罢课。由于没有老师的教育和看管，学生每天都是乱成一锅粥，于是各家各户都拘束自己的孩子在家里，帮助家里干些力所能及的事情。
回家后的尹二妮并没有放下课本，利用一切可用的时间复习学过的知识。采野菜的时候背诵古诗，打猪草的时候心里默念课文，烧火做饭时利用手里的柴火小木棍在地上列式计算数学难题……甚至在家里住进两个高中毕业的时，天天跟在俩人后面想要学习高中课程，没办法的两个知青，只能拼拼凑凑的集齐所有高中课本送给了尹二妮，让她自己学习书上的知识，如果有不会的地方，晚上有时间了就会给她讲解。
尹二妮的刻苦没有白费，在她刚刚过完十八岁生日的第二天，一个振奋人心的消息，宛若一个惊雷，炸得所有人措手不及。
恢复高考了！学校复课了！
村里的广播大喇叭不停的发出村长那特有的腔调，控制不住的语速揭露了他兴奋不已的心情。多少人听到消息失声痛哭，又有多少人听到消息满心苦涩。喜悦、兴奋、激动、哀伤、犹豫、怀疑……各种各样的情绪充斥在每个人的心里。
十月，不仅是丰收的季节，更是给予希望的季节。
尹二妮和哥哥姐姐一起备课，抓紧一切时间学习。
为了改变命运，让自己成为更有学识的人，毕业后能有份体面的好工作，几乎所有人都想去挤过那窄窄的独木桥。
因为高考需要村里开证明，然后到乡政府去报考备案，尹二妮的姐姐尹大妮拉着她，在村支部的门外小声嘀咕着：“二妮，你说咱俩的名字多土啊。这要是万一考上大学了，那不是丢脸丢到大学去了。”尹二妮诧异的问道：“大姐，那怎么办啊？总不能叫别的名字吧，万一人家大学不承认那可咋办啊？那不白考了吗？”尹大妮一拽二妮的胳膊：“你傻啊！这不是村里没开证明呢嘛。我都打听清楚了，我们这样的名字叫做小名，不作数的。王会计家的二蛋哥