“准备战斗！”
谷阳哪里跟他废话，直接一声大喝。
戴维二话不说，一道道指令下达，先锋军团立即结成战阵。武屹和周虎明显愣了一下，才命令主力军团集结。
“周虎！”
大阵中随即响起一声大喝，一名金冠紫袍的青年出现在武峙身边，大声喝道：
“你率军攻打我帝国附庸，要叛国不成！”
“周子銮……”
主力军团中立即响起一阵阵低呼，紫袍青年不是别人，正是紫兰帝国的十九皇子，武国督军周子銮。
周虎的脸色顿时阴沉下来，却是一句话也说不出来。形势终于发展到了今天，他必须在道庭和帝国之间做出选择。
谷阳道庭看似弱小，只有他这个主力军团统帅知道这股势力有多么强大。三万天人，别说横扫紫兰帝国，一统东脉下游都不在话下。紫兰帝国看似强大，也只有他这个帝国重臣才知道这个国家有多么腐朽，周氏皇族有多么龌龊。这样的王朝，迟早会被取代。
他正要开口，周子銮一挥手，数十名身穿囚服的男女老少被一排甲士推上了城墙……
“爹，娘……”
周虎嘶吼一声，双眼顿时通红。
数十人中，老者须发花白，满脸皱纹。幼童还被抱在怀里，瑟瑟发抖。众人神情各异，或惊恐、或悲愤、或祈求、或绝望……嘴巴都被一条麻绳束缚，只能听见呜呜的抽泣声和嘶吼声。
周子銮冷哼一声，大声说道：
“周虎，武屹！命令你们的部下放下武器，脱下盔甲，然后自缚双手进城投降，否则我就以叛国罪杀了他们！”
说着又一挥手，又一名白裙少妇被一名玄甲卫士推上了城门楼。
武屹同样双目通红，嘶声吼道：
“柔儿——，周子銮，你卑鄙……”
“你敢辱骂本王！”
周子銮冷哼一声，反手一巴掌抽在白裙少妇脸颊上。随着一声脆响，白裙少妇半边脸颊高高肿起。
“周子銮……”
武屹嘶声咆哮，周身气势如火山爆发，就要冲上前拼命。
“退兵！”
正在此时，谷阳的声音响起，先锋军团转身而去。周虎一把拉住武屹，同时命令主力军团撤退。周子銮的狂笑声随后响起：
“谷阳，你不是很能打吗？你不是懂阵法吗？怎么不来攻击我的护山大阵，孬种，懦夫……”
谷阳率领大军，一口气退到了千里外的，两大军团分头宿营。众高层随后来到谷阳帐中，皆是脸色难看。谷阳叹了口气，自省道：
“是我们的工作没有做好，没想到紫兰帝国如此龌龊腐朽，当务之急是将元武城里的人质解救出来。武屹对元武城最为了解，有没有详细地图。”
武屹深深吸了几口气平复下心境，取出一个水晶球放上沙盘，沙盘上顿时多了一座大山，他随后说道：
“元武山是一条中品木属性仙灵脉，护山大阵只在元武城和王宫周围比较完善，其余地方潜入不难，但意义也不大。这是元武城地图，他们可能被关押在黑牢里。”
说着一指元武城，城池迅速放大，渐渐站满了整座沙盘。相比于城中蛛网般的街道和鳞次栉比的房屋，还是显得太小。
元武城有人口百万，是武国都城，因为兽潮被挡在了武胜关附近，武国的社会结构保存完整，乃是一个典型的封建国家。加上吸收了附近几国的难民，可以说武国的国力非但未损，反而有所增强。
武屹将元武城的形势大致说了一遍，开始具体介绍元武城内的重要地方，众人的目光随后落在了元武城北边的一片广场。
广场数里宽阔，北边是元武城的行政中枢——元武府，黑牢就设在元武府地下。元武广场东边一片大殿是元武商盟总号。西边一片堡垒中是连接其他仙城的传送阵。那十数名天王强者，就是通过这些传送阵过来的，武国也是有靠山的。
随着武屹的讲解，地图上的信息越来越多，营救的难度也越来越大。武屹说完之后，众人都是一筹莫展。谷阳深吸一口气，说道：
“武国社会完整，军事占领容易，政治改革不易，元武城放一放也好，不如先将三十一条下品灵脉处理了。大军向汤国转进，继续收复失地。我和第一战队留下处理此事，保证给诸位一个交代。当然，如果二位将军迫于压力返回元武城，我也绝不阻拦。”
周虎脸色难看，他一家老小都被压在城墙上，现在哪有心情去汤国打仗。武屹也说不出话来，他当时真想冲上前和周子銮拼命，现在同样想率军杀回去。
副官洛基忽然一抱拳，说道：
“二位将军还是北上吧，如果武国只是要迫使我们退兵，一定会先行告知，绝不会一开始就激怒我们，城中定有埋伏。现在杀回去，肯定要中敌人的埋伏，不如先行北上。我们都退兵了，他们肯定不会为难人质。”
周虎深吸一口气，缓缓点头表示同意，众人随后开始制定新的作战计划。
这次战役打通了武胜关和元武城的联系，下一步就是整合武国境内的资源，这些是文官和后勤的事。
如今紫金城外两族大军相持不下，谁都吃不下对方。紫金帝国的世家门阀则在向后方撤退，明显不看好此战。紫兰帝国也没有出兵救援的意思，谷阳自然不会去夺取永定城，道庭军唯有北进一条路。
汤国都城同样坐落在一条中品水灵脉上，万里之内有四十几条下