尤安礼费尽唇舌，好一番装腔作势，方才激得珑姬出言立赌，还等不及得意片刻，便听得这么一句坏他好事的话，登时心头气煞。他回过头去定睛一看，却见方才的溪边孩童正望着他们，而四下空空荡荡，再无旁人，自是这个痴呆小鬼在胡说八道了。
若是放在昔日，这般不长眼的小杂种早已被他百般整治，纵不取走性命，也难逃个眼瞎足跛的报复。只恨此刻身畔跟了个凶神，尤安利委实无胆逞威，只强堆笑容说道：“你这无礼小儿，怎么还偷听旁人说话？少在此处打搅贵人，趁早回家去罢。”
那孩童却是看也不看他一眼，只望着珑姬说道：“你们若是需要寄宿，可以来我家中，银钱便不必了。”
他此时说话，言语清楚，神态平稳，丝毫不见方才的木讷之气，俨然如一成人。珑姬瞧他一本正经的模样有趣，又喜见尤安礼受气吃亏，看此子顿时便是百般的顺眼可爱，笑晏盈盈地瞄着尤安礼道：“此赌如何？”
尤安礼咬牙道：“虽是小儿胡言，也算在下输了吧。”
珑姬虽有意跟这魔修唱反调，却也知童言做不得准，未尝信以为真，只轻哼一声，又微笑着摸了摸孩童的脑袋，温声对他道：“小郎倒是一个真友了。不过恐你家中大人不肯，还是不便叨扰。小郎能有这般慷慨，我已心领了。”
此话虽是她哄慰孩童之言，却也未尝没有几分真心。昔时她居于神宫，闲暇之际屡屡外出巡游，岛上七八岁的孩童已能辨美丑尊卑，对她亲近喜爱实属常事。然而面前的孩童，一则不知她身份来历，二则表情刻板呆木，似是天生迟钝，对妍媸无甚反应。肯邀一面之缘的旅人入家而分文不取，纵然有些天真无知，亦足见其心地淳朴。
她将孩童的模样记在心里，暗想冲着对方这稚子善心，也需在此地好生盘查，万不可令妖兽瞒天过海，遗祸于村人。主意既定，她朝那孩童一笑，随即转身而去，要回村中找户条件尚可的人家。
尤安礼的赌约之计虽然毁于小儿妄言，但他对村人的想法倒也拿得颇准，只寻得一户房屋最为宽敞的人家，又许以银钱厚赏，主人家果然禁不得利诱，三言两语便同意将旧屋让与他二人暂住。
其实依尤安礼的意思，是决计不敢让珑姬跟他同屋而寝的。若仅是同屋还则罢了，更有甚者，这村屋摆置简陋，床榻也只又窄又薄的一张，绝难让两人隔帘而卧。他看得脸色发青，待要找屋主理论，这家妇人却恁没眼力，竟还满脸堆笑，劝尤安礼莫要羞赧，大可把握良机。
尤安礼听完，知这蠢妇多半是将他二人当做了私奔的情侣，顿时骇得心胆俱裂，恨不能挥手将这一家五口尽数毙了。他正自战战兢兢，旁边的珑姬倒不以为意，只传音给他道:“一榻足矣。你要歇便歇，我今夜自去打探。”她身为化境修士，数月不眠乃是常事，全不在乎一夜少睡。
有她此话，尤安礼总算是落下悬心。他数日来受命于珑姬，不断推演妖兽行踪，再加上赶路匆忙，早已腿脚酸软。此刻顾不得什么风度客套，只取出一个铃铛悬在榻沿，随即倒头呼呼大睡起来。
珑姬坐在桌边观看，见那铃铛金澄夺目，似是铜铸，上镂犼兽纹饰，作怒睛圆睁态，便知此物多半是尤安礼防身的法器。她对炼器一道知之甚少，也不将此等小术放在心上，便自顾自地坐在桌边合眼沉思。不多时，天色渐暗，村里灯烛珍贵，农人日落即歇，屋里屋外再无人，只偶尔闻得远处几声犬吠。
直到屋内漆黑一片，珑姬这才缓缓吐出一口气息，睁眼环顾周围。尤安礼犹自酣睡，那犼兽铜铃也静静悬垂着，没有分毫异样。她站起身来，悄无声息地推门而出。
是夜月明而星稀，村落内银辉遍洒，风吹影摇，寂静之中略显凄冷。然而待珑姬走到村头，凝神以天眼观看，只觉此地灵气温和，阴阳安定，是寻常的乡野之貌，并无丝毫异样。她不擅术法，故而路上每逢问卜，往往令尤安利为之，但若论灵觉敏锐、道行高强，却是十个尤安也及不上她。倘若连她都察不出异样，那便真的无计可施了。
珑姬察看许久，一无所获，心下也终于动摇起来：莫非妖兽真的不在此地？如今魔气已断，若是找错了地方，便只得罢手归去。待到日后官家得报，遣人到神宫递赩书求援，其中定要虚耗时日，又不知会枉送多少性命。
她想到此处，不禁暗叹一声，顿感颓然疲惫。自她入主神宫、镇守外海以来，尚是首次遇挫，非但未能在海上诛灭妖兽，让其遁入内陆为祸，就连循迹追踪都困难重重，希望渺茫。刚才尤安礼在侧，不得不示之以威，而此刻夜深人静，风寒露重，唯有远山之上皎皎如银 ，是一弯眉月方出。月残似钩，望之倍感凄清，更令她想起诸般往事，胸中微微一涩，暗自想道:难道当日的决定，是真的做错了么
此念刚生，旋即被她抛诸脑后，再不多想 ，只凝神思考妖兽的行踪。而今村中日夜之象均已鉴过，并无异常，可见妖兽不在村里，若非早已远遁，便只能潜伏在近郊了。只是妖兽性喜食人，纵然潜伏郊外，也多半禁不住人烟诱惑，总该遗留些蛛丝马迹，岂有无影无踪的道理？
她左右寻思，虽觉愀然不乐，仍旧强打精神，抬步往沿村郊野走去。此村不过几十户人家，村头村尾跑上一回，便是八岁小孩也不费劲，她心