夕阳西下，盛夏的暑气不再那么逼人。微微的东南风吹过，刚从酷热中缓过气的树叶沙沙响。小湾村的西边，散落着一百多户人家，已经有烟囱冒出炊烟，炊烟斜着寥寥向上，消散在空中。村的东边，沮漳河转过一道弯，悄悄的淌过，微微的波浪反射着夕阳，闪耀着金黄的光芒。偶尔的狗吠声和鸡叫声不说明小湾村是一个安静、祥和的小村庄，但这一切被一些叫喊打破了。
“打他，打他，打他……”村西头的榕树下，一群小儿拍着小手不停的跳着喊着。
圈子中间，两个男孩搂成一团，喘着粗气，用尽全身的力气想把对方摔倒在地。这两个男童大约十岁左右，其中一个较为壮实，而另外一个则瘦弱点。两人的摔跤已经到了白热化，瘦弱的小孩明显气力不支，两只小脚往后滑，在地上划出两道痕迹。壮实的小孩则一步步上前，突然他腾出一只脚，绊住瘦弱小孩的双腿，瘦弱小孩再也支撑不住，往后倒去。壮实小孩趁势压上去，让瘦弱小孩法翻身。
“小三，你服不服？”壮实小孩用力按住瘦弱小孩，喘着气喊道。
“不服，不服，明天我们再比过。”[
壮实小孩哈哈一笑，从地上一跃而起，笑道：“你都被我摔倒了七八次了，还不服，明天比就明天比！难道我还怕你不成？”
小三也不起身，坐在地上，双手抱膝，说道：“总有一天，我会摔倒你。”
旁边的小孩都用食指刮着脸，叫道：“羞不羞啊，被摔倒这么多次了，还要比。”
小三倒也光棍，从地上爬起来，说道：“不羞，不羞，我们接下来玩将军打仗的游戏吧，今天轮到我当将军了。”
“不干不干，你摔跤老是输，怎么能当将军？”小孩们叫嚷道。
“诸葛亮又不会摔跤，怎么当将军了？”
“诸葛亮不是将军，是军师。”
……
一群小孩吵吵嚷嚷的往河边跑去。
此乃明季万历四十七年，小湾村隶属于荆州府江陵县。小湾村全村的男人基本上姓林，小三名叫林纯鸿，在家里排行老三，小名就叫“小三”。刚才那个壮实男孩就是小三未出五服的兄弟，名叫林纯大。据村里的老人说，洪武爷的时候，林家的两兄弟从南昌府来到小湾村定居，所有姓林的都是两兄弟的后代。现任族长就是林纯大的爷爷林国茂，亦担任里正之职，由于处事公正，村里的威望相当高。
小湾村的男人大多以务农为生，农闲时在沮漳河或者湖泊里打打鱼，女人们大多都会纺纱和织布，赶集之日，便拿到县城去卖，也能贴补家用。所以，小湾村虽然并不富裕，但平平安安，日子还算顺当。
“娘，我回来了。”小三满身尘土，一回到家门口就叫道。然后冲向家里的水缸，抓起葫芦瓢，舀了冷水让肚子里灌去。
小三的母亲李氏听见声音，连忙出来，拉住小三的手，责怪道：“跟你说过多少次了，要你别喝水缸里的水，要喝煮过的开水。”说完，倒了一碗凉开水，递给小三。
小三嘿嘿笑了笑，接过母亲手中的碗，继续喝下去。
母亲拍着小三身上的尘土，絮叨道：“又跟别人打架了？要你别打架，你看，手臂都被捏红了……”
小三没有理会母亲的埋怨，兴奋的说道：“娘，我今天当将军了，铁头和大壮他们都听我的话，我要他们干什么他们就干什么。村里的狗都被我们撵得到处……”
小三突然停顿下来，他发现母亲怔怔的盯着他。
“娘，您怎么啦？”小三抓住母亲的手，摇晃着问道。
“哦，当将军好，当将军好……”母亲随口敷衍道，“今天娘要你背的
“娘，爹和哥哥们怎么还不回来吃饭？”
“你爹他们去县城卖鱼了，应该快回来了，回来我们就吃饭。”
“吃饭，吃饭……”小三欢呼道。
月上树梢，小三已经在屋外的凉床上进入了梦乡。荆州府夏天太热，一般人家都在屋外乘凉睡觉。自从父亲和两个哥哥回来后，小三就缠着大哥问如何摔倒大壮。大哥被缠不过，教了小三一招，小三才满意入睡。但父母和两个哥哥还未睡，依然在谈论事情。
“他爹，三百多斤鱼怎么才卖了一百多文啊？”母亲摇着蒲扇给小三驱赶着蚊虫，问道。
“卖鱼的人太多。”父亲林德文的话很简短。
“天气闷热，湖里的鱼死了不少，到处都是卖鱼的人，再说我们江陵县谁家不打鱼啊，也没有多少人买。”大哥林纯知补充道。
“听说今年税使还要加税，年底还要交租，这可怎么办？”母亲想起往年的税吏的骄横跋扈，不由得担忧道。
一家人陷入了沉默……
沉默良久，二哥林纯仁说道：“要是能把鱼卖到鱼少的地方就好了。”
父亲摇摇头，说道：“不成的，鱼会烂掉的。再说一路的卡税、门税交下来，就赚不了多少钱。”
一家人也商量不出什么来，只好不去想交税的事。
“他爹，辽东真的败了？”
“败得特惨，陈狗子九死一生逃出辽东，一条胳膊废了。”父亲埋着头，眉头紧锁。
“怎么就败了呢，也不知……”母亲在父亲的眼神下欲言又止。
大哥林纯知已经17岁了，本能的猜测父母有心事，但又不敢问。以往一问，父亲就发怒。二哥林纯仁才14岁，还不知道辽东在何处，只问道：“陈狗