公元177年7月，司空刘逸罢官，卫尉陈球升任司空。就在本月，汉灵帝刘宏亲自撰写《皇羲篇》50章，又在天下招聘了一些能写文章的、文笔较好的、字写得漂亮的人，将他们的编制放在了鸿都门下；皇帝首先开始招聘门客，此举具有带头作用，很快就有人效仿，比如侍中祭酒乐松、贾护等人还招徕了许多人，所谓人上一百，形形色色，他们招聘的这些人中，也不乏能言善辩之士、溜须拍马之流，凭借着三寸不烂之舌，在皇帝哪里极尽舌技之能事，所讲出来的东西当然皇帝不反感，还很受用，博得皇帝开心了，皇帝就给他们一个官坐。
啊，敢情汉朝在这个年代，不用十年寒窗、上京赶考也能获得官职，而且获得方式也很轻松，那就是你的语言功能比较强大，能说会道会忽悠皇上，忽悠高兴了，官也就到手了，而且还没有试用期，多好的事情啊，光宗耀祖也不用那么费劲儿了。
刘宏呢，在这帮人整天忽悠簇拥之下，很快便忘记了自己的皇帝身份，皇帝职责也履行得不大好，祖宗的庙宇也好久没有去上香了……作为此时大汉公司的执行董事长，刘宏不思进取的态度让很多朝臣开始着急了，如此下去，公司会有倒闭的危险啊。
实在看不下去的蔡邕蔡大才子便给皇帝写信，说董事长应该以公司的事情为重，大家都靠你吃饭，而且你不应该给没有一点功劳靠着忽悠你的功夫的人职位，还有，就是您不能忘记祖宗，市场去祭祀祭祀祖庙，毕竟大汉的江山还要延续呐！也不知是蔡大才子的文章写得好，还是刘宏自己也感觉到此种做法不太正确，反正刘宏看了蔡邕的信之后，便将前段时间靠着“炒作”起家的那帮地痞流氓降职，由原来的太子舍人将为丞、尉，还表示，就在10月，朕将亲自迎气北郊，行辟雍之礼。
看到皇帝开始听取大臣的意见了，很快便有人乘热打铁，给刘宏进言了：尊敬的万岁，这个鲜卑，年年骚扰我大汉，岁岁侵犯我边疆，每逢过年过节亦或是天灾人祸的时候，纵兵抢掠……恶性种种，恶贯满盈，应该是到了给他们点颜色看看的时候了，不然这些叛贼还以为我大汉是好欺负的呢！听了护乌桓校尉夏育、护羌校尉田晏、中常侍王甫等人的进言，刘宏觉得言之有理，这鲜卑入侵的奏折朕可是经常御览，乘着天灾人祸来犯亦是让人大大可气，于是乎，刘宏决定出兵讨伐……当然朝臣中也有持反对意见的，比如蔡邕蔡大才子，但是已经做出决定的刘宏没有听进去。
决定下了，作战方案是：汉军兵分三路：夏育从代郡高柳县出发；使匈奴中郎将臧旻与南匈奴屠特若尸逐就单于从雁门郡出发；封田晏为破鲜卑中郎将，从云中郡出发；三路各有万余骑兵，出塞2000余里讨伐鲜卑！
综合斥候的报道和各方收集来的作战侦查报告，鲜卑头子檀石槐也做好了应对方案，将部队分为命东、中、西三部大人分别迎战三路汉军。
这其实是一场势均力敌的战斗，三路对三路，所谓狭路相逢勇者胜，但是事实证明，鲜卑的三路人马都是勇者，因为他们都取得了胜利！按理说，三路人马，按照狭路相逢勇者胜的说法，三路中出现勇者的概率也应该在百分之三十左右啊，然而概率事件是可能发生也可能不发生的，靠概率事件来推论战争的胜率是不靠谱的。
三路大军不但一路都没有取得胜利，还都败得很惨，粮草辎重全部丢失，将领们也只带了十几个保护他的人杀出重围，抱头鼠窜而回。
没有达到刘宏预想的战争效果，反而很丢脸，大汉国威也沦丧殆尽，皇帝很生气，后果很严重。当夏育、臧旻、田晏三将刚逃回国内，立刻就被送进了监狱。后来三人出钱赎命，才勉强留下了一条命，但丢了官，成了平头老百姓！
罢了直接执行作战方案的三个将领之后，刘宏还不解气，11月份，又让太尉刘宽、司空陈球回了老家；还得考虑赚钱，因为本来国库里就没有多少钱了，这次出征又花了不少，刘宏便又一次下诏：还没有被判死刑的犯人，交钱抵罪！
12月3号，太常孟彧升任太尉。29号，司徒杨赐罢官；太常陈耽升任司空。反正东汉末年，作为朝廷的忠臣，三公也是经常换人，读者就习以为常吧，至于理由，是书上或没有记载，或寥寥数笔，总之一句话，就是看着不顺眼或者得罪了太监也或者是皇帝不高兴就换了是经常发生的事情。本月，永安太仆王旻下狱论死。
再说说鲜卑吧，以前只是骚扰侵犯，没有吃的了就去抢，逢年过节所需要的花费也邻居家拿，但是从来没有和汉朝军队正面交锋，不知根底；这一次打败汉军让他们彻底的忘乎所以了，原来汉朝军队也只是空皮囊，纸老虎而已，没有什么可怕的。于是乎，到了12月份，鲜卑大举入侵辽西郡，这次他们是志在必得，根据侦查，辽西郡的太守赵苞刚刚上任，目前正在派人去接他的母亲与妻子来辽西郡团聚。所以鲜卑立刻派出大批特务侦查部队，在辽西郡治阳乐县以西约45公里的柳城，将赶路的她们全部抓走。当赵苞率二万骑兵出城与鲜卑军对阵时，却见对方阵营中押着一个人出来了，赵苞定睛一看，正是自己的老母亲！赵苞顿时陷入了困境，良久，只能远远喊话：说自己不能因私废公，还请母亲大人原谅；赵苞的母亲也深明大义，遥喊道：“人各有命