车戎王宗澜却是不以为然，“既然已欣赏了公主曼妙的舞姿，我们这些男人自然也不能落后。不过…”他缓了缓，道“这投壶未免太小家子气了，男人就应该拿弓箭比试。”
众所周知，车戎人擅弓箭，这宗澜应该是想借此来重塑车戎这一方的威望。
太子被这么一说也不好反驳，若是回绝岂不是说自己不男人，更让别人以为怕了他。只得问道，“众位可有异议？”
四周没人反对，倒是湘帝面带微笑，“也好，你们年轻人便来切磋一下吧。”说罢令人搬上了箭靶，一人十支箭。湘帝自己则是借故先行离席。小公主则一脸雀跃地留在席间。
太子凌正第一个走出，如今太子已是三十有余，几乎成了历代储君中当的最久的人。作为湘帝嫡长子，又是崇祯皇后孟氏唯一所出，如今孟氏之弟孟非又担任一品抚远大将军驻守边疆，手握兵权，战功赫赫。更是当年攻破承国的功臣。太子一脉空前壮大。前阵子折损了一个兵部尚书，却不能让太子的地位松动半分。
只是太子本人生性懦弱，若无皇后一脉鼎力支持，怕是没法在这太子之位坐得这般安稳。但外戚势力的一再坐大也让帝后间起了微妙的隔阂，这些年湘帝也宠了好几个妃子，在后宫逐步分化了皇后之势。
太子凌正身材高大，人却偏瘦，一双丹凤眼生得甚好，眼中光彩照人，他稳稳扎步，一箭射出带着凌厉的箭势正中红心，众宾客拍手叫好。之后十箭中有九支都射中红心，只有一支稍偏了些。
太子得意洋洋地在众宾客间的恭维声中入座。接下来入场的是三皇子凌然，三皇子要稍矮些，虎目一震，让人不由慑于他气势之下。这三皇子由蒋妃所出，蒋妃之父是当今英国公蒋胜谏，作为三公之一的太保，近年来颇受湘帝重用，湘皇的有意扶持也使得三皇子渐渐与太子有分庭抗礼之势。他射出的十支箭中有七支正中红心。
到五皇子时，他看起来没什么神采，连拉开弓都颇为费力，惹得太子和三皇子一阵嘲笑。他也不以为意，十箭中只中了一箭，那一箭都是碰巧中的。太子和三皇子似乎也习惯了他这般。奚落几句后就不再搭理。五皇子则借身体不适为由，先行退场。
接下来是七皇子，七皇子生母地位低下，生来就由蒋妃抚养，自然也是与三皇子亲。十支中中了六支。
而后是各皇亲贵族中的年轻一代，也一一入场比试。瑾弈见此起身暂退了宴会。
出了永昌宫，凉凉的夜风让她的脑子清醒了几分，驱散浑身的酒意。四下无人。她几步之间，已融入夜色。
凌澈回到文芙宫，直觉有人，即刻转身望向身后，凤眸中诡气森然，更透着一股王者的尊崇倨傲，全然不像席间那般无能。
一张姣好的面容出现在眼前，夜色下显得清丽无双。对方盯着他，瑾弈也注视着五皇子凌澈。
传闻中五皇子几乎没有存在感，母亲不过是一个美人，明面上也无任何朝臣支持，平日又只对逗弄鹦哥，养花种草感兴趣。几乎不参与朝政之事。皇帝也似乎经常忘了自己有这么个儿子。
虽然只是一瞬。他的眼神又变得淡然随和，但瑾弈知道，这位五皇子，没有那么简单，只是平日伪装的几乎无懈可击。
夜色下的五皇子面如冠玉，远观玉树临风，近看珠玉在侧。比之太子和三皇子，更仪表出众。深邃的凤眸看似亲和随意，细观之下又内含睿智深隽。这样的人，又岂会甘心趋于人下？
他声音如醇厚的美酒，两片薄唇轻轻翕动，面上也未见半分不自然，“原来是汀水阁的人，只是这毕竟是湘国皇宫，并不如江湖般来去自如，像是这般随意闯入皇子寝殿，换做他人，姑娘怕是早已在重重御林军包围之下。”
月下的女子却不见丝毫慌乱，只是饶有兴趣地看着湘帝的第五子，“五皇子可有意这东宫之位，或是这湘帝宝座？”
凌澈大惊，一手猛然拉过她，朝着四处看去。四周夜下静悄悄，除了鸟兽轻鸣低语，荷塘池水潺潺波动。再无其他异动。
瑾弈被他这么一拉，便到了他身前，男子独有的温润气息朝她袭来，她面色不悦，不动声色退开方寸，“殿下太过谨慎，以殿下常年退居朝野，醉心山水之态，无论是太子，还是三皇子都不会怀疑你有争储之心。更不论浪费手下的人到你这里来监视你了。”
五皇子终于目光如炬，一眼不眨地盯着她，像是要在她脸上烧出两个洞，一股皇室独有的威严气势也一瞬间散开。“你到底是谁？想干什么？”
瑾弈直面上他颇为凌厉的视线，“汀水阁副阁主瑾弈，此次前来便是助五皇子登上这至尊之位，同时借此表明汀水阁上下愿站在五皇子身边。”
凌澈即使再冷静，听到这样的话也不禁愕然，像是听到了最好笑的笑话，“就凭你？”
面对他冷嘲，瑾弈也不曾有片刻不快，“对，就凭我。殿下可是不相信我？”
凌澈不语，但那样居高临下又带着肆意的目光，的确是怎么看也不像相信的样子。
瑾弈一笑，带着幽兰般的神秘，初雪般的冷澈，目空一切的自傲。“兵部尚书和张家是我给殿下的第一份见面礼。”
凌澈震惊地看向眼前泰然自若的女子，“竟是你做的？”
半晌他才平复下复杂的心绪，喃喃道，“我道这付应韦还有那张晋腾横行多年却安然无