姚珊应了一声,便就停住了脚，转身接过那个红彤彤的信封子拆开了看。原来却是个请帖子,言说是余府老太太过寿,要请尤府上下,并大姑奶奶一道儿去热闹热闹。
一个帖子写得半文半白,一本正经中透着些让人发笑的别扭,倒是文如其人,活脱脱就是她那位忽然撞上门来的大舅舅的手笔。
姚珊又看了一遍，方才笑道：“原来是那位大舅舅的帖子。只是,咱们太太不是一直说道外祖母去的早，她自幼儿只仰仗着外祖父过活么？这老太太又是哪里来的？”
尤氏也笑着叹了口气道：“我也说呢,这没头没脑的，倒还是专门给我下的帖子。有心不去吧，又怕咱们家太太心里不安稳，她前些日子不是还说身子不爽利么，若是万一再因为这事儿，再弄出来点儿病啊痛的，倒是咱们的不是了。”
姚珊想着自家老娘那如同惊弓之鸟的模样，也不由得叹了口气道：“大姐姐说得甚是。也不知道太太昔日到底是怎么结下的梁子，我自生下来就没见过她那般惆怅过。”
尤氏叹息道：“妈也不容易，外祖母去的早，家里又是那么个形状儿，她一个未嫁女，想必也是吃了不少苦的，故此才会如此罢。”
姚珊见到尤氏称呼尤老娘的口吻忽然亲近了不少，便知道她有些感同身受，物伤其类了。这位大姐姐何尝不是亲娘早逝，一个人在内宅里撑过了那么些年。想不到因为这么个事儿，她同尤老娘两个人的继母女关系，倒是又亲近了不少。
只不过，这位余家现在的老太太，到底是何人物，还是让她们很是好奇的。她问过了尤氏，知道帖子上说的那“大寿之日”，左右宁国府上没有什么要紧的事儿，便央求着尤氏陪她一道儿去。尤氏自然也是愿意去的，恰好姚珊又开口相求，便更是有了个台阶，顺便连出门儿的借口都是现成的了——陪着妹子走娘家亲戚，再名正言顺不过了。
于是姚珊便请尤氏次日连着她的份儿一齐去给尤老娘回信儿，说她们两姐妹到时候一定陪着她们参加这寿宴。将这些琐事都交代清楚了，她方才回去自己院儿里歇下。
只是躺在榻上，却又忽然想起尤老娘看了这个帖子不一定怎么焦虑呢，便索性决定第二天起来再回去一回。
次日她一大早儿起来便禀明了尤氏，连贾母都没见，便急匆匆回了家。果然一进了家里，便见到尤老娘正一脸忧虑地同尤二姐絮叨，见到姚珊回来，自然是喜出望外，慌忙迎出来，拉了她的手进门，寒暄了几句，便就切入了正题。
尤老娘年轻时很是吃过几年苦，原先还是有几分泼辣的脾气，这两年年纪大了，倒是愈发有些怕事儿了。她的心结，自然还是在那昔年的间接逼死余大舅的生母姨娘上面。姚珊劝了几句，见她还是焦虑依旧，便知道这心结时日太久，恐怕短时间内开解不了了。她心中无奈，却仍是笑着道：“既然太太不喜欢同余家大舅舅来往，咱们便不去也罢。”
尤老娘叹息道：“这不好罢，人家上次来，送了那么重的礼，咱们也是知书达理的人家儿，总不能叫人看轻了去，说咱们家不知道礼尚往来，毫无规矩。”
姚珊暗道果然如此，却终于还是忍不住笑道：“太太既然这么说，那倒是要怎么着？”
尤二姐早给尤老娘奉了一杯茶，此刻正端着一杯给姚珊送来，听了这话儿，便笑着接口道：“若是我说，便教大姐姐带着我同姗儿去罢，左右太太这两日身上也不爽利，在家里静养静养也好。”
尤老娘沉思了片刻，又摇了摇头道：“这也不好，倒是显得我怕了他们似得。不过有两个臭钱，又能怎么着？那婆娘又不是我逼着她的，她自己跳河，与我有什么相干。”
她话是这么说，语气也硬气的很。但是，那眉梢眼角儿的愁苦却完全出卖了她的内心——但凡问心无愧的，又哪里会这么虚张声势？无非心中实在是有愧罢了。尤老娘到底不是什么心狠手辣的人，纵使有几分小脾气，又怎么敢当真逼死人？
姚珊叹了口气，暗道这解铃还须系铃人，那位老太太到底是何方神圣，她这位老娘恐怕还是要去亲自见过了才会安心。
她只顾着跟尤老娘说话，一不留神，已经见到二姐亲自给自己奉上茶来，便慌忙站起来双手接了，道了句“不敢劳烦二姐”，这才接口道：“既这么着，那便还是劳烦太太带着大姐姐、二姐姐同我一道儿去罢。”
正说着话儿，外头却传，说林府小少爷和谢姨奶奶到了。尤老娘喜出望外，忙带着尤二姐和姚珊迎了出去。果见她表姨妈谢氏带着林默玉来了，正让丫头婆子们搀扶着下轿子。
尤老娘忙带着尤二姐和姚珊迎了上去，笑着道：“妹妹今儿怎么来了，昨儿才听说你们一家子都跟着林老爷进京了，正说着带着姑娘们去看看你呢。”
数年未见，那谢姨娘容色依旧鲜妍，整个人却出落得愈发端庄。虽然还是姨娘，但因着统共府里只剩了她一个，每日里又要照管林如海起居，又要照管林黛玉和林默玉两姐弟的生活、功课，还要管着府里上上下下一概杂七杂八的事儿。如此几年下来，把个先前什么事儿都不管，性子最是柔顺的这位表姨妈，折腾得气场强大了不少，倒颇有些主母的范儿了。
见到尤老娘率领两个女儿相迎，她忙搀了尤老娘的手，笑道：“姐姐这是说的哪里话儿，论理自然是该我