自从四年前头一次见识了大明头号特务机关锦衣卫的风采之后，这是张越第二次近距离接触锦衣卫。领头的那个仍然是当初和他有过一面之缘的沐宁，唯一的区别是，当初的百户如今变成了锦衣卫河南卫所千户，但身上依旧是那件亮地纱大红缎绣过肩麒麟服。四年的时光并没有在这位锦衣卫头子身上留下痕迹，就连那双阴鹜的眸子也和当初一模一样。
这一日若不是张信张攸张倬恰好都不在家，张超被东方氏拎去试那些刚刚裁制好的衣裳，张起对接待宾客之类的外务一向不感兴趣，张赳又还小，这出面接待的事情原本也用不着张越。然而此时，面对饶有兴致打量着自己的沐宁，他总觉得眼皮一跳一跳，心里很有些不安。
若只是寻常拜访，为什么要屏退伺候茶水的丫头？
“三公子昔日还是童子的时候便比别人有心，此后十三岁进学，十四岁就在岁考中轻轻松松取了一等，果真是少年俊杰。”
张越可不相信堂堂锦衣卫千户登门是为了称赞自己，心里打鼓的同时慌忙含笑谦逊。尽管之前曾经领受过沐宁的善意，但此一时彼一时，他当初回家之后曾经就先头的疑惑问过父亲张倬，结果张倬却是惊诧万分，一口断定和锦衣卫从未有过往来。于是乎，如今的他怎敢把人家一个特务大头子当成熟人，心里揣测来揣测去，就是猜不出这一拨人的来意。
终于，在来来往往一番套话之后，沐宁渐渐慢条斯理地转入了正题：“说来也是巧，英国公四征交趾刚刚归来，南京城就又出了一件大事，牵扯到的却是咱们锦衣卫。指挥使纪纲辜负圣恩图谋不轨，已经被磔于市，结果株连了不少人。所幸咱们河南卫所的袁千户一向持身中正不党不附，如今高升去了北镇抚司。承蒙袁大人抬爱，这千户之职便是我接了。”
这锦衣卫的高层变动，关我张家什么事？
尽管有些莫名其妙，但张越少不得道了恭喜。可接下来还不等他再用心刺探什么，对方便忽然变拐弯抹角为直截了当，皮笑肉不笑地说：“今次来，我便是奉北镇抚司之命，想要请贵府二老爷工部右侍郎张信张大人走一趟。当然，我河南卫所小小地方容不下这么一尊大佛，咱们会派妥当人护送张大人前去南京城。”
尽管刚刚心里头有所警惕，但这会儿乍听得这样的消息，张越仍然感到脑际犹如炸雷轰响。好在他是顶着十四岁面具的成年人，这一愣之后便立刻霍地站了起来，满脸沉重地问道：“沐大人若是真的上门来拿我大伯父，为何适才和我顾左右而言他？”
“先私事而公事，咱们锦衣卫也讲人情，不是么？”
沐宁笑吟吟地一弹衣角站起身来，面上的笑容渐渐敛去，取而代之的则是那种仿佛与生俱来的阴森之气。可转瞬间，那股子阴寒就消失得干干净净，他的嘴角又挂上了一丝如沐春风的笑意，但说出的话却仍是阴恻恻的。
“北镇抚司素来都是奉旨督办案件，这回自然也不例外。不过，即便张大人有什么贪赃枉法徇私舞弊，和其他人总不一样。皇上体恤功臣，不会过分深究，更不会殃及他人。张大人不在，三公子不妨带我见见老夫人，免得牵一发而动全身，惹出了什么不好的事情。”
张越敏锐地听出沐宁在“牵一发而动全身”这七个字上加重了语气，仿佛是在提醒什么。然而，此时此刻容不得他多琢磨，脑筋一转，他便咬咬牙说道：“还请沐大人少待片刻，我这就去见祖母。”
“那成，我就在这里坐等。”
瞧见沐宁施施然，张越立刻匆匆往门外而去。跨出门槛的一刹那，他忽然听到背后传来了一个声音。
“三公子，天威难测，你们三房在张家原本就不是什么顶天立地的角色，还是别掺和的好。放心，北镇抚司也不一定就是吃人的地，不会把你大伯父怎么样。”
张越闻言脚下一滞，但随即就加快了脚步，一阵风似的离开了这瑞庆堂。临走时望了望门外那十二名犹如桩子一般的小校，他又少不得吩咐几个战战兢兢的丫头没有召唤不得擅入瑞庆堂，这才匆匆出了内仪门。直到过了穿堂，他方才长长嘘了一口气。
上一回开封大水那样大的事，大伯父张信尚可安然无恙，如今什么大事居然需要出动锦衣卫？北镇抚司办的全都是钦命要案，难道是当今永乐皇帝对他那大伯父有什么不满？牵一发而动全身……这究竟是什么意思！
处于半失神状态的张越只顾着往正房那边赶，路上遇到几个小丫头屈膝请安全都没顾上。到了正房门口，他甚至不等丫头打起帘子就自己掀帘冲了进去。然而，此时里头却不单单是祖母顾氏一个，冯氏东方氏孙氏全在，此外冯兰竟也坐在下首陪着说话。
“越哥儿不是在前头见客么，怎么这般风风火火地跑了来？”
张越朝问话的东方氏瞥了瞥，随即收摄了一下心神，朝正中的顾氏行礼道：“祖母，那位锦衣卫沐大人有一件要事让我禀告祖母，事关重大，祖母能否单独听孙儿说话？”
顾氏原本脸上含笑，乍听得这说法，她眉头不禁一皱。毕竟是几十岁的人了，她本能地感到事情不对劲，于是就朝三个媳妇和冯兰略点了点头：“你们三个且陪着姨太太。”
说完这话，她便在灵犀搀扶下站起身，又冲张越道：“越哥儿随我到里屋来。”
瞧见张越跟进了里屋，